– А кто эти уроды поменьше? – снова спросила я Дори, отжимая свою кофту, которую я, не снимая, только что выстирала в фонтане.

– Это тролли с Факультета Полукровок! – гордо ответил зверек. Еще бы, ведь он сам когда-то был одним из них. – Именно мы бережем природу в мире смертных, охраняем леса и поля, покровительствуем горам и морям. Мы все можем превращаться и в смертного, и в животного – свой тотем. Хоть тролли и живут самостоятельно, но многие из нас веками служат кому-нибудь из светлых магов… ай, – именно в этот момент темный кожаный ошейник Дори существенно сжался, крепко схватив зверька за шею, словно душащей рукой, – …до тех пор пока… те нас не вышвырнут за какую-то провинность… ой… проклятый ошейник мне жмет! Кхе-хе!

– Все ясно, проехали, – сглотнула я и тут же постаралась перевести тему в менее личное русло, и кивнула на скульптуры группы молодых людей в каменных греческих тогах. – А это что за компания? Парни… или девчонки?

– О, это не простые смертные! Это Андрогины. Видишь, какие они красивые, молодые и сильные? Наделенные женскими и мужскими чертами одновременно, они обладали сказочной красотой и нереальной силой. Поговаривают, что они знали магию и даже могли управлять стихиями. Так однажды Олимпийские Боги усмотрели в Андрогинах своих конкурентов, и сам Зевс в порыве ярости разделил каждого из них пополам. Прекрасные Андрогины потеряли свою силу, превратившись в простых смертных. Они разделились на обычных юношей и девушек. Но самым сложным стало то, что теперь каждый из них страдал от одиночества, словно был неполным, не целым, и потому должен был искать свою половинку. Ведь только именно вдвоем влюбленные становились счастливыми, идеально дополняя и поддерживая друг друга. С тех самых пор люди обречены всю жизнь бродить по Земле в поисках своей второй половинки.

– Прости, но за свою короткую несказочную жизнь я разучилась верить в эти мифы! – пробормотала я. – А кто это стоят в середине группы? Во-он те – один с мечем, другой просто рядом.

– Это легионер с Боевого факультета и Маг, соответственно, с Факультета Магии, – благоговейно произнес Дори, особенно его скрипучий голос задрожал при упоминании последнего. – Легионеры нас защищают от темных, загоняют демонов в преисподнюю, ловят сбежавших джиннов и драконов, охраняют порядок у нас и в мире смертных. Эти крутые ребята тренируются днем и ночью, придумывая все новые и новые турниры и состязания…

– О, нормально! То, что надо! – кивнула я, разглядывая статую легионера. Нет, должно быть, это все-таки парень – девчонка вряд ли справится с демонами, да и бахнется в обморок при виде дракона. Блин, значит, на этот факультет берут только парней…

– А что изучают маги? – осторожно спросила я, совершенно не понимая цель их существования, если же они не умеют драться и у них нет оружия.

– О, светлые маги умеют общаться с высшими духами, владеют стихиями и заклинаниями! У них на службе находятся сильнейшие джинны и умнейшие тролли, – ответил зверек, поджав уши. – Маги знают этикет, владеют манерами, даже умеют танцевать и знают толк в моде…

Я закатила глаза.

– Ну уж ни за что! Идите вы со своими танцами и платьями знаете куда? – процедила я сквозь крепко стиснутые зубы. – Этот мир признает только власть и силу! Мне нужно оружие! Мощь! Я хочу изучать боевые искусства! Хочу, уметь постоять за себя! Хочу, чтобы меня уважали и боялись!

– О, если бы ты только знала! Лишь одна четверть погибает за уважение и отвагу! Остальные три четверти идут умирать за красоту! – Печально вздохнул зверек. – Ни маги, ни смертные не изобрели сильнее оружия! Красота гораздо опаснее, чем мечи и кулаки!

Но, как и раньше, я пропустила все его поучения мимо ушей.

– А там дальше-то что? Во-о-он там… в фонтане среди рогатых тварей… то есть троллей… вроде как есть еще место под пару статуй. – Махнула я рукой в середину композиции, куда, действительно, могли бы поместиться две человеческих скульптуры во весь рост. – Их что, сперли? Или на реставрации?

– Ась? Там… О, там особенное место… для Темного Принца и Светлой Принцессы. Их любовь должна была соединить наши миры…Темное и Светлое королевства магов. Между ними сейчас идет страшная война. Смертные знают ее, как вечные споры между Благим и Неблагим Дворами Фейри. Про это сложено множество легенд и сказок! Э, нет, бессмертные не убивают бессмертных, все гораздо хуже! Маги наших королевств накладывают друг на друга страшные проклятия! Как только в соседнем Королевстве при дворе появляется новорожденный, то родня награждает его всевозможными дарами, допустим, уметь исцелять, видеть будущее, управлять огнем и прочее. Однако, время от времени, во дворец удается просочиться и кому-то из темных колдунов, чтобы наложить на ребенка какое-нибудь проклятие. Допустим, один потеряет жизнь, если влюбится. Второй никогда не сможет любить и обречен на вечное одиночество, а кто-то своим поцелуем может обращать все в золото! Именно такие проклятия и превращают вечную жизнь в вечную пытку. Потому у нас и Факультет Магов называется Факультетом Проклятых… кха-кхе-кхе…, – зверек резко замер на месте, выпучив разноцветные глаза и высунув язык, и отчаянно заскребыштал лапками по своему зачарованному ошейнику из драконьей кожи, который стал быстро сужаться, словно наказывая зверька за болтливость, – но однажды дети правителей Благого и Неблагого Двора влюбились друг в друга, их свадьба могла бы положить конец вечной войне, но нет! Ночью эти двое Темный Принц и Светлая Принцесса пропали прямо из дворца… говорят их предали и даже хотели убить… кха-кха… то есть, они сбежали и скрылись где-то в мире смертных… Ах-р-р! Ща сдохну! Этот мир проклят! Кха-ха-а-а-х-х…

– Ты лучше заткнись! – посоветовала я, видя, как продолжает сжиматься его ошейник, словно живой, не давая зверьку разболтать чужие секреты. Еще бы, ведь этот ошейник принадлежал его хозяину-магу. – А то и реально сдохнешь тут…

– Т-с-ш-ш-ш! – зашипел на меня Дори, как сдувающийся мячик.

В этот момент с противоположной стороны фонтана послышались осторожные приглушенные шаги нескольких пар ног. Кажется, одновременно полдюжины светлых магов очень сильно захотели в туалет.

– Вспомнишь фуфло, вот и оно! Кхе-э-э! – проворчал под свой усатый черный нос Дори. Он проворно спрыгнул с бордюра фонтана и кинулся в гостеприимно распахнутые двери ближайшей просторной туалетной кабинки. До меня лишь донесся шорох от царапания его острыми коготками по мраморному полу. Далее судя по звуку, зверек плюхнулся прямо в открытый унитаз, и вслед за ним громко захлопнулась крышка.

В панике я нырнула в бассейн, под звук приближающихся шагов и легкий шорох мантий доплыла до его середины и полезла на постамент, чтобы попытаться спрятаться среди скульптур, например, в том месте, где отсутствовали Принц и Принцесса.

Еще немножко, еще чуть-чуть… Под журчащими струями фонтана, которые били мне прямо в лицо, я вылезла на огромный камень-платформу, однако, мигом поскользнулась на мокром мраморе и с брызгами бултыхнулась обратно в воду. Но что такое?

Я резко взмыла в воздух, словно меня за шкирку подняла огромная невидимая рука и подвесила над фонтаном, как мокрую тряпичную куклу на обозрение шести высоким стройным фигурам в белых плащах. Все их лица были спрятаны в тени глубоких капюшонов.