Только когда дверь лязгнула открываемыми замками, Мэтт осознал: наверняка Даниэль хотел поговорить с Амалией о Майкле, не откладывая.

А может, он знал Амалию на порядок лучше Мэтта. И понимал, что ей самой будут приятны гости. Когда она открыла дверь, Мэтт с удивлением охнул - и чуть не свалился, благо Айвори его ненавязчиво поддержал.

Амалия Эш стояла в простом хлопковом платье, босая и с распущенными волосами. Сейчас она ничуть не походила на строгого адвоката или собранную леди. Обычная женщина, которая ждет дочь-подростка домой. Даже привычный макияж смыт. Кажется, Мэтт никогда не видел Амалию без макияжа.

Впрочем, ее манеры никуда не исчезли. Она приподняла бровь, оглядывая компанию:

– Пьяные кузены моей дочери и какой-то парень. Вряд ли вы зашли поговорить о боге.

– Я не пьян!
– возразил Даниэль.

– Мама!
– вторила ему Ли.
– Они забрали меня с провальной вечеринки и подвезли домой. Я помню, ты наготовила кастрюлю гамбо. Им нужно поесть!

– А я похожа на бесплатную столовую?
– осведомилась Амалия.

Но от двери отошла, пропуская внутрь. Амалия предпочитала не квартиру, как Мэтт или Даниэль, а небольшой аккуратный домик на окраине. Наверняка могла позволить себе что-то пороскошнее, да и Бернард никогда не отказался бы помочь, но Амалия говорила, что ей хватает хорошего дома в приличном районе. Недалеко имелась престижная школа для Ли, а рядом жили милые соседи.

Небольшой одноэтажный дом выглядел современным и стильным. На стенах висели картины. В нише даже устроилась скульптура. В остальном обстановка казалась очень домашней и... обжитой.

Амалия привела на кухню, где все с трудом уместились за стильным столом с художественными разводами краски. Мэтт не удивился бы, если его оформляла сама Ли. Айвори оглядывался, явно чувствуя себя неуютно. Он собирался поехать на том же такси домой, но Даниэль категорично заявил, что нет.

– Ночью контроль ослабляется, если в тебе еще хоть немного той дряни, могут снова накрыть видения. Эту ночь на всякий случай останешься с нами.

Возражать Даниэлю редко кто решался, когда он говорил таким тоном.

Амалия поставила перед ними тарелки с гамбо, пока Даниэль представил Айвори, а Ли успела сбегать смыть макияж.

– Спасибо, Амалия, - вежливо поблагодарил Даниэль.
– По правде говоря, я хотел наведаться в гости, а тут повод.

– Отличный повод, поесть мой суп.

– Я помню, что ты прекрасно готовишь.

Мэтт уткнулся в тарелку, недоумевая, откуда Даниэль вообще знает, как готовит Амалия. Хотя он, конечно, чаще с ней пересекался: и на работе, и на светских мероприятиях.

Гамбо и правда оказался чертовски хорошим, густым и пряным. Мэтт выловил сочный кусок мяса и отправил его в рот, подумав, что когда к нему самому заходил Даниэль или заглядывала Ли, он не был против.

Мэтт даже замер от осознания. Может, Амалия тоже иногда ощущала себя одинокой. Поэтому правда радовалась гостям.

Даниэль непринужденно разговаривал с ней, подключив Айвори, который тоже оказался хорош в светской беседе. Мэтта никто не трогал, и он был благодарен. С супом стало гораздо лучше, но голова всё равно плыла, а в висках пульсировала отдаленная боль.

В какой-то момент Мэтт ощутил, будто его затылка что-то коснулось. Боковым зрением заметил, как по плите скользит темная змея, а в дверном проеме покачивается чье-то тело. Это не могло быть правдой, и Мэтта тут же прошиб холодный пот.

Затылка мягко коснулась рука Даниэля.

– Peregre abeo, - пробормотал он.
– Проваливай.

Видения тут же исчезли, и Мэтт покосился на брата:

– Лоа?

Даниэль едва заметно кивнул. Айвори глянул в их сторону, продолжая разговор с Амалией. Ли, кажется, ничего не заметила.

Даниэль опустил руку:

– Похоже, решил попробовать еще разок, пока ты... не совсем в себе.

– Не стоило пить.

– Это лоа не стоит даже пытаться.

Даниэль вернулся к разговору, но больше молчал, а когда тарелки опустели, спросил:

– Амалия... если ты не против, я бы хотел поговорить о смерти Майкле.

Она замерла. Пожала плечами. И отчеканила:

– Нет.

– Мама!
– встряла Ли.
– Я знаю, ты не любишь вспоминать, но это важно.

Мэтту было девять, когда умер дядя Майкл. Ли всего три года, так что она вообще ничего не помнила. Для нее потеря не стала какой-то трагедией, потому что она никогда не осознавала, что именно потеряла. Она всегда говорила об этом легко, но признавалась, что, конечно, хотела бы иметь хотя бы смутные воспоминания об отце.

Мэтт видел, даже сейчас, как потеря давит ей на плечи. Интересно, он может своим даром как-то облегчить тяжесть? И стоит ли вмешиваться, или это дело Ли, ее груз и ее история?

– Это связано с проклятием Дана, - тихо сказала Ли.
– Пожалуйста, мама...

Амалия бросила быстрый взгляд на Даниэля, потом развернулась и достала из кухонного ящика сигареты. Закурила. Это как будто послужило сигналом, и Ли заторопилась поставить чайник.

– Вы же знаете официальную версию, - начала Амалия.
– Случайный грабитель в темном переулке.