Эта планетка наш, сраный, второй шанс! Где вы найдёте ещё один такой. Мы, чёрт бы вас побрал, свернули не туда и как отсюда выбираться я не знаю. Каркайте дальше своё «никогда» посреди улицы Морг. У нас почти не осталось времени до вспышки, а эти, мать их, кожанные всё ещё на той стороне и уже кажется спелись с местными.

Сообщение для: Нетопырь.

Отправитель: Ворон.

Я, конечно, понимаю Ваше возмущение, но эмоциями делу не поможешь. Пока живы эти три кожанных, нам тут ничего не светит, так что придётся идти ва-банк. И потом, нет никаких доказательств, что сюда удастся перевести наших. Я конечно понимаю, что если мы создадим правильное общество, то оно создаст то что нам нужно. Но ведь, вы сами знаете, что эта попытка не первая, и в предыдущие разы развитие общества прерывали. Даже когда мы уже, казалось, отпраздновали победу.

К слову, я тут кое-что откопал в личных файлах объекта А.Л. Вы в курсе, что он был на корабле АВ 461182-34, который выходил на контакт с поселением 213496-78, меньше, чем за условный год до его уничтожения. Скорее всего это он понял, кому там на самом деле подчиняются кожаные и, что несогласных там уже не осталось. Стреляли, конечно, другие, но все же, вина в значительной степени на нём. И Вы предлагаете оставить этого подонка в живых. Там погибли Мангуст, Полоз, Филин, Сыч, Скунс и это только те, кого я близко знал. На совести этого упыря, более чем предостаточно наших.

Смоляные лампы попадались нечасто и большая часть широкого туннеля тонула в темноте. Стараясь обходить светлые места и не шуметь, Риньш двигался вглубь горы. Ступал он тихо, сапоги были его собственные, батя в Ыйще заказывал. Подошва у них была совсем мягкая, но прочная. Благодаря этому ходил он почти неслышно. В туннеле было на удивление пусто и тихо. По дороге ему попалась пара комнат, но обе были пусты. Третья, найденная им дверь вела в слабо освещённый коридор, выходивший в тёмное помещение. Риньш прошёл по нему шагов двадцать и оказался на площадке, входившей в широкую круглую шахту, уходившую вертикально вниз. Вокруг стены вилась неширокая лестница с металлическими перилами. Вдоль неё на неравном расстоянии попадались смоляные лампы. Он простоял минуту, а потом почувствовал снизу отчетливый запах дыма а в нём, то что ему очень не понравилось — мерзкий запах палёной плоти. Пару раз он чувствовал его, когда у матери на кухне пригорало свежее мясо. Впрочем, в этом случае у него были огромные сомнения в том, что там внизу кухня на которой что-то пригорело. Скорее уж этот мерзкий запашок источали, те, кто отправился на нижний этаж с офицером, пытавшимся поднять десяток Шоркха

Риньш вернулся в туннель и задумался. Был вариант прихватить с собой Десятника, или Тхапча, который, видимо, был его помощником, но оба были слишком здоровые. Надо было искать кого-то поменьше и поважней. Он успел осмотреть целых шесть пустых комнат, в которых горело по паре ламп, едва освещавших огромные залы, когда наткнулся на неприметную дверь. Её невозможно было заметить если бы не щель толщиной в волос, сквозь которую проникал жёлтый свет. Риньш прислушался, оттуда слышались голоса. Разобрать слова было невозможно, но, явно, говоривших было несколько. Он простоял в сомнениях, не решаясь войти, около шестнадцатой доли часа, когда дверь внезапно распахнулась и он оказался на свету. Глаза ещё не привыкли, и он разглядел просто тёмную фигуру:

— Ты что здесь делаешь — грозно произнёс кто-то.

Риньш понимал, что нужно что-то соврать, или как-то ещё выкрутится, ведь он в форме подземельцев, но он просто испугался и непроизвольно нажал на спуск. Скорострельная винтовка почти единым выстрелом выплюнула четыре пули и стоявший в дверях человек, рухнул, как подкошенный. Риньш отскочил и встал в стороне от двери. А потом выхватил из подсумка гранату и не выдёргивая чеки катнул её в помещение. Кто-то крикнул

— Ложись…

Риньш резко шагнул в дверь поворачиваясь, так что ствол скорострельной винтовки теперь смотрел в комнату. Заходя он прищурил глаза. В отличие от других, эта комната была невелика в ней стояло несколько конторок, множество шкафов и низкий стол, возле которого слева и справа лежали двое. Ещё один скорчился подальше у конторки. Те что у стола уже начали подниматься. Риньш действовал не задумываясь. Он полоснул длинной очередью попрёк стола. Один из бывших там заорал второй молчал. Риньш выстрелил короткой очередью в того что кричал и повернул ствол к третьему у конторки. Им оказался невысокий худой старик в странном балахоне. Вид у него был совершенно неначальственным, в отличие от тех двоих, что лежали мёртвыми у стола. Риньш выругался про себя и двинулся к единственному выжившему, направив на него дуло скорострельной винтовки. Он нашумел, и теперь вариантов не оставалось. Впрочем, по туннелю, к нему никто не бежал, похоже, что все действительно были заняты вторжением на первый этаж

— Эй ты, мразь, а ну вставай! — мрачно произнёс Риньш — заорёшь — тебе конец.

Старик поднялся и заговорил неожиданно глубоким голосом, совсем не соответствовавшим его тщедушному телосложению:

— Тебе отсюда всё равно не выбраться, как ты откроешь выход? На что ты вообще рассчитываешь… — он, видимо, собирался продолжать, но согнулся от внезапного удара ногой в живот.

— Я тебе языком трепать не разрешал — Риньш, не снимая ведущей левой руки с рукоятки скорострельной винтовки, достал из кармана кисет и растянув завязки бросил на пол перед стариком пару облаток — Жри — прорычал он, потом чуть отошёл, сунул кисет назад и взял с конторки бутылку светлого стекла. Открыл и понюхал, там, судя по всему, была обычная вода. Он бросил бутылку старику и приказал — запивай!

Старик зло зыркнул на него, и замер, кажется, колеблясь. Риньш молча пожал плечами и прицелился в подземельца. Тот с какой-то злой обречённостью схватил облатки, по очереди высыпал их себе в рот и запил водой. Когда тот закончил, Риньш заставил его открыть рот и проверил, проглотил, ли он пряность. Не прошло и восьмой доли часа, как старик начал отчётливо клевать носом. Риньш подошёл к двери и выглянул в туннель. Там по-прежнему было тихо. Он вернулся и, разорвав одежду одного из убитых, что лежал возле стола, связал уснувшему старику руки и ноги, а потом засунул в рот кляп, сделанный из тех же тряпок. Подземелец лишь вяло сопротивлялся, очевидно, сказывалось действие пряности. Риньш подхватил его, закинул себе на плечо, как бревно, и двинулся обратно в туннель, не забыв разбить в комнате лампы. Старик оказался на удивление лёгким, по лицу было видно, что он очень худ, но балахон всё же порядком его полнил. Идти по туннелю было страшновато, за то темнота отлично скрывала его от погони буде такая бы появилась. Он был уже менее чем в ста шагах от проходной, когда увидел, что ворота открываются и сквозь них заходил крупный отряд подземельцев. В глаза бросалась разорванная форма и общий потрёпанный вид.

Везение Риньша кончилось. Как мог тихо, он стал красться в обратном направлении. Примерно через восьмую часть часа, он добрался до двери в коридор, который вёл на лестницу. Она была открыта и Риньш остановился, спрятавшись за ней. Подземельцы тем временем, громко разговаривая, двинулись в глубь горы. У Риньша был выбор уходить дальше по туннелю, рискуя быть пойманным, или двигаться на нижние этажи, где творилось что-то нехорошее. Немного подумав, он предпочёл второй вариант и двинулся к лестнице, закрыв за собой дверь, чтобы не шуметь. Оказавшись в коридоре он быстрым шагом добрался до лестницы и стал спускаться по ней. Риньш боялся, что она окажется шумной, но металл ступеней, толи был так толст, толи так крепко закреплён в стене шахты, что звуки оказались достаточно тихими. Ноша, казавшаяся вначале совсем лёгкой, стала всё более тяготить его. Он спускался не менее получаса, когда оказался на следующей площадке. Шахта уходила вниз в темноту, ступени дальше были вырваны из стены неизвестной силой. С площадки вёл ещё один коридор. Из него несло дымом и палёным мясом. Риньшу меньше всего хотелось идти туда, но деваться было больше просто некуда, и он двинулся по проходу. Стены его были, как и везде здесь почти идеально гладкими. Он прошёл его до самого конца и обнаружил, что выход перегораживали две, криво прикреплённые крест на крест, металлические полосы. Риньш со всей силы толкнул их плечом, но они держались крепко. Тогда он ощупал остающееся между ними пространство: слева дыра была достаточной, чтобы пролезть сквозь неё. Но для начала надо было просунуть сквозь неё старика не убив его. Тот был намного худее Риньша и смог бы пролезть и снизу. Риньш попытался пропихнуть его под преграду, но связанные за спиной руки мешали. Пришлось развязать их, освободившийся старик стал вяло рыпаться и опять застрял. Риньш скинул с себя рюкзак, жилет и куртку, оставшись в одной нижней рубашке. Вещи он просунул в дыру, бросив их с другой стороны на пол. Потом положил на них жилет и винтовку. И только потом двинулся сам. Края этих полос были оплавлены и Риньш не сильно ободрался, пробираясь между ними, впрочем, по ходу он пару раз застрял и лишь чудом всё же пролез. Последний раз высвобождаясь он крайне неудачно повернулся и грохнулся на пол туннеля, зацепившись за край левой ступней. Щиколотку рвануло болью. Видимо, он повредил связки. Парень пролежал, около четверти часа, пока боль хоть немного ослабла.