Теперь «сопровождающий» повернул голову и окинул адептку насмешливо-пренебрежительным взглядом.

Он точно мог промолчать, но всё-таки сказал:

– Вашей жизни уж точно ничто не угрожает. Жизни леди Элии тоже, но, так как леди Элия является дэйлирой нашего повелителя и сокровищем правящего клана Даор, мы будем её охранять.

У Виви приоткрылся рот. У меня, впрочем, тоже.

А Ририан встрепенулась и переспросила:

– Дэйлира? Ваш сородич говорил, что это слово – драконий аналог нашего обращения «леди».

– Шорэм? – уточнил дракон. – Он слукавил, чтобы не шокировать леди Элию.

Миг, и в коридоре повисла гулкая тишина.

Все немногочисленные свидетели замерли, меня же словно закружило в вихре. Не знаю почему, но из уст приставленного ко мне охранника, это «дэйлира повелителя» прозвучало как-то иначе. Словно на юридический документ поставили усиленную магией печать.

– А что это слово означает в действительности? – встряла Ксанна.

Люблю подруг! Но иногда хочется прибить!

– Пара, – ответил дракон. – Единственная, неповторимая и предназначенная самим Светлыми Небесами.

Захотелось спрятаться! Стать прозрачной и улететь с порывом ветра!

А спустя ещё секунду смущение сменилось злостью.

– С чего вы взяли, что Элия согласна? – голос Салиса тэс Малея прозвучал недобро и напомнил чеканный шаг.

Растерянность? Уж чего, а этого на лице дракона не отразилось. Наоборот! Мужчина хищно оскалился и заявил с наглостью, присущей только сильным мира сего:

– Любовь в паре неизбежна. Причём это не магия, а самые естественные процессы. Ведь парой признаётся особь, которая идеально подходит по всем параметрам. Такую невозможно не полюбить.

Особь?

Несколько часов назад я стала человечкой, а теперь ещё и особь?

Ну, знаете!

– Ящер, – сквозь зубы процедила я.

– Что-что? – встрепенулся охранник. Посмотрел на меня так, словно не расслышал и ждёт повторения.

Но я промолчала. Мне вообще травяного отвара захотелось. Завтракать – нет, а отвар – да!

– Какая любовь? – продолжил негодовать тэс Малей. – Элия не…

– Заткнись, – оборвал его дракон. И уже мне, с вежливым кивком: – Вы что-то сказали, моя леди?

Я сказала, что я пошла. В столовую. Немедленно. Пока не превратилась из «особи» во что-нибудь ещё более дикое.

С этой мыслью я ухватила подруг за локти и потянула вперёд. Охраннику пришлось подвинуться, чтобы нас пропустить.

И он, конечно, не отстал – бодро зашагал за нами. Я же не выдержала и всё-таки уточнила у всеведущей Ририан:

– Как зовут субъекта? – просто если я особь, то он субъект.

– Это Таон, – подтверждая первую догадку, выдала Ри. И добавила самым тихим шёпотом: – Кстати, он женат. Они все женаты, представляешь какое горе?

Увы, но прямо сейчас я представляла лишь одно – в насколько нелепую ситуацию попала.

Сокровище. А ведь я ещё и сокровище!

– Элия, это так романтично, – вновь ожила Ксанна. – У тебя личный телохранитель, причём не абы какой, а дракон.

Я мысленно взвыла, надеясь, что явлением Таона сюрпризы и закончатся. А вот желания отказаться от охраны почему-то не возникло. Стремлений высказать Рэйтрану какие-либо «фи» во мне тоже не нашлось.

Если надо, пусть стерегут. Только за языком следят и особями не называют.

И кстати, а что он там говорил про идеальное совпадение? Кто с кем совпал? Я с Рэйтраном или он со мной?

Едва я переступила порог столовой, вопросы отпали. Рэй, в кои-то веки, решил позавтракать в академии, и стоило мне увидеть его пронзительно-синие глаза, стало ясно – это он подошёл мне.

Моё идеальное совпадение. Ни один мужчина, ни один парень, никогда не вызывал во мне таких эмоций, как этот покрытый чешуёй реликт. Кстати о реликтах – а сколько ему лет?

Недолго думая, я повернулась к Таону и спросила:

– Сколько лет милорду Рэйтрану?

Охранник вдруг закашлялся, явно не ожидая подобного вопроса, но ответил:

– Мало, леди. Двести восемнадцать.

Я застыла, подруги уставились поражённо.

– Сколько-сколько? – переспросила Ксанна.

А Ри неожиданно растеряла всю свою сдержанность и выдала неприличное:

– Ему на кладбище не пора?

Таон моргнул… а потом залился таким хохотом, что на нас обернулись вообще все! Даже старший повар из своего отдельного кухонного помещения выглянул.