Хорошая новость была в том, что это место также усиливало и работу способностей. Пусть и раза в два слабее, чем знаки.

Разобравшись с маскировкой, Тим взялся за изучение. Сначала просто наблюдал и изучал потоки энергии в теле демона. Старался выделить слабые места. После чего принялся готовить комбинации из знаков, чтобы разобраться, какой урон это нанесет демону.

С того момента началась игра на грани.

На угрозу демон реагировал моментально. Разгонялся и был способен разнести что угодно на своём пути. Толстые деревья он сносил играючи. Ловушек тоже мастерски избегал. Будто, как и Тим, чувствовал скопление энергии.

Так оно и шло. Подготовка удара, атака, бегство. Раз за разом, пока навыки не выросли до должного уровня.

Когда Тим выбрался из испытания, он чуть не ослеп. Это был вечер, закат, но для глаз это оказалось слишком ярким событием. Окажись рядом кто, это могло бы кончиться для парня плохо, но появился он в одиночестве. Так и просидел следующий час, пока глаза адаптировались. Когда солнце окончательно ушло, стало полегче. Да и регенерация помогла перестроиться.

Но это не было самым сильным ударом, с которым столкнулся парень.

Когда-то очень давно Спар ему рассказывал, что чуть не утратил свою личность, превратившись в дикаря. Что вдали от цивилизации, без общения, его психика менялась. В этих двух испытаниях Тим не раз вспоминал ту историю. По правде говоря, он её чуть ли не каждый день в голове крутил. Как и множество других историй. Как заметил, что теряет себя и дичает, так и начал методично вспоминать всю свою жизнь и то, ради чего борется.

Только время всё равно оказалось безжалостно. Восстановив глаза, Тим продолжил сидеть, пытаясь осмыслить, что ему дальше делать. Постепенно он выстроил новые планы, а ещё…

А ещё он увидел энергетическую аномалию, по силуэту напоминающую человека, которая наблюдала за ним последние полчаса. Старик? Враг? Почему-то Тим был уверен, что это старик. Подавать вида, что заметил, Тим не стал. Не понравился ему такой заход. Ведь до сих пор не было гарантий, что это действительно союзник. Поэтому, не дождавшись от наблюдателя действий, Тим взлетел в небо и направился в сторону. Пусть теперь его ищут.

Старик нашёл его в местном баре спустя неделю.

До этого Тим успел «порезвиться». Решив, что ему нужны деньги, устроил охоту на пустынных монстров. Потом большой отряд, который занимался тем же самым, решил, что одиночка — лакомая добыча. В песке Тим их и прикопал, пополнив свои запасы. Ещё и камни получил. А там уже добрался до ближайшего города, где снял номер в гостинице и… устроил себе банальный отдых.

Старик просто вошёл в помещение и сел за стол напротив Тима как ни в чем не бывало.

— На этот раз ты не спешил, — сказал Тим.

— Не надо было убегать. Я бы пришёл за тобой, — сказал он. — Как прошло?

— Плодотворно. Сколько я там был?

— Два с половиной месяца.

«Два с половиной месяца…» — эхом отдалось у парня в голове. Значит, это была всё же временная аномалия, потому что для Тима времени прошло куда больше.

Итого семь месяцев из отведенных двух с половиной лет уже истекли.

— Ты готов идти дальше? — спросил старик. — Или забыл про свою месть?

— Не забыл, — качнул головой Тим. — Но если ты хочешь опять засунуть меня в аномалию, то… Мне нужна передышка.

— Не здесь, — сказал старик. — Найдем место получше.

Оказалось, старик кое-что понимает в отдыхе и ненавидит далеко не всех женщин. А ещё он тоже умеет летать.

Так они и добрались до нового места, которое находилось в этом же мире в нескольких сотнях километров. Это был цветущий, зеленый край. Они прибыли к подножию гор, а там пошли… Тим сначала подумал, что это храм, но нет. Это были горячие источники, с небольшими бассейнами. За деньги внутри предлагали удовольствия на любой вкус.

Тим ни от чего отказываться не стал. То, как Спартанец в себя приходил, он тоже помнил. Пусть парню и претила мысль покупать «любовь» за деньги, но… Без всяких сомнений, на кону стояло его психическое здоровье.

И, надо сказать, парню это помогло.

Его отпарили, отмыли, подстригли и побрили, как следует размяли на массаже, а ночью… Ночью тоже было хорошо.

— Ты хорошо изучил знаки, — сказал старик. — Остался последний шаг.

— Какой? — спросил заинтересованно Тим.