Вначале мне просто приснилось, будто я тону, иду ко дну в каком-то едко пахнущем лимоном и жутко пенящемся водоеме. В общем, в теплом лимонаде. В моем рту, носу и ушах булькала кисловато-горькая вода и шипела густая пена.

Я открыла глаза и тут же пожалела об этом — в них жутко защипало. Я громко откашлялась.

— Погоди, вроде как наша смертная проснулась, — раздался в темноте негромкий шуршащий шепот, словно сыпался некрупный гравий. — Осторожнее! Она злобная! Покусать может!

Но кто-то неведомый в полутьме продолжал усердно драить меня жесткой мыльной мочалкой.

Едкая, пахнущая лимоном мыльная пена, стекая по моему заспанному лицу, литрами попадала в нос и рот.

— Да что за ерунда тут происходит?! — вскричала я, резко садясь на кровати и одновременно выбивая своим затылком щётку из чьих-то цепких пушистых лап. Естественно, что открыв глаза, я ничего не увидела, потому что тяжёлые плотные шторы на окне были наглухо задвинуты, и вокруг было темно, как в попе бегемота.

— Сейчас я ее уложу! Слыхал у смертных одно заклинаньице! Клянусь хвостом, я сам видел, как оно действовало! Правда, на черепаху… — промурлыкал второй, более громкий голос, и протяжно затянул. — Баю-баюшки-баю! Прижми задницу свою! Не ложися на бочок! — и совершенно не поменявшимся без эмоциональным тоном добавил, — ещё раз сгрызешь мои наушники — смою в толчок!

На меня же подобная колыбельная подействовала будто бодрящая чашка кофе. В какую именно палату дурдома я попала?

Что-то огромное и тяжелое, а точнее, кто-то большой и пушистый, сидел на моей груди, переминаясь с лапы на лапу и прижимая меня к мягкому матрацу. Я приподнялась на локтях, больно ударившись затылком о высокую спинку кровати, затем вспомнила, что где-то рядом непременно должен быть ночник, потянулась к нему рукой, ударилась, едва его не сбила, крепко выругалась и снова ударилась. Затем, после пяти неудачных попыток, мне все же удалось его включить. Зажмурившись, я развернула лампу на противоположную стену, в густой темноте ночи ее свет буквально бил в глаза как лазер.

Я застыла на месте от неожиданности и одновременно едва не свалилась с кровати от удивления. Ровный ярко-белый круг света «поймал», словно цирковой прожектор, престранную картину. Большой и чрезмерно пушистый кот с ярко-зеленого цвета глазами, одетый в разноцветный клеенчатый фартук, вертикально стоял прямо на моем одеяле, держа в передних лапах большую мыльную мочалку.

Пушистая, лоснящаяся шерсть кота имела престранный окрас — какой-то кремово-бежевый с переливами, прямо под цвета таинственного номера, благодаря чему я и не смогла сразу разглядеть котяру. В панике, перепутав кота с живым медвежонком, я едва не скинула его на пол со своей кровати.

Возле моего левого плеча из стены торчал обычный металлический таз, до краев наполненный мыльной водой, а судя по едкому цитрусовому запаху — и сильными антисептиками. Его крепко сжимала пара цепких каменных лапок, которые заканчивались миниатюрной горгульей, наполовину торчащей из стены. Это был тот самый каменный монстрик, который напугал меня на входе в эту тайную комнату, и которому нечаянно прострелили искусно вытесанное из камня перепончатое крыло. Сейчас дыра от пули была аккуратно подлатана свежим только что застывшим белым гипсом.

Увидев мое мокрое, мыльное и красное от негодования лицо, горгулья встрепенулась и едва не опрокинула на кровать свой таз с реагентами.

— Ну вот! Бесхвостую разбудили-с! — раздраженно промурчал кот, устало обращаясь к горгулье. Та лишь виновато захлопала своими каменными веками над круглыми совиными глазами странного синеватого цвета. — Не успел ее вымыть хорошенько!

— Вашу ж задницу…! — закричала я, за что тут же получила прямо по губам мокрой тряпкой. — Ой!

Огромный кот бесцеремонно огрел меня по лицу своей мыльной мочалкой:

— Не смей сквернословить в моем номере, смертная! — он тут же позабыл добавлять к каждому слову букву «с» в знак уважения. Да, честно признаться, он и до этого ее употреблял просто по привычке, а вовсе не из вежливости.

От возмущения и шока я захлопала слипающимися мыльными ресницами и раскрыла рот, но тут же его закрыла, дабы туда прекратила попадать стекающая мыльная пена. Замызганный и потрёпанный мною костюм Косты теперь не валялся скомканным на полу, а снова стал выглядеть, как с иголочки — чистенький и наглаженный, он висел на вешалке рядом с белоснежной рубашкой и отпаренным галстуком.

— Что-то бесхвостая долго на нас пялится! — покачала рогатой и ушастой головой миниатюрная, размером не больше кота, горгулья. — Щас опять в ванну полезет гадить и плескаться будет поди! Ой, обожди, Мот, она нас вроде бы видит…?

— И слышит, блин! — возмущенно добавила я, стараясь окончательно не потерять свою челюсть. — Вы кто такие? Что тут делаете?

— Я — местный домовой! Самый старейший и уважаемый, между прочим! — важно нараспев ответил кот типичным кошачьим голосом, мурчащим и недовольным.