Потом покраснела и призналась:

– Девочки, я кажется уснула на свидании.

– Да знаем! – воскликнула Ририан. – Рэйтран тебя и принёс!

Дальше был рассказ, перемежёванный множеством неестественных звуков. «У», «э», «о», «виу» и прочие «ы» звучали даже чаще, чем слова.

Ну а я сидела, крепко обняв подушку, и не знала куда деваться от смущения. Слушать о том, как в ночи раздался стук, и в оконном проёме нашей комнаты возник красавчик с драконьми крыльями, было нелегко.

– О, Элия, он так тебя нёс, так держал, – вопила Ксанна. – Как настоящее сокровище!

– Угу. А мы такие смотрим то на него, то на тебя… И обе в халатах, жутко растрёпанные, а он-то драконий принц!

– И тут он говорит, – снова Ксанна. – Милые девушки, пожалуйста, помогите уложить вашу подругу…

– Ага, – Ри часто закивала. – А потом такой: я бы мог забрать леди Элию на наш остров, но боюсь подобную вольность здесь не поймут.

Рассказ о том, как меня укладывали и заботливо избавляли от ботинок, получился совсем уж эмоциональным. Но добило другое:

– Элия, он похоже втюрился в тебя по самый этот… у драконов же есть гребень? Ну такой, на голове?

Я всё-таки взвыла, пряча лицо в подушке, и радуясь тому, что Рэйтран не помогал стянуть с меня платье. Этим важным делом занимались девчонки. Вторую половину ночи они не спали – не смогли уснуть от переизбытка эмоций. Во всех деталях обсуждали то, что произошло.

– Элия, а что у тебя? – взвизгнула Ри. – Только не говори, что расскажешь позже. Мы не выдержим!

– Мы тебя побьём, если не расскажешь немедленно, – закивала Ксанна. – И кстати! Как ты его вообще учуяла? Ну, что он стоит в темноте?

Я закусила губу и, прежде чем начать откровенничать, попросила:

– Девочки, поклянитесь, что всё останется между нами.

Это была самая быстрая клятва. Прямо-таки стремительная!

Вот после этого я, мысленно пожелав себе удачи, начала рассказывать. Восторженный визг, который то и дело раздавался в комнате, заставлял смущаться ещё больше и сильно бил по ушам.

Рассказ постепенно превратился в пытку – с меня требовали всё новых и новых подробностей.

В конце концов допрос свёлся к примитивному:

– А ты?

– А он?

– И что ты ответила?

– А он?

– Ну Элия! Ну повтори ещё раз!

Когда настало время идти на завтрак, из комнаты мы не вышли, а буквально выкатились. Я была красная помидорка, а Ририан и Ксанна – два толстощёких, раздутых от гордости хомяка.

Восторг. Полный. Но не успели мы сделать и трёх шагов, как напоролись на новое и совершенно в атмосфере жилого крыла непривычное.

В коридоре, неподалёку от нашей двери, стоял один их спутников Рэйтрана – кажется, Таон.

Увидав нас, дракон плавно отлепился от стены и кивнул моим подругам:

– Доброе утро, леди.

Я же удостоилась пусть неглубокого, но самого настоящего поклона:

– Леди Элия, доброе утро. Безмерно счастлив вас видеть. Буду рад вас сопроводить.

– Как сопроводить? – растерялась я. – Куда?

– Сначала в столовую, затем на занятия. Но если желаете прогулять, сопровожу куда скажете.

Я оторопела. Тот факт, что в коридоре мы не одни, что у этой странной встречи есть свидетели, лишь добавил растерянности.

И дело было, конечно, не в прогулах – у нас, в закрытой академии, сильно не погуляешь.

– Зачем меня сопровождать? – выдохнула я, подозревая, что просто ослышалась. А может этот медноволосый мужчина и вовсе мерещится? Может банальный глюк?

– Личное распоряжение его высочества Рэйтрана. Если есть возражения, можете обсудить их с милордом, я всего лишь скромный исполнитель.

Последнее являлось… ну как бы посылом. В смысле, меня послали. Подчеркнули, что никуда не уйдут.

Я растерялась пуще прежнего. Ситуация оказалась из ряда вон. Зубодробительной!

Зато Таон – или всё-таки Хорин? – явно наслаждался произведённым эффектом.

И всё бы хорошо, но тут рядом возникла Вивирона. Сокурсница кашлянула, приложила руку к весьма глубокому, не прикрытому мантией декольте и сказала:

– Простите, а что здесь происходит?

Дракон на неё даже не взглянул.

Я тоже отнеслась к Виви как к несущественной, не требующей внимания мелочи, и блондинке это очень не понравилось.

– Господа… леди, – начала Вивирона светским тоном, – я прошу объяснить, по какому поводу к Элии тэр Линидас приставлена охрана? При чём здесь Элия? Ведь жуткое чудовище, от которого нужно спасать, прилетит за мной.