Шрифт:
Арина вскочила и со всей присущей ей непосредственностью подбежала к тени.
– О, Киро! Дом просто чудесен! Графиня обладала потрясающим вкусом!
Тень обнял ее и, приподняв в воздух, аккуратно поставил на место.
– У меня к вам просьба… – Милада выразительно взглянула на Елисея. Вспомнив про существование «хорошего тона», младший царевич подхватил супругу под локоток и понятливо удалился.
– Будут подслушивать, – хмыкнул Киро.
Лицо его медленно оттаивало. Он подошел к Миладе и обнял ее со спины. Царевна теснее прижалась к своей тени.
Какое-то время они просто молча смотрели на портрет Александры Меллин.
– Я совсем на нее непохожа, – разочарованно произнесла Милада. Она почувствовала, как Киро улыбнулся и положил подбородок ей на плечо.
– Я хотела бы побыть хозяйкой этого дома. Всего один день, – произнесла она, глядя перед собой.
– Не уверен, что понимаю…
– Давайте поженимся здесь! Прикажите снять чехлы и привести дом в надлежащий вид! Бальная зала изумительна, немного цветов и будет казаться, что графиня никогда не покидала дом. Мы можем представить, пусть и на мгновение, что все сложилось совершенно иначе, – Милада развернулась, чтобы посмотреть в глаза своей тени. Она опасалась увидеть недоумение, но Киро выглядел… растроганным? По его лицу ничего нельзя было сказать наверняка.
– Тайная свадьба? – насмешливо уточнил Киро, привлекая ее ближе.
– Да какая она тайная, когда ее может засвидетельствовать почтенное семейство Луговских и младший софийский царевич лично. Распишемся в церковной книге – и вот мы уже женаты. А на следующий день… – шеки Милады тронул очаровательный румянец, словно намекая о чем думает царевна. – Вы же все равно еще не нашли покупателя!
Киро отстранился и осторожно взял ладонь Милады в свою. Ему нравились ее руки, линия шеи, которая открывалась взгляду, стоило перебросить через плечо толстую косу, трогательные завитки волос за ухом – она нравилась ему вся, и в бесконечной сдержанности было свое мучительное удовольствие.
– Люблю Вас, – просто сказал он.
Глава 2. Морская пена
В наше время люди всему знают цену, но ничего не умеют ценить.
Заморский вельможа,
Оскар Уальд
– Ударь меня ножом! Быстро!
Киро молча приподнял бровь, демонстрируя удивление.
– Ну хоть поцарапай! – Елисей, и какая муха его укусила, продолжал наседать на тень с более чем странной просьбой.
Киро и Милада переглянулись.
Царевна отложила перо. Все утро она прилежно выводила незнакомые символы, повторяя за Киро непривычные слова и выражения. Казалось, тень забавляло ее рвение в освоении имперского наречия, но он терпеливо учил ее день за днем.
– Арина узнала про подмену… – признался Елисей. – А единственный способ выиграть спор с супругой…
– Притворится мертвым? – предположил Киро. Он сидел на краю стола, заинтересованно разглядывал результат их с царевной совместных усилий и, очевидно, не горел желанием спасти друга от незавидной участи.
– Ну зачем так сразу, тяжелораненым – вполне достаточно…
Милада, до сего мгновения молча наблюдавшая за происходящим, встала, взяла со стола нож для бумаги и неловко замахнулась.
В слабых девичьих руках, отродясь не державших ничего смертоноснее веера, сил оказалось немного. Но даже такой неумелый удар пропорол рукав и поцарапал кожу на руке опешившего царевича. Пятно крови стремительно расползалось по белоснежной ткани.
Вторая бровь Киро присоединилась к первой. В немом изумлении он аккуратно отобрал у Милады нож, внезапно ставший опасным оружием.
Елисей ошарашенно баюкал пострадавшую руку, воровато косясь на дверь, за которой уже был слышен командирский голос и печатный шаг юной царевны.
– Зачем Вы так поступили? – все же спросил Киро.
Милада усмехнулась.
– Я мечтала пустить кровь горе-жениху с момента расторжения помолвки. Грешно было не воспользоваться возможностью.
Выражение лица отставной тени Императора Востока расшифровке не поддавалось.
Как правило, Островная царевна вела себя вдумчиво и рассудительно, а потому, такие вот внезапные безумные выходки шокировали окружающих особенно сильно.
– Надеюсь, я не успел ничем вызвать Вашего неудовольствия, – иронично заметил Киро.
Милада усмехнулась и очаровательно покраснела.
– Где он?! – дверь размашисто ударилась о косяк. – Где… О Боги! Что стряслось?!
Растеряв весь боевой задор, Арина бросилась к Елисею, очевидно, позабыв, что мгновение назад сама намеревалась пустить кровь супругу.
На восклицания юной царевны сбежались слуги. Послали за лекарем, семейство Луговских дюжину раз обсудило между собой инцидент, ведь царевич Елисей, во избежание межгосударственного скандала, признался, что порезался сам.