Я поежилась и решила поскорее перевести разговор на более глупую и безопасную тему:

— И что, все эти супер-одаренные и сильно проклятые дети богов молятся своим родителям? А-ля: великий Зевс, пришли мне молнию? Я приношу тебе в жертву свой новый айфон!

— Вот что за бред ты говоришь? — уставился на меня Дин, словно я заговорила по-гоблински. — Нет, конечно! Они посвящают своим родителям, тетям, дядям и прочим верховным покровителям свои подвиги! Маги устраивают состязания в их честь, а легионеры — сражения. Ты, наверное, читал про подвиги Геракла? Что, тоже нет?

Но от позорного ответа меня, как обычно, неожиданно спасла «ее величество чистая случайность». Едва мы завернули за угол, как мне даже пришлось зажмуриться от яркого света, неожиданно ударившего в глаза.

Сначала мне показалось, будто надпись на грубой каменной стене была сделана огнем, точнее — горючей жидкостью, вроде бензина, которая ярко вспыхнула синим пламенем. Но затем я поняла, что это просто особая ярко светящаяся в темноте краска.

«Возвращайтесь назад, полукровки! Или погибнете страшной смертью!»

Мы с Дином так и встали на месте как вкопанные, снова и снова перечитывая написанное.

— Кто-то из ваших полоумных проклятых очень хочет, чтобы мы повернули назад, — пробормотала я, хмурясь, — они специально устроили иллюминацию, чтобы и я это прочитал!

— Наверняка этот сорняк Нарцисс! — зло процедил Дин, хмурясь и щурясь. Он медленно, бесшумно стал приближаться к надписи, тряся усами и постоянно интенсивно принюхиваясь. — Это — сок огненного цветка, что растет в этих пещерах. Только он так ярко горит в темноте. Значит, боги не хотят, чтобы мы шли дальше. Давай, нужно бежать отсюда!

Я, чувствуя, каким серьёзным и испуганным стал его дрожащий голос, уже развернулась к выходу — уткнулась носом в кромешную темноту с той стороны, откуда, по моему мнению, мы пришли и приготовилась улепетывать. Выставив руки впереди себя, я ушла недалеко, потому что Дин вдруг бросился со всех лап на ближайшую стену. Его коготки громко заскрежетали по голым камням. В следующее мгновение он ловко вскарабкался по практически отвесной стене и скрылся из виду где-то наверху. Неужели он думает, что я смогу точно так же? Вот сейчас как сигану на стену в лучших традициях бешеных паркурщиков!

Первыми из темноты появились, как обычно, знакомые горящие зеленые глаза, затем и вся моська осветилась ярко-белым светом, словно на неё направили мощный луч фонаря. Перед моими ослепленными глазами возникла престранная картина. Во рту у Дина трепыхалось нечто, похожее на гигантскую бабочку со светящимися ярко-голубыми крыльями.

— Именем Королевы эльфов, требую немедленно меня отпустить и извиниться! Слюнявый ты тролль! — истерично кричала голубая бабочка звонким писклявым голосом. Приглядевшись, я заметила у неё миниатюрные человеческие ножки, обутые в синие туфельки, и ручонки, сжатые в кулаки, а также темноволосую голову с очень недовольным лицом пятнадцатилетней девочки. Она была одета в кружевное ярко-синее платьице, длинную юбку которого Дин крепко сжимал в своих зубах. Благо, у «дюймовочки» под платьем были надеты белые длинные панталоны, так что её порванная задранная вверх юбка совсем не ставила свою обладательницу в неловкое положение — только очень раздражала и крайне ранила самолюбие. — Отпусти меня! Грязный тролль! Именем Светлого Короля тебе запрещено есть эльфов! Вот тебе, чудовище!

С последними словами девочка ловко схватила один из длинных беличьих усов Дина и дернула за него со всей силы. Тролль ойкнул и с шумом выплюнул эльфийку прямо себе под лапы, где она продолжала неистово ворчать, словно яркий и крайне рассерженный живой фонарик.

— Тьфу! Это эта мелкая пискля накалякала нам угрозы на стене! — объяснил Дин, поправляя едва не выдернутый ус. Реакция тролля была молниеносна. Он мигом наклонился и резко схватил за шиворот убегающую и пытающуюся спрятаться среди камней эльфийку, как сова хватает убегающую в поле мышь.

— Что, попалась? Лапы и морда светятся в краске, да? — зло шипел Дин. — А ну, живо говори, кто тебя послал! А то мой верный подмастерье сейчас отгрызет тебе обе ноги и задницу!

От таких заявлений я поперхнулась собственными возмущениями, но так и не успела ничего сказать. Более того, моя уставшая переполненная и перегруженная память пыталась сообразить, где же я раньше видела что-то похожее на эту ярко-голубую бабочку с крыльями. Большая белая моль! Ну конечно же! Её было столько в заколдованном номере общаги богатых студентов, что я просто не могла про неё забыть. Неужели и там вместо бабочек были эти маленькие человечки с крыльями? Как их там называют в сказках? Эльфы, кажется. С той разницей, что в заколдованном номере общаги все бабочки были белые, а тут — синяя. Должно быть, просто другая порода, гибрид какой-нибудь.

— Фу-у! Нельзя! Нельзя есть эльфов, глупый ты тролль! — пищала эльфийка, чьи ноги были крепко зажаты в кулаке у недовольного Дина. — Отпусти меня, монстр!

— Да не буду я тебя есть! — отмахнулся он, брезгливо опустив усы, — и мой подмастерье не будет! Мы не едим такое! Вредно для здоровья! А для своего Тамлина я нашёл что-то получше! — свободной рукой Дин порылся в кармане своих серых спортивных штанов и достал оттуда большую толстую гусеницу жуткого желто-бежевого цвета. Толстая и страшная, она оказалась живой, и потому быстро закрутила большой черной головой из стороны в сторону. — Вот, наши протеины и витамины!