Гаор уже открыл рот, чтобы врезать Жуку за его идиотскую доверчивость, врезать не кулаком, так словом, когда услышал странный, но очень понятный щелчок. Кто-то включил магнитофон. Аггел, он же сам проверял, магнитофон и микрофон, отключил и заблокировал. Как же это?

Весело болтая с Фрегором, вернее, не мешая Фрегору болтать сразу обо всём, Венн посмотрел на часы. Что ж, первые фразы произнесены, сейчас, надо полагать, старые друзья и однокашники обнимаются, целуются и обсуждают план действий, это уже стоит послушать. К сожалению, при Фрегоре нельзя включать звук, пусть пребывает в уверенности, что знает начинку своей машины, включим запись, вот так. А кассету ночной механик вынет и передаст. Послезавтра она будет на столе, тогда и прослушаем

Бешено крутанув руль, Гаор бросил машину в левый разворот и дальше в боковую улочку, которая на плане заканчивалась глухим пустырём.

– В чём дело? – удивлённо спросил Стиг.

– Сейчас всё сделаю, господин, – ответил Гаор самым «рабским» тоном, отчаянными гримасами призывая Стига к молчанию. – Пустяк, господин, в два мига исправлю. Только хозяину не говорите.

Пустырь, к счастью, на месте. И Жук, слава Огню, молчит. И на пустыре никого.

Остановив машину, Гаор выскочил наружу и распахнул заднюю дверцу. Стиг, ничего не понимая, но догадываясь, что его просят покинуть машину, вышел.

Гаор быстро огляделся и отошёл на три шага, глазами попросив Стига следовать за собой. Тот подчинился.

– В машине включен «жучок», – тихо, но очень чётко сказал Гаор. – Сейчас я его найду и вырублю, погуляй пока. Да, дай мне по морде.

– Ты с ума сошёл.

– Дай, – тоном приказа повторил Гаор. – Если кто издали следит, он должен видеть, как ты меня бьёшь.

И Стиг подчинился. Переложил портфель в левую руку, размахнулся и ударил Гаора по лицу. Удар был слабым, но Гаор мотнул головой и даже переступил, будто с трудом удержался на ногах.

Для гипотетического наблюдателя Гаор поднял крышку капота и занялся магнитофоном. Да, точно, включили дистанционно. Вот штукари, интересно, кто, хотя кто, понятно, Венн. Зачем? Тоже понятно. Тихушник – он тихушник и есть. Дружба дружбой, а слежка слежкой. Как бы эту хреновину отключить? Ага, вот здесь. Есть! А потом… да, кто-то же должен достать кассету и отправить по назначению. Кто и когда? Скорее всего, ночной механик. Ну и хрен с ним, меня не касаемо. А вот если кассета будет пустая… чего-то спина чешется, и даже жить хочется. Значит… значит, делаем так. Кассету пока достанем и в бардачок её. Микрофон отсоединим, а механизм пусть вхолостую крутится. Ведь как я услышал, что включили, так и он может услышать, что отключили. Ну, всё, можно Жука звать.

Гаор вышел из машины и закрыл капот. Стиг, задумчиво прогуливающийся среди прошлогодних сухих и свежих зелёных зарослей бурьяна, обернулся на щелчок и подошёл.

– Все в порядке, – улыбнулся Гаор, – если нас и записали, то совсем немного. Можем теперь говорить.

Стиг внимательно посмотрел на него.

– Как ты?

Гаор пожал плечами.

– Когда хреново, а когда дерьмово. А чаще всё сразу. Жив пока. Как ты?

– Нормально. Ты… знаешь?

– О Кервине? – догадался Гаор. – Да. Как это случилось, Жук? На чём он сгорел?

– Официальная версия… – начал Стиг.

– Официальной можешь подтереться, – перебил его Гаор. – Я не дурак. Это та же Контора, не удивлюсь, если твой знакомец.

– Нет, – убеждённо ответил Стиг, – это не он. Венн, может, и тихушник, но не палач, нет, они ведь тоже… разные.

Гаор снова пожал плечами.

– Ну ладно, думай, что так, только… Жук, им нельзя верить, никому, ни в чём. Жук…

– Ладно тебе, Отчаюга.

Стиг поставил портфель, снял и стал протирать очки. Гаор медленно оглядывался, проверяя, ловя малейшие шевеления, признаки чьего-то присутствия. Никого. Рядом никого. А вон там? В тех далёких домах, где солнце отражается в окнах, делая их похожими на прожекторы? И где гарантия, что ни за одним окном не стоит некто неприметный и незаметный с биноклем и фотоаппаратом? Нет, гарантий нет. А значит…

– Поехали, Жук, – предложил Гаор.

– Да, – Стиг надел очки и подхватил портфель, – поехали.

Когда они сели в машину, Стиг виновато сказал.

– Извини, мне и в самом деле надо по клиентам. Я не думал…

– Я тоже, – весело ответил Гаор. – Без проблем, Жук, ты называешь адрес, я везу и жду в машине, а потом…

– А потом, – подхватил Стиг, – мы едем ко мне в контору, празднуем и отмечаем, и… У тебя что-то есть? Для «жёлтого дома»?

– Есть, – кивнул Гаор, – и для них, и для тебя. Вот у тебя в конторе и напишу. Ты здорово придумал, Жук. Адрес?

– Я называл, угол…

– Помню.

Гаор включил зажигание, быстро прогрел мотор и рванул легковушку на разворот.

– Твоим клиентам, думаю, меня лучше не видеть, так?

– Да, – сразу кивнул Стиг, – правильно. Остановишь, чуть не доезжая, а дальше я пройду пешком.

– Понял. Как ты, Жук? Как… твои?

– Отец умер, два года уже… Про деда ты знаешь.

– Да, я помню, – кивнул Гаор.

– Сай и Силни обе замужем, растят детей. Сын Сажена в школе…

– А ты? – с нарочитым грубоватым весельем спросил Гаор. – Женился? Или бастардами обзавёлся?