Здесь невыносимо воняло дымом и горелой плотью. По ту сторону полос обнаружился всё такой же широкий почти тёмный туннель, освещённый редкими смоляными лампами. В нескольких шагах стояла скорострельная пушка западян. Справа и слева от неё громоздилась баррикада из всякого хлама. Стволы пушки были гладко срезаны и слегка оплавивились по краям. Вокруг пушки валялись разорванные какой-то чудовищной силой трупы. Щит орудия был пробит пулями во многих местах. Такие же дырки красовались и в баррикаде. Риньш не имел даже приблизительного представления о том, что за оружие могло сделать такое. Вывод напрашивался сам собой, это сделали древние, но сейчас было не до этого.

Риньш огляделся, с одной стороны, шагов через двести, была видна стена из кое как сваренных листов металла. Перед ней было, что-то вроде лесов, на которых в двух местах были сложены гнёзда из мешков с песком. Рядом со стеной была пара ламп и в их свете на полу были отчетливо видны несколько неподвижно лежавших людей. Скорее всего они были мертвы. Когда нога немного успокоилась он встал на колени и с трудом протащил старика в туннель. Тот вяло сопротивлялся. Риньш снова оделся закинул за спину мешок и вновь связал языка потом перекинул его через плечо и, с трудом поднявшись на ноги, хромая, потащился в сторону металлической стены. Оказавшись у неё, он опустил на землю свою ношу и стал осматривать разорённую позицию.

На полу валялись штук восемь мёртвых подземельцев. Один из них так и сжимал в руке карабин с торчащим вбок магазином. Других трупов здесь не было, как и возле пушки. Толи вторженцы забрали своих с собой, толи просто никого не потеряли, что само по себе наводило на весьма неприятные мысли о степени их опасности. Риньш с трудом поднялся по небольшой лестнице, на леса. Там за остатками брустверов из мешков с песком было три исковерканных тела. Риньш уже собирался спускаться, когда увидел пулевые отверстия в металлической стене. Как и у пушки пули, не только легко пробили мешки с песком, но и прошли тела людей, а потом прошил толстые металлические листы, оставив на них глубокие вмятины. Риньш огляделся, и вдруг, взгляд его упал на небольшой смоляной фонарь. Отличный очень яркий фонарь. Сзади фитиля было зеркало собирающее свет в яркий луч, у него была странная система, позволявшая зажечь его нажатием на специальный рычажок. Как она работала никто точно не знал. Был у таких фонарей и ещё один плюс — из него не проливалась смола, она могла вытечь лишь если пробить металлический бачок в нижней его части. Риньш поднял фонарь и потряс резервуар его был полон. Он прицепил его на жилет и двинулся вниз.

Чем дальше, тем меньше, Риньшу хотелось здесь оставаться, те, кто сделал это, могли вернуться в любой момент и вряд ли бы они оставили его в живых. Спускаясь по шаткой лесенке он услышал шум — что-то упало. Оказавшись внизу, он вскинул скорострельную винтовку и медленно двинулся в направлении звука. Кажется, он исходил с другой стороны туннеля. Дойдя до туда, Риньш сначала ничего не заметил, лампа с этой стороны была разбита и в темноте что-то разглядеть было очень трудно. Однако он услышал как кто-то сглотнул. Риньш был до смерти перепуган увиденным и непроизвольно стал стрелять. Высадив четыре пули, он отскочил в сторону и крикнул:

— А ну выходи — ответа не последовало — выходи, я сказал — ответа по-прежнему не было. Толи он застрелил того, кто там был, толи тот пытался спрятаться. Риньш медленно отошёл назад, держа под прицелом, угол где мог находиться человек. А потом одной рукой зажёг фонарь. После полумрака подземелья его достаточно слабый луч показался Риньшу невыносимо ярким. Но намного ярче, он оказался, для того, кто сидел во тьме. Луч света выхватил гору какого-то трепья и мусора среди которого торчало лицо подземельца, ещё совсем мальчишки, года на три младше Риньша. Тот закрывал лицо руками, щурясь от яркого света. Риньш навёл на него винтовку и заорал:

— Встать! Руки держи, чтоб я видел!

Тот подчинился — встал и поднял пустые руки. Риньш уже торжествовал — теперь не придётся самому тащить языка. Он грозно глянул на пленника прорычал:

— Только рыпнись — пристрелю! Вперёд — приказал он и дулом показал в сторону дыры в металлической стене. Мальчишка неспешно, словно нехотя, пошёл туда. Дойдя до старика, он остановился и уставился на пленника, который всё ещё был без сознания, с каким-то странным удивлением.

С минуту он просто стоял, а потом с неожиданным проворством прыгнул в прямоугольную дыру в стене, перекатился и побежал. Риньш выстрелил ему в след, но не попал, тот выскочил в невысокий проём, за которым было темно. Риньш как мог быстро похромал за ним. Он оказался точно в таком же корридоре, как тот, по которому отряд Шоркха пришёл от ручья. Свет здесь падал сквозь дыры в потолке и был совсем не ярким. Риньш упал на одно колено, стопу рвануло болью, он отвлёкся почти на целую минуту. Потом смог, всё-таки, собраться поднял скорострельную винтовку. Мальчишка, тем временем убежал уже на приличное расстояние. Риньш выстрелил, но снова промахнулся. Он попытался получше прицелится, но в тусклом свете, получалось плохо. Он вновь выстрелил и вновь не попал. Шаги бегущего гулко отдавались в проходе. Риньш зло сплюнул и хотел уже выстрелить очередью, когда вдалеке грохнуло. Мгновение спустя его сбило ударной волной, и он завалился навзничь, слегка ударившись головой. Парень похоже напоролся на мину. Риньш зло выругался и двинулся назад за языком. Выход был только один и он был заминирован. Риньш ругнулся и сел на корточки, обхватив голову руками. Что же делать? Что делать. Он простоял так какое-то время. Его всего трясло, до сих пор он выжил только благодаря везению. Дикому нереальному везению, которое должно закончится, и очень скоро. Ему потребовалось не менее получаса, чтобы успокоиться.

Когда он наконец смог это сделать, то попытался мыслить логически. Пол коридора каменный, значит мина могла быть спрятана либо в куче мусора под световым окном в потолке, либо в темноте была натянута растяжка. Других вариантов просто не было, значит, если быть очень внимательным, то можно пройти, миновав ловушки. Только бы открыть выход наружу, там, где вытекает ручей.

Риньш вздохнул, подхватил какую-то палку взвалил себе на плечо языка, который даже попытался вяло вырываться и двинулся вслед за парнем. Шёл он, очень медленно освещая путь перед собой и всё время взглядом, ища растяжку. Подходя к каждой куче мусора он сначала её внимательно осматривал и лишь потом старался пройти приставным шагом вдоль стены, чтобы не дай бог не задеть взрыватель мины если она тут была.

Расстояние в тысячу шагов он преодолел не менее чем за три четверти часа. Останки мальчишки он постарался обойти, но сделать это было почти невозможно, мина взорвалась менее чем в шаге от него и парня буквально разорвало. Оказавшись у прохода, по которому текла вода, он заметил блики на её ровной поверхности. Приглядевшись, он вдруг заметил, что выход не был закрыт. Впереди были остатки камней, закрывавших вход, словно разбитые створки ворот. Риньшу даже идти легче стало, впрочем, он по-прежнему старался двигаться, как можно осторожнее, памятуя о мерзких слизняках, водившихся в затопленных туннелях. Вскоре он преодолел оставшуюся часть пути и, щурясь от яркого солнца, выбрался из подземелья.