В фолианты я погрузилась так глубоко, что вырвал меня из них только курлык зеркальца. В тишине комнаты он прозвучал так громко, что я вздрогнула. Надо как-то настроить его звучать потише.

Выпрямившись на кровати, я хрустнула шеей и заглянула в зеркальце-скажи. Там светилось сообщение в приложении «Тайники».

– Блин! – спохватилась я. – Забыла совсем!

То, что я сама спровоцировала на встречу незнакомца, совершенно вылетело у меня из головы. Мелькнула мысль не идти. Но тогда я буду балаболкой, которая не отвечает за слова. С другой стороны, я вообще не знаю этого человека и имею полное право отправить его подальше.

Несколько мгновений я пялилась на зеркальце. Потом выругалась и открыла сообщение.

«Я жду уже пять минут под кленами. Если ты не придешь, будем считать что я выиграл. А ты проиграла».

Внутри зазудело. Даже ежу понятно, что это дешевая провокация и Виконт Схимник нарочно меня поддевает. А я, как дурочка, поддаюсь. Но, с другой стороны, если ты знаешь о манипуляции, то это уже не манипуляция, а осознанное решение.

– Ну ладно, Виконт, – пробормотала я. – Держись.

«Я иду», – отправила я быстро сообщение и спрыгнула с кровати.

Запах Соловья все ещё стоял в носу, а драка со Свирэлью в памяти пока свежа. Но оставить дело недоделанным и позволить какому-то неведомому Виконту Схимнику одержать верх я не могла.

Поэтому я шла по коридорам, уткнувшись носом в зеркальце и смотрела на то, как набирается сообщение.

«Уверена? Я подумал, что ты просто струсила».

Самоуверенность Виконта Схимника меня злила и придавала скорости. Я набрала:

«Считаешь, у меня нет других дел, кроме как ждать встречи с тобой?»

«А разве есть?».

«Представь себе».

«Сложно вообразить, чем ты занималась, если не была на занятиях по боевой магии».

Я даже охнула на бегу – Виконт Схимник знает, что я хожу к Хрому. Значит мы и правда на одном потоке.

«Какой наблюдательный», – ответила я. – «Посмотрим, не струсишь и не убежишь ли, пока я иду».

Секундная пауза, затем снова набор и вот пришло сообщение:

«Я весь в твоем распоряжении».

От его неоднозначности я охнула и не заметила на пути преграду, а, когда налетела на неё, стало уже поздно, потому что преградой оказался никто иной, как Алекс Хром.

Глаза его цвета голубой стали смотрели с холодной яростью, точеный подбородок устремился на меня, а желваки заиграли.

– Кого я вижу, – проговорил он едко. – Никак Ярослава Воронцова объявилась в академии Парамагии. Наверное, она очень занята, если не пришла на занятия боевой магии.

Несмотря на тон, в этот раз я могла понять его недовольство – все-такие прогул очевиден. Но у меня есть оправдание.

– Алекс, все не совсем так, – затараторила я, – я просто ходила к Михе, а там Свирэль, она напала, чуть не задушила меня. Если бы не Соловей…

– Ну конечно, – кривя правильный нос, произнес Алекс, – вместо занятий по боевой магии ты прохлаждалась с Соловьем. Почему-то я не удивлен.

Произнес он это так, что мне стало не по себе, а чувство вины обрушилось с такой силой, будто я изменяла ему. Хотя рационального зерна в этом чувстве примерно минус ноль.

Я тряхнула головой, отгоняя неуместные ощущения, вызванные умелой психологической атакой, и снова попыталась объяснить Алексу.

– Да нет. Ты опять не так понял…

– Я, по-твоему, идиот?

– Что? Нет. Нет, конечно, просто…

– Тогда хватит утверждать, что не понимаю твоих слов, – резко бросил Алекс. – Ты не настолько прекрасный оратор, чтобы я, действующий агент АКОПОС, не улавливал их смысла.

Меня шокировала его новая атака, причем не столько её содержание, сколько само её наличие.

– Да чего ты на меня взъелся-то? – растерялась я и похлопала ресницами.

Губы Алекса искривились неоднозначной усмешкой.

– Тебе с самого начала объяснить?

Представив, в какой монолог это может вылиться, я быстро покрутила головой и проговорила:

– Алекс, слушай, я правда извиняюсь, что не пришла на занятие. Обещаю, на следующем буду, как штык. Но мне сейчас надо спешить.

Я покосилась на зеркальце-скажи, оно курлыкнуло и сообщение висит одинокой пометкой. Мой взгляд не ускользнул от Алекса и, прежде, чем я успела среагировать, он выхватил зеркальце у меня из руку, подняв над головой так, чтобы я не смогла достать.

Я рефлекторно подпрыгнула за ней.

– Отдай!

– Откуда у тебя зеркальце-скажи? – строго спросил он, глядя, как я прыгаю вокруг него, пытаясь отнять принадлежащую мне вещь.