– Биан? – с какой-то очень недоброй улыбкой проговорил он. – Ну правда, ты очень невнимательна, Ярослава. Тебя ждет ещё один сюрприз.

Сюрпризов мне уже хватило. Того, что отказалась работать гарнитура, я превратилась в безвольную куклу, а Виконт Схимник оказался Бианом Асом уже достаточно, чтобы неделю перед сном пить валерьянку. Но новенькому этого мало.

– Видишь ли, Ярослава, – произнес он обволакивающим голосом, – в мире все очень просто устроено. Кто-то убегает, а кто-то догоняет. И те, кто догоняют, всегда будут на вершине пищевой цепочки. Потому что в процессе развития вынуждены обрастать полезными навыками.

– Что ты мелешь? – проворочала я языком, стараясь сконцентрироваться на своем страхе.

Страх. Страх. Страх. Только он сейчас дает мне ощущение тела. Я чувствую, как из-за него стучит мое сердце, как дрожат конечности, как пересыхает во рту. И только страх напрягает все мои мышцы, чтобы саккумулировать силы для сопротивления. Никогда бы не подумала, что страх тоже может быть полезен.

Биан Ас тем временем отодвинулся, усевшись между моих ног, и пальцами приподнял мне подбородок.

– Ты решила, что я хочу тебя? – поинтересовался он. – В целом, верно. Но не в том смысле, в котором ты думаешь. Точнее, не только в том. Потому что пахнешь ты так притягательно, что я не против получить и то, и другое.

Да он маньяк. Психопат, который насмотрелся визуализаций по межмировой истории и у него съехала крыша. Нам иногда показывали такое, что потом не уснешь. А этот с самого начала выглядел чокнутым. Надо тянуть время, как можно дольше. Иначе он приведет в действие свои планы, и кто знает, что за ужасы он задумал.

– Если ты меня не отпустишь, у тебя будут проблемы, – предупредила я, хотя с моим слабым голосом прозвучало это жалко и нелепо.

– Проблемы у меня будут, если я тебя отпущу, – хмыкнул он и снова наклонился ко мне с шепотом. – Да что ж ты такая сладкая… Не пойму, откуда в тебе такая притягательность. Если бы я не любил растягивать удовольствие, уже давно впился бы в тебя.

Прозвучало это так жутко, что меня бросило в дрожь. Спасительную и пугающую настолько, что меня заколотило. Биан это понял по-своему и ухмыльнулся.

– Не уверен, что тебе понравится, но такого ты не испытывала точно, – сказал он.

– Ты чокнутый психопат! – собрав силы, выпалила я. – Биан, отвали от меня! Помогите!

Взгляд новенького стал снисходительным, он чуть наклонил голову в сторону и проговорил:

– Глупенькая, ну кто тебе тут поможет? Никто не посмеет мне помешать.

– Да кого ты из себя строишь?! – прохрипела я в запале, осознав, что положение мое хоть и патовое, но использовать его на пользу я все-таки могу. Останется только из этого всего выбраться.

Послышался гортанный и низкий смех Биана, он выпрямил спину, продолжая сидеть между моих ног и придавливать мне руки под грудью. Затем проговорил:

– Не понимаю, как ты поступила в эту академию.

А вот это было обидно – знает, тварюка, куда бить. Но то, что это меня задело, я скрыла за гримасой отвращения. Биан тем временем, сжал мои локти крепче и сказал важно:

– Ну, глупышка, смотри.

После чего крутанул шеей с таким хрустом, что я думала – голова отвалится прямо на меня. Но вопреки ожиданиям, случилось совсем другое.

Тело Биана Аса замерцало, словно покрылось тонкой сияющей пленкой лунного света. Мелкие искры посыпались в стороны, воздух наполнился звоном и дребезжанием, а я с оторопью наблюдала, как лицо Биана подергивается маревом. И чем дольше я смотрела, тем отчетливее проступали на нем изменения. Темные волосы Биана вытягивались, вот они уже достигли плечей. Кожа бледнела ещё больше, цвет глаз из карих становился красным, а в оскаленной улыбке прорезались белоснежные длинные клыки…

Вытаращившись круглыми глазами, я проглотила нервный комок страха и выдохнула:

– Фабиан Варгас…

Мерцание с него посыпалось, как песок с иссохшего тела, он тряхнул волосами и оскалился в ухмылке.

– Ну наконец-то, дошло, – произнес Фабиан. – Пришлось открыть перед тобой лицо, чтобы додумалась. Я считал тебя более сообразительной.

Я смотрела и не верила своим глазам, торопливо укладывая новую информацию в голове. Фабиан Варгас. Тот самый Фабиан, который украл у меня сумку и за которым мы гнались на Буферном рынке. Это изобличение меня шокировало так, что я на секунду забыла, где вообще нахожусь. Твою ж кочерыгу, как я не догадалась сразу! Биан – сокращенно от Фабиан, а Ас – от Варгас. Плюс бледная кожа, окаменевший взгляд и странное поведение на занятиях. Ну и что с того, что немного изменил внешность? Ох, почему я не догадалась. И в «Тайниках» себе имя придумал соответствующее, такое загадочное и скрытное.