Не знаю, как бы я выкручивалась, но в момент, когда парень раскрыл рот, чтобы сказать что-то ещё, в клатче курлыкнуло зеркальце-скажи. Делая вид, что очень расстроена необходимостью ответить, я сунула в пальцы в сумочку. В зеркальце значилось:

Виконт Схимник: «Опаздываешь?»

Я торопливо набрала ответ: «Вообще-то нет. И если бы кто-то не опаздывал сам, то ко мне не приставали бы непонятные парни на входе в зал».

«Понял», – пришел ответ. – «Иду на помощь».

Я убрала зеркальце обратно в клатч и натянула улыбку перед незнакомцем.

– Так что? – с нетерпением спросил он. – Идем танцевать или… Что-нибудь ещё?

Я постаралась ответить вежливо, хотя его напор стал раздражать:

– Думаю, я справлюсь сама. Я кое-кого жду.

Дружелюбие «серого костюма» моментально улетучилось, губы скривились в ухмылке, а радужка в разрезе маски для глаз сверкнула бледным светом.

– Все вы всегда сперва выделываетесь, а потом вроде даже нравится, – глухо произнес он. – Женское «нет», означает «да».

– Кто вам такую чушь сказал? – удивилась я, чувствуя, как понемногу начинаю закипать.

– Жизненный опыт, – отозвался парень и крепко ухватил меня за локоть.

Меня такой поворот напугал и разозлил. Дернувшись, я попыталась высвободиться из захвата, но пальцы незнакомца держали крепко, как клешни.

– А ну пусти меня, – глухо прошипела я, чувствуя, как начинает быстро биться сердце.

– Иначе что? – ухмыльнулся он. – Будешь кричать? Устраивать сцены? Ты новенькая, сразу видно. Всем на тебя будет плевать.

В ухе прозвучал тревожный голос Соловья:

– Яра, что там у тебя происходит? Доложи ситуацию? Яра, помощь нужна?

Ответить ему незаметно у меня возможности нет, а пальцы незнакомца все крепче сжимаются на локте, будет синяк. Как вырваться из передряги, в которую я попала, даже не успев войти в зал, пока не придумала. Но сдаваться не в моих правилах.

– Если ты меня не отпустишь…

– То что? – с противным смешком поинтересовался он. – Одинокие девочки попадают на тусовки «Тайников» только с одной целью. Так что не делай вид, что ты здесь не для этого.

Может быть, я бы придумала, что ответить ему на эту похабщину, но вкрадчивый и обволакивающий голос из-за его спины избавил меня от необходимости изобретать ответ.

– Кто сказал, что она одна?

Хватка на локте моментально исчезла, а ухмылка с губ незнакомца слетела, как последняя листва с осеннего дерева. Он развернулся на пятках, голос его дрогнул и прозвучал с почтением, даже, как мне показалось, с испугом.

– Ох… Она с вами? Нижайше прошу прощения. Я не знал. Немедленно откланиваюсь.

– Уж постарайся, – согласился тот, кто стоит за ним.

Когда «серый костюм» сквозанул влево и затерялся в толпе, передо мной предстал тот, кто его так напугал. А ведь напугал, иначе бы парень так быстро не переменился и не сбежал.

Мой спаситель, безусловно, Виконт Схимник. Он высокий, стройный, черные брюки сидят немного свободно, темно-красного цвета пиджак с серебристыми эполетами делают плечи шире, хотя сам Виконт Схимник качком не кажется. Скорее суховатый, но крепкий. Что подтверждает распахнутая на груди рубашка из черного шелка, в которой видны рельефные поджарые грудные мышцы. Лицо скрыто под маской из черно-красного бархата, и мне видна лишь его сдержанная улыбка и карие вишни радужек глаз.

– Так и знал, что ты не обойдешься без приключений, – заметил он вкрадчивым голосом и протянул мне руку.

По телу моему прокатились мурашки – вот он, момент знакомства с Виконтом Схимником, с человеком, с которым я столько переписывалась в «Тайниках».

Сердце, конечно же, забилось сильнее, но уже не от гнева, а от волнения. Не знаю, чего я ожидаю, но это так невероятно – тайно встретиться со своим… Кто он мне? Дубрава считает, что у нас платонический роман. Мне же кажется, что романа у нас нет, но… Что-то ведь у нас есть?

Пауза затягивалась и я протянула руку в ответ.

– Люблю повеселиться, – ответила я и ухватилась за его пальцы.

Они обдали кожу прохладой, а когда Виконт Схимник легонько сжал их, по мне прокатились крохотные пупырышки. Нет, все-таки я слишком волнуюсь.

В ухе снова тревожно проговорил Соловей:

– Ярослава, немедленно ответь, иначе мы инициируем досрочный захват.

Пришлось нарочно споткнуться и наклониться, делая вид, что проверяю каблук на туфле. Пока сидела внизу, прошептала:

– Сол, все нормально. Продолжаю операцию. Тихо. Не мешайте.

Сверху донесся обеспокоенный голос Виконта Схимника: