У Ричи не находилось слов - чрезвычайно редкая ситуация. Билл вместе со всеми остальными подошел ближе.

– Это ты нас вытащил?
– спросил Ричи.

– Яя и Бббен. Вввы ттак ооорали. Оооба. Ннно...
– тут он взглянул на Бена.

– Это все из-за этого дыма, - в голосе Бена, впрочем, не было уверенности.

– Я правильно понимаю, что ты имеешь в виду?
– вяло спросил Ричи.

– Ты о чем?
– Билл пожал плечами.

– Сначала нас там не было, разве не так? Вы полезли вниз, потому что услышали наши крики, но сначала нас там не было, - сказал Майк.

– Там было столько дыма, - сказал Бен.
– Вы так орали, что мы все перепугались. Но эти крики.., они.., как бы...

– Дддоносились изздалека, - закончил за него Билл. Сильно заикаясь, он рассказал, что когда они с Беном спустились вниз, то не увидели ни Ричи, ни Майка. Они стали обшаривать все задымленное помещение, боясь, что друзья могут просто задохнуться. Наконец Билл нащупал чью-то руку, руку Ричи, как оказалось впоследствии, и "дддернул зза ннее изо ввсех ссил". Тогда Ричи появился из темноты, на три четверти в бессознательном состоянии. Обернувшись, Билл увидел, что Бен стоит, по-медвежьи обхватив Майка, и оба они задыхаются от кашля. Бен подтолкнул Майка вверх и помог ему выбраться через дверь в крыше.

Бен слушал все это и время от времени утвердительно кивал.

– Знаешь, как я там носился? Вытянул вперед руку, как будто хочу со всеми поздороваться. И ты за нее ухватился. Как чертовски здорово, что ты за нее ухватился, Майк. А я-то уже начинал думать, что никогда тебя больше не увижу.

– Ребята, как это у вас получается, что вы там бегали и спотыкались? Там ведь не больше полутора метров в каждую сторону.

На мгновение все замолчали и уставились на Билла, который о чем-то напряженно думал с нахмуренными бровями.

– Ведь штаб тогда действительно был больше, - сказал наконец Билл. Ррразве нет, Бен?

– Во всяком случае, так мне показалось, - пожал плечами Бен.
– Или во всем виноват дым?

– Дым тут ни при чем, - пробормотал Ричи.
– Как раз перед тем, как это случилось - перед тем, как мы оказались снаружи - мне пришло в голову, что штаб стал по размерам не меньше зала для бальных танцев. Я видел такие залы в мюзиклах. В "Семи невестах для семи женихов", например. Майк стоял у противоположной стены, и я видел его с трудом.

– Вы оказались снаружи?
– спросила Беверли.

– Ну, я имел в вицу.., как бы...

– Это произошло? Правда? Вам было видение, совсем как у Бена в книжке? Она схватила Ричи за руку, ее лицо просто сияло.
– Это действительно произошло?

Ричи посмотрел на свои ноги, потом на ноги Майка. На колене у Майка красовалась здоровенная прореха в его вельветовых брюках. На его собственных джинсах тоже были дырки - на том же самом месте. Сквозь дырки виднелись его колени, покрытые кровоточащими ссадинами.

– Если это было видение, я не хочу, чтобы оно повторилось, - сказал он. Я не знаю, что там было, но мои брюки были совершенно целые, когда нас угораздило туда спуститься. Ну и достанется же мне за них от мамочки.

– И что там было?
– одновременно спросили Эдди и Бен. Ричи и Майк посмотрели друг на друга. Затем Ричи спросил:

– Бевви, есть что-нибудь покурить? Она протянула две самодельные папиросы. От первой же затяжки ему стало так плохо, что он вернул папиросу Бев.

– Извини, совершенно не могу курить.

– Это было прошлое, - сказал Майк.

– Черт бы его побрал, - откликнулся Ричи.
– Это было даже не прошлое. Что-то давно забытое. Как из прошлой жизни.

– Да, ты прав. Мы были в Барренсе, но погружались в Кендускеаг со скоростью миля в минуту. Там оказалось очень глубоко. Нам было так чертовски неуютно. Извини, Бевви, но я не вру. И вокруг плавали рыбы. По-моему, лососи.

– Пппапа ггговорит, чччто в Ккквендускеаге уже ооочень давно ннне водится ннникакая рррыба. Из-за сссточных вод.

– Это и было очень давно, - Ричи как-то странно взглянул на них.
– Я думаю, что это было миллион лет тому назад.

Его слова были встречены всеобщим молчанием. Наконец Беверли нарушила тишину.

– И что же там было?

Ричи чувствовал, что слова застревают у него в горле, и ему приходилось делать усилия для того, чтобы произнести их. Его как будто снова рвало.

– Мы увидели Его, - сказал он наконец.
– Я думаю, это было Оно.

– Господи, - прошептал Стэн.
– О, Господи. Послышалось шипение ингалятора Эдди.