— Граф, разрешите отвлечь вас на минуту? — вежливо просит она.

— Заходи, — мотнул головой я, начиная переодеваться. — Выкупиться хочешь?

— Как раз нет, наоборот, прошу не продавать меня дочке, — удивила женщина.

— Продолжай, — заинтересовался я, раздевшись почти догола и начиная облачаться в защитный комплект одежды.

— Меня считали погибшей, и титул перешел к дочке, — начала рассказ рабыня.

— Точно! А она тебя выкупит и придушит? Это ты ей утром синяк поставила? — радуюсь догадке я.

— Синяк я поставила, за споры с матерью, а титул мне не нужен. Я молодая и красивая женщина, а если буду баронессой, то Ханитра заставит меня, как и других глав родов воевать. А мне надоела походная жизнь за… за эти годы, — не раскрыла секрет своего возраста Келидана. — Я сама выкуплюсь после войны, когда Ханитра уплывет к себе.

— Что, так всё плохо у вас в королевстве? — стало интересно мне.

— Ужас! Постоянные войны, интриги, ссоры. У Ханитры бывает плохое настроение, тогда хоть в пещеру под скалу лезь. Владение у меня скальное — небольшой островок, пара сотен рабов мужчин и тысяча подданных женщин. Кроме как войной, мне эту ораву кормить нечем! Надоело! Пожила для королевства, для дочки, надо и для себя пожить!

— А на омоложение где деньги взяла? — спрашиваю я.

— Деньги — не проблема, есть они. Тем обиднее, что, имея их, живешь хуже, чем у вас рабы живут.

— Ты красивая — наверняка, будешь иметь успех в столице, при деньгах — значит, сможешь выбирать, а титул какой-никакой у тебя останется, — признал я. — Что за выкуп дашь?

Келидана расстегнула пуговичку на платье, и я заржал:

— Это я и так возьму, хоть сейчас! Деньги меня тоже особо не интересуют, предложи что-то ещё.

— Деньги никогда не лишние. Три тысячи золотом и… и — могу взять твою эскадру под свое командование, опыта у меня больше, чем у дочки, потерь меньше будет, — предлагает пока ещё моя рабыня.

— Мало этого. Деньги я у тебя случайно не забрал, а эскадру вашу мне не жалко, — отвечаю я, собирая вещи в дорожные сумки.

— Знаю я городок, где вы высаживаетесь — дыра, и взять там нечего, кроме камней, — секунду подумав, продолжила торг Келидана. — Но есть в глубине материка одно богатое местечко — некий замок. Солидный, конечно, и без катапульт его не взять. Но с одной стороны от него расположена скала, поэтому захватить замок можно будет. А за ним город есть, там тоже поживиться будет чем.

— И что, никто раньше не пытался? — сомневаюсь я.

— Дураков нет, единственная дорога перерыта крепостью, но если её взять…

— Наверное, надо обсудить ещё с кем-нибудь, — ещё сомневаясь, но уже желая, говорю я.

— Набег больше сотни километров вглубь побережья — это рискованно, — заявил командующими моими войсками Баркли. — Данные о городе у твоей Келиданы старые, там вполне целая вражеская армия может стоять, а если и нет её, то подгонят за пару дней откуда-нибудь.

— Граф, как хорошо, что я успела вас застать! — слышу знакомый голос.

Оборачиваюсь и точно — моя рабыня магесса Грей. Купил её по случаю задёшево в прошлом году, всего тысячу сто золотом отдал, что за магессу одиннадцатого ранга немыслимо низкая цена. А она уже двенадцатого ранга, кстати. Попала в рабство за воровство императорской собственности, могла согласиться на обрубание рук. С тех пор она уже окупила не раз себя, ещё и ментально ко мне привязана, то есть вреда причинить не сможет даже в теории. Высокая, стройная, сочная, с красивой большой грудью — да она и без магических умений столько бы стоила!

— Расцвела, ранг взяла, ещё и Сандаю помогла. Молодчинка! — хвалю я. — Давай на посадку! На мой корабль. А который мой, кстати?

— Да выбирайте, граф, любой, они все одинаковые, обычные транспортники — говорит Баркли.

— Каюты в котором самые шикарные? — не ведусь я.

Что? Я свои права знаю! Более того, я тут босс намбер ван! Не поймёт меня окружение, если я буду ютиться хрен знает где.

Занял ближайшее судно, выгнав капитана из его апартаментов — ничего пару дней победует на гамаке. Он было заикнулся, что по славным морским традициям в море командует капитан, но я ему в два счёта доказал, что он неправ, ведь мы ещё не в море, а в порту. Грей тоже рядом поселил, в каюте поплоше. Кого выгнали оттуда — мне неинтересно.

За час до отплытия собрал всех своих военачальников и Келидану с нарисованной картой местности в своей каюте.

— Надо брать и замок, и город, — алчно говорит Хеймдаль, брат Ольчи и командующий полутысячей тяжелой конницы. — Врагов бояться, в лес не ходить!

Королевство Сетин не из богатых, да ещё кругом враждебные джунгли. Короче, деньги им очень нужны, а воинов хороших они и так сверх меры имеют.

— Ну, не скажи, твоя конница на стены замка не полезет, — желчно спорит Баркли.