От мук выбора Вадима избавила сама Воронова, она вышла из «Царской охоты» и встала на ступенях. Вадим набрался смелости и подошёл к ней:

— Рад снова приветствовать вас, простите, не запомнил, как вас титуловать.

— Я не признаю титулы. Скажите, у вас карета есть? — неожиданно спросила она.

— Разумеется.

— Отвезёте меня куда скажу?

— К вашим услугам, — как можно галантнее ответил Вадим.

Он жестом подозвал свой экипаж, открыл дверцу и помог Велемире сесть, после забрался в карету сам.

Кучер понял ситуацию по-своему и направил экипаж прямо, никуда не сворачивая. Велемира молчала, гладя в окно. В желтом свете фонарей она была чудо как хороша.

— Скажите, Мирослав, а как вы относитесь к стихийным магам? — спросила она тихим голосом, не отрывая взгляда от окна.

— Никак, — ответил он равнодушно, — а как к ним относиться?

— Вас не смущает, что наши собратья находятся в подчинённом положении? Что наше естество под запретом?

— Это несправедливо, — осторожно ответил Вадим. К чему она клонит?

— Несправедливо, — горько произнесла она, — Несправедливо. Слишком мягкое слово для того что происходит на нашей древней земле.

— По крайней мере, нас не жгут на кострах.

— И вы благодарны им за это? — она наконец повернулась к нему лицом. Вадим с трудом удержался от того что бы отвести взгляд. Он не знал что ответить. И, хоть ему и не хотелось в этом признаваться, она была отчасти права.

— Остановите здесь, — попросила Велемира.

Вадим постучал по передней стенке, кучер притормозил. Девушка выпорхнула из кареты и растворилась в темноте. Вадим помолчал немного, после велел кучеру править в сторону отеля «Сераль». Пора переговорить с господином Ничацким. Уже есть кое-какая информация, можно попробовать взять его на блеф.

Карета подкатила ко входу в «Сераль», Вадим уже знакомым по прошлому посещению путём добрался до номера и постучал в дверь. К его огромному удивлению, ему открыла дверь Велемира. Как она умудрилась добраться сюда раньше его, да ещё переодеться, было совершенно непонятно.

— Ну входи, раз пришёл — промурлыкала она.

Внутри номера Орест Лейбович возлежал на подушках и попыхивал кальяном, словно не двигался с места с того самого дня, когда Вадим навещал его в компании баронессы Эйзенхаузен. Велемира улеглась рядом и указала Вадиму на место напротив.

— Итак, сыночек баронессы сам пришёл в мои мягкие лапки.

— Баронесса вышвырнула меня, и я теперь ищу способ ей отомстить, — сказал Вадим первое, что взбрело в голову.

— Сыночек хочет отомстить мамочке? — Велемира плотоядно улыбнулась.

— Хватит называть меня сыночком! Баронесса использовала меня!

— Она не в первый раз так делает. Видишь ли, баронесса потеряла любимого сына при трагичных обстоятельствах. Теперь у ней слабость к молодым людям определённого типа, — сказал Ничацкий.

— Так что привело тебя к нам? — спросила Велемира.

Мысли в голове Вадима понеслись вскачь.

Вадим неторопливо улегся на подушки напротив Велемиры, поёрзал немного, устраиваясь поудобнее — словом, он тянул время, и это не осталось незамеченным господином Ничацким. Он умудрился выразить своё отношение к простодушной хитрости Вадима затянувшись дымом из кальяна. Вадим никогда раньше не думал, что бульканье кальяна может звучать насмешливо.

— Дело в том, — сказал он, — что я работаю на князя Валицына и направлен им сюда для слежки за вами.

— О как, — деланно удивилась Велемира, — продолжай, мне становится интересно. А тебе, Орест Лейбович?

— Это сулит прибыть?

— Не знаю. Думаю, нет.

— Тогда мне не интересно.

Вадим подождал, пока они перестанут и продолжил. В голове у него начал вырисовываться рискованый план.

— Как я сказал, меня направили следить за вами, Орест Лейбович. Я должен выяснить, снабжаете ли вы деньгами радикалов из подполья, кто эти люди, где находятся и так далее. Валицын хочет выслужиться перед Императором, раскрыв заговор.

— Да, позиции князя при дворе в последнее время пошатнулись, — небрежно обронил Ничацкий, — даже сестра работает против него.

— Империи нужны перемены, — улыбнулась Велемира, — вы так не считаете?

— Если честно, мне плевать. Я прибыл в Александровскую Слободу чтобы достичь высокого положения и соответствующего дохода.

— А он начинает мне нравиться, — Ничацкий глянул на Вадима с интересом.

— И зачем же вы ввалились к нам и откровенничаете? — спросила Велемира, — вы ведь только что предали главу полиции Империи. Это либо смелость, либо глупость.