– Он ещё появится, – признал я неохотно.

– Точно? А может, раз хрустальные артефакты откликаются всё реже, то и Непроявленные вымерли?

– Непроявленные не могут умереть.

Да, не могут. Потому что они не живы. Непроявленный – это чистая сила. Концентрированная магия, чья цель – получить плату, убить! Эта магия всегда принимает форму дракона, и она соразмерна силе того, кто будет сражаться.

Учитывая уровень моей силы, мы все рискуем оказаться в эпицентре катастрофы.

Но и это ещё не всё…

В случае победы дракон впитывает всю ту магию, которую нёс в себе Непроявленный. Именно здесь скрыта главная сложность, а вместе с ней и четвёртая причина моей злости. Я и без силы Непроявленного, мягко говоря, не слабак.

Если удвоить то, что есть сейчас… боюсь, отправиться в изгнание придётся прямо из этой забытой Благими Небесами «академии». Потому, что жить бок о бок со мной станет невозможно. Мой уровень магии и без удвоения предельно опасен, и он постоянно растёт.

Я опасен для простых драконов тем, что возможны неконтролируемые выбросы магии. Это как с кувшином, который стоит под струёй воды – если не опустошить вовремя, жидкость польётся через край.

Я опустошал и опустошаю. Сбрасываю лишнюю магию в хранилища по всей Империи, мною созданы мощнейшие системы защиты, которые я же и питаю. Даже такая роскошь, как ночное освещение всех крупных городов – моих рук дело. Энергии это освещение жрёт целую прорву, и я очень надеялся, что такой слив магии станет спасением, но нет, не помогло.

Я аномален! Мой источник силы живёт по каким-то особым, неправильным законам!

Более того, такое количество магии действует подавляюще. Приглушает силу моих сородичей, и это тоже проблема – находиться рядом с источником подавления не хочет никто.

Всем понятно, что однажды простого слива энергии станет недостаточно и тогда… да, я уйду. Сам. Потому что долг наследного принца думать о своём народе.

Мне придётся перебраться в самую глушь. Возможно даже покинуть материк. Либо принять самое сложное решение и рухнуть с неба на острые скалы.

Придётся. Но смысла объяснять все эти тонкости человеческой девчонке точно не было. Ещё возомнит, что именно она, со своим вызовом Непроявленного, виновата в том, что произошло бы и без неё.

Поэтому я сказал лишь самое важное: Непроявленные – это не живые существа, а концентрация силы.

И ещё кое-что:

– Дракон, не сумевший защитить дэйлиру, теряет плоть, разум и сам становится сгустком магии. Сам превращается в Непроявленного.

Элия тяжело вздохнула.

Спустя ещё миг, послышалось тихое урчание, и я сначала не понял. А когда сообразил, удивился:

– Ты голодна?

– Нет, всё в порядке. Просто не успела сегодня поесть.

Поесть. Не успела.

– Посиди-ка здесь, – сказал я, поднимаясь.

Глупость, но мои губы растянулись в счастливейшей из улыбок.

– В смысле? – напряглась Элия. – А ты куда?

– Скоро вернусь. И купол вокруг развалин поставлю, чтоб тебя уж точно никто не побеспокоил.

Дэйлира очень медленно, очень неуверенно кивнула. Я же вошёл в частичную трансформацию, расправляя крылья и немного этими крыльями красуясь. После чего прыгнул в небо! В наполненную звёздами черноту.

Элия

Ну вот, теперь и у меня есть история, которую не стыдно рассказать внукам. Правнукам, если удастся дожить до этих чудесных времён, тоже расскажу.

Потому что это было невероятно!

Я, Элия-Мия тэр Линидас, незаконнорожденная дочь его величества Луи-Майрара-Койна, сидела на плоских камнях, в окружении магических огней, а наследный принц драконьей Империи самолично готовил для меня ужин.

Над углями, на трёх выстуганных из прочных веток вертелах, томились сразу три молодых зайца. Дичь, которую Рэйтран поймал и освежевал сам.

В воздухе витали такие ароматы, что слюна набегала раньше, чем я успевала её сглатывать. Я смотрела то на Рэйтрана, то на зайцев, и понятия не имела плакать или хохотать.

Это было немыслимо. Я не знала ни одного мужчины, который, услышав, что симпатичная ему леди голодна, ринулся бы на охоту.

А Рэй полетел…

А теперь готовил, и от его заботы моё сердце сходило с ума.

Я смотрела и не могла отвести глаз, а дракон ловил эти взгляды и улыбался.

Но дальше – больше! Едва мясо приготовилось, Рэйтран воспроизвёл несколько сложных пассов, и перед ним появились тарелки. Я всё-таки не выдержала – подскочила. Ринулась к дракону, чтобы на эти тарелки посмотреть.