А вишенкой на торте стал тот факт, что Элия по-прежнему сидела вплотную ко мне, сама прижималась ногой к моей ноге и ёрзать по лавке явно не собиралась.

Смирилась с моей «наглостью»? Или наконец признала, что ей тоже необходим физический контакт?

Глава 13

Элия

Разумеется, речь шла о простой деловой встрече, но видимо все эти разговоры о женихах и невестах слишком дурно на меня влияли. В сознании вдруг вспыхнуло слово «свидание» и стало та-ак хорошо…

Настолько, что я смутилась. Аж щёки полыхнули! Пришлось прикусить сначала губу, а потом и щёку, чтобы хоть как-то свои эмоции унять.

С румянцем я в итоге справилась, а улыбка оказалась хитрее. Стоило ослабить контроль, отвлечься, и уголки губ предательски ползли в стороны, выдавая меня с головой.

Эту мою улыбку заметили многие, но ярче всех отреагировали Салис и Вивирона. Взгляд сокурсника стал ледяным, прожигающим, а Виви окатила таким презрением, что на несколько бесконечных минут моё хорошее настроение сдохло.

Впрочем, в итоге оно всё-таки встрепенулось, отряхнулось и вновь выбросило оптимистичный флаг.

Ровно в этот момент закралось в мысли новое подозрение. Внезапно подумалось, что этот ископаемый ящер не так уж плох.

Более того, он симпатичен. Да нет, он вообще красавчик! Интересно, а каков Рэй, когда перестаёт метать молнии и включает обаяние?

Увы, тут щёки опять заалели. Мысли были чрезвычайно приятными, но я понимала, что думаю не о том.

От Ксанны с Ри моё нетипичное состояние тоже не укрылось, и при первой же возможности подруги приступили к допросу.

Я призналась почти сразу. Сказала шёпотом, что мы договорились встретиться и обсудить Непроявленного.

– Оу! – воскликнула Ксанна. – Так может вы и другое обсудите?

– Активацию артефакта, например, – поддакнула Ри.

Я как бы не собиралась, но с языка слетело:

– Посмотрим. Зависит от его поведения.

Девчонки зафыркали.

Потом Ксанна взяла, и озвучила то самое, нежелательное:

– Он тебе всё-таки нравится, Элия. Можешь отпираться сколько угодно, но это очевидно.

Возражения? Аргументы против? Они были! Понятия не имею, что заставило меня промолчать.

А подруги засияли! Словно не просто подловили на какой-то ерунде, а одержали победу в великой битве.

– Так, хватит, – всё-таки прервала эти откровения я. Кивнула, и отправилась на следующий урок.

Весь день я сидела рядом с Рэйтраном, соприкасаясь ногами, и заметила ещё одну особенность – его присутствие меня успокаивает. Когда прогремел последний звонок, и четвёрка драконов покинула замок, чтобы без всяких превращений взмыть в небо, сердце кольнула грусть.

Да, стало грустно! Только анализировать это чувство совершенно не хотелось. Вместо этого я подошла к своим девчонкам и предложила сходить в оранжерею, чтобы посмотреть на необычное оживление растений.

– Элия, ты с ума сошла? – прошептала на это Ксанна. – А что если…

– Я просто не будут трогать Перст, и всё, – объяснила я.

Девчонки колебались. Я тоже немного трусила, но чувствовала, что дурного не случиться.

А игнорировать странные события в академии действительно нельзя! Нужно мимикрировать. Быть как все.

После недолгого раздумья Ри и Ксанна кивнули. Пользуясь тем, что на улице значительно потеплело, мы даже за плащами заходить не стали. Просто прошли по дорожке и очутились в царстве растений.

Девчонки с четвёртого не соврали – оранжерею было не узнать. Зацвело и зазеленело вообще всё! Листва стала гуще, сочнее, из земли повылезали какие-то корни, даже воздух под стеклянным куполом изменился.

– Кстати о куполе, – сказала вдруг Ририан. – А вам не кажется, что погода снаружи тоже какая-то другая?

Ксанна подумала и ответила:

– Мы учимся тут пятый год, и весна никогда не наступала так рано.

После этого, к некоторому моему облегчению, оранжерею мы покинули. Очень благоразумно, что до хрустальной махины артефакта так и не дошли.

Зато застыли на выходе, у стеклянных створок, и дружно уставились в небо. Отсюда, из низшей точки, прозрачную плёнку увидеть было невозможно, но…

– Хотите сказать, что мы сами сейчас как в оранжерее? – озвучила сомнения я. – Полагаете, это из-за драконьего купола так потеплело?