— Подожди! — Игорь довольно резко хватает меня за руку. — Так нужно. Помоги мне еще раз, как с Чарли.

— Слушай, там столько симпатичных девушек внизу. Возьми кого-нибудь другого на эту роль. А я, пожалуй, пойду.

— Нет, я решил, что это будешь ты!

— Ну ничего, выберешь другую. Более красивую и без детей. Пойдем, хочешь я с подругой тебя познакомлю? — Стараюсь разговаривать с ним доброжелательно. На самом деле, я в глубоком шоке от такой наглости. Он решил. С чего это вдруг? Но запертая в узком помещении с практически незнакомым мужчиной, возможно, нетрезвым… Единственная моя мысль — бежать поскорее и постараться не нарываться на неприятности. Шаг за шагом я подвигаюсь к заветной лесенке и мысленно уже представляю, как буду бежать отсюда, стараясь не сломать ноги.

— Ника, я не пьян. Все очень серьезно. Я прошу тебя о помощи. Хорошо оплачиваемой помощи.

15. Ты не купишь меня!

— Все очень серьезно. Я прошу тебя о помощи. Хорошо оплачиваемой помощи.

Говорит, что не пьян, но трезвому человеку такое в голову не придет. Неужели, он серьезно? Пытаюсь собрать цельный паззл из только что услышанного. Может быть из-за того, что я совсем по-другому представляла наш разговор, происходящее с трудом укладывается в моей голове.

— Вероника, еще раз объясню ситуацию. Я хочу, чтобы ты и Света вместе со мной присутствовали на одной встрече. Вы должны изображать мою семью. Я уже все обдумал… С твоей дочкой, конечно, могут возникнуть проблемы. Не уверен, что она согласится называть меня папой. Но всегда можно сказать, что она от первого брака, а сейчас ты ждешь ребенка. Как думаешь?

Нет, он все-таки мне не послышалось. Я все поняла правильно. Какое-то время просто хватаю воздух ртом, как рыба. «Вы должны», «я хочу»! Он совсем сдурел? Еще и Светку в эту авантюру хочет втянуть?

— И как ты себе это представляешь? Я приду домой и скажу: «Света, там один дядя позвал нас на ужин, будь с ним милой и не обращай внимания, когда тебя поздравят с будущим братиком?»

Игорь задумчиво трет подбородок.

— Нда… Ты права. Мне надо, чтобы это выглядело максимально естественно. Пожалуйста, договорись как-нибудь с дочкой. Я же говорю, расходы все на мне. Что она хочет?

— Какая разница, что она хочет. Ты понимаешь, что говоришь бред? Найди кого-нибудь другого на эту роль.

— Нет, я выбирал среди трех. Выбрал тебя.

— Я первая, очень лестно, — говорю с сарказмом. — Кто же мои конкурентки?

— Полненькая девушка в красном платье, я с ней не знаком лично. И моя одноклассница Рита. Я решил начать с тебя. Мы немного знакомы, ты симпатичная, у тебя есть ребенок, что меня устраивает. Думаю, что ты сможешь произвести нужное впечатление. К тому же, я виноват перед тобой — напугал, нахамил. Хочу загладить вину таким образом. Тебе же нужны деньги? Живешь с мамой, муж ушел…

Игорь подходит к столу и выдвигает ящик, достает оттуда пачку иностранных купюр и вкладывает в мои руки.

— Я думаю, этого хватит для взноса на собственное жилье. Если хочешь, даже на пони для маленькой девочки. Ника, ты можешь сделать свою дочь очень счастливой, она ведь любит животных, правда?

Он реально считает, что может все купить? Держу сумму, которую не заработаю, наверное, за ближайшие десять, да какое там… двадцать лет, и молчу. Такой же шок был у меня, когда он сделал мне перевод за найденную собаку. Наверное, я живу в другом измерении, просто не понимаю этого человека. Почему у него все мысли крутятся вокруг денег и к моей помощи относится, как к товару? Хотя бы «пожалуйста» сказал. Общается на уровне «я тебе деньги — ты мне товар», как на базаре. Стою и смотрю на купюры, которые жгут мне руки. Что с ними делать?

Мое затянувшееся молчание он истолковал его по-своему.

— Ника, не переживай. Все абсолютно честно, я не собираюсь лезть в твою жизнь или требовать еще каких-то услуг — ну ты понимаешь… Только если ты сама этого захочешь, конечно.

С ума сойти! Он думает, что я в растерянности из-за того, что кручу в голове варианты оказываемых услуг в рамках пакета "идеальная семья"? Мое раздражение и обида наконец-то достигают своего критического уровня.

— Тебе не приходило в голову, что не все можно купить? — меня трясет от ярости.

— И что же я купить не смогу? — ухмыляется Игорь.

— Меня! Меня ты не сможешь. Забери, это твое! — Я швыряю купюры ему прямо в лицо.

Он резко хватает меня за запястье, притягивает к себе и говорит на ухо:

— Я всегда получаю то, что хочу. Поняла?

Я оказываюсь снова так близко к нему. Опять этот одуряющий запах и интимный шёпот. На секунду мне хочется прижаться к нему, щекой ощутить ткань его пиджака, почувствовать теплую ладонь на своей голове и почувствовать себя защищённой. Так этого хочется… Чёрт, каким парфюмом он пользуется?

Стряхиваю наваждение, решительно упираюсь ладонями в его грудь и отстраняюсь.

— Твое предложение не для меня!

— Подожди. Ты хоть знаешь, сколько я тебе предлагаю?

— Удачи с другими кандидатками… — кричу я ему, спускаясь по лестнице.

Иду, едва сдерживая слезы. Мне обидно, больно и очень стыдно за свои прежние мечты. Ника, ты совсем большая девочка, а все веришь в сказки. Какая там судьба. Ему просто нужно было от тебя что-то. Я всего лишь одна из трех кандидаток. Из трех! Даже не единственная. Если бы он подошел, искренне попросил о помощи, рассказал причину… Я бы постаралась помочь. Но он меня пытался купить, опять.