Эн.герр напряженно вглядывался в шарик. Юноши напряженно смотрели на генерала.

— Смотри, — вдруг сказал он, привлекая внимание, — видишь?

Капелька крови стала больше, превращаясь в небольшой алый шар, внутри которого искрились серые молнии.

— Это магия, но, — тут Эн.герр перевел заинтересованный взгляд на Палия, — она не твоя. То есть в тебе она есть, но пользоваться ты ей не можешь. Ее… Отдали? — в голосе Эн.герра слышался вопрос.

— Никогда о таком не слышал, — заинтересовался Алик, пододвигаясь поближе и поднося ладонь к шару и тут же отдергивая, как только маленькая серая молния легко ударила его в ладонь. — Ай!

— Но вы правы, — Алик серьезно посмотрел на командира, растирая руку в том месте, где ударила молния, — магию я чувствую в крови, но не чувствую в нем, — он кивнул на Палия.

— Так бывает, — задумчиво проговорил Эн.герр, — когда кто-то отдает добровольно свою силу другому. Обычно, чтобы спасти человека, — он задумчиво глянул на Палия, который сидел белее мела. — По крайней мере, я как то читал о подобном. Но это, — он показал рукой на летающий над его ладонью шарик, — большая редкость.

— А это, — голос Палия звучал так хрипло, что казалось он не пил целую вечность, — обычно делается осознанно?

— Не всегда, — покачал головой Эн.герр, — опять уменьшая шарик и беря у Алика еще один кусок бинта, чтобы его поймать. Кровь впиталась в ткань и Эн.герр небрежным взмахом руки поджег ее. В комнате запахло горелым, а на пол осыпалась горстка пепла. Юноши во все глаза следили за герром, даже Алик, привычный к магии командира, был удивлен тем, как легко и казалось, ни на секунду не задумываясь, Эн.герр творит магию. Поймав напряженные взгляды собеседников, Эн.герр усмехнулся, как показалось Алику, слегка снисходительно.

— Это бывает как осознанно, но тогда человек должен понимать, что он отдает. Но чаще всего как раз нет. Владеющий магическим потенциалом может быть готов отдать за, например, спасение жизни человека то самое ценное, что у него есть. И тогда магия уходит. В качестве жизненной силы того человека, которого спасаешь.

— А тот, кто отдал. Он потом не сможет быть магом? — голос Палия звучал по-прежнему хрипло.

— Нет, — Эн.герр покачал головой. — Не сможет. По крайней мере, я о таком не слышал.

Бледный до синевы Палий сжал зубы и опустив глаза, завозился с повязкой.

— Давай помогу, — отлип Алик от дивана. Палий протянул ему раненную руку. Алик взял ее, поцокал языком и, кинув на Эн.герра взгляд, который можно было бы счесть неодобрительным, принялся за перевязку. Аккуратно стерев кровь, Алик крепко перебинтовал ладонь Палия. Покрутил ее в руке, снова поцокал языком, поднял глаза на юношу. И замер. Эн.герр тоже замер, почувствовав, как сгустилась атмосфера вокруг его помощника.

— На месте старого вырастет новое, когда в ней родится море, — холодным голосом произнес Алик, глядя куда-то мимо Палия. Тот попытался вырвать руку из его захвата, но Алик держал крепко. — А предавший однажды, предаст и дважды.

Палий шумно выдохнул. Алик заморгал, удивленно переводя взгляд на свою руку, так же крепко сжимающую ладонь Палия.

— Прости, я что то задумался. Тебе больно? — недоуменно спросил Алик, глядя на испуганное лицо Палия.

— Нннет, — Палий закачал головой и быстро вскочил на ноги, прижимая ладонь к себе.

— Палий, — голос Эн.герра звучал твердо. Генерал встал следом за юношей и теперь внимательно глядел на него. — Не надо бояться. Алик — из Нойрат, с ним такое бывает, — Алик попытался что-то сказать, но Эн.герр повелительно взмахнул рукой, призывая к молчанию.

— Я не знаю, о чем было то, что сказал Алик сейчас. Но, — тут Эн.герр внимательно посмотрел на Палия, — ты знать должен. Это просто предупреждение. Для тебя, иначе ты бы его не слышал. Ты сам управляешь своей жизнью. И все, что ты делаешь — это твой выбор. Ничего не предначертано. А пророчества, — тут Эн.герр посмотрел на так же замершего Алика, — это всего лишь вероятности.

Палий шумно выдохнул, глядя на герра. Видно было, что спокойная речь последнего произвела на юношу сильное впечатление.

— Я, я понял, правда понял, — Палий вздрогнул, — просто это так, ммм, странно? — он устало посмотрел на Эн.герра. — Я о таком только в книгах читал, а теперь это происходит со мной.

— Жизнь порой поворачивается к нам неожиданной стороной, — философски произнес Эн.герр, отступая от Палия и снова усаживаясь на пол у дивана, теперь уже ближе к Алику.

— Да уж, — Палий хмыкнул. — Спокойной ночи, герр. Алик, — Палий кивнул Алику и тот криво улыбнулся в ответ. — Я пойду, пожалуй.