– Как ты… – сказал Хе-Хе.

– Да, именно. Для них я всего-навсего вещь, в которую вселился злой дух, которого нужно изгнать. Я еду на Агалар только потому, что там мы с визирянами окажемся в равных условиях, а значит меня не придут ночью разобрать на запчасти. А вы зачем едете туда?

– Я… – отозвался Балус, но тут же затих на несколько тонов. – я еду на Агалар, чтобы заниматься кое-каким делом. Знаете, эти кареолы. – тут он уже повысил голос. – Уф-ф! Они иногда продают в другие страны такие вещи! Когда посмотришь такое, то больше ничего не захочешь! Будешь хотеть только ещё и ещё! Ты, зеленый, да и ты, железяка, вряд ли поймете! Но я прямо-таки стал одержим этой идеей! Не скажу, зачем я туда еду, но однозначно оказавшись на Агаларе – я окажусь в раю!

– Зеленый, – обратился к Хе-Хе синтетик, – ты зачем летишь на Агалар?

– На моей родной планете случился катаклизм. Сначала какие-то нитианцы разлили нефть, несколько дней уже как идет бунт, протестующие сражаются с полицией. Недавно случился взрыв у канхальского посольства. Столько крови… Ещё этот вирус.

– Вирус? – отозвалась кареолка, – Это на вашей планете случилась утечка некоего вируса? Что ты об этом знаешь?

Девушка подорвалась с места и прильнула к стаггийцу. Имин в этот момент дернулся и вжался в свое место.

– Ох, я… – Хе-Хе пытался вспомнить, но в памяти всего лишь проигрывается отрывок услышанного репортажа. – «Несколько дней назад на нефтедобывающей станции случилась утечка зараженной нефти неизвестные преступники предположительно двое нитианцев ворвались на территорию опечатанной станции и открыли резервуар с нефтью».

– Как это связано с вирусом?

– М-м… Кажется, вирус как-то связан с нефтью.

– Кажется?

– Так говорилось в репортаже. Да! «Кроме того на волю вырвался неизвестный паразит, захватывающий все живые организмы без разбора».

– То есть вирус как-то связан с нефтью? Он был обнаружен только на Стагге?

– Не знаю.

– Аргх! – разозлилась кареолка.

– Честно не знаю!

– Чертовы канхальцы. Если Цанор начнет войну… – проворчала девушка, явно огорченная услышанным, и уселась обратно, уже не пытаясь испепелить взглядом Балуса, отчего тот украдкой вздохнул с облегчением.

По громкоговорителю машинист поезда проговорил объявление: «Приближаемся к гиперкоридору. Попрошу оставаться на своих местах».

– О, сейчас будет веселуха. – отозвался Балус. – Интересно, это же новый состав? У гипердвигателя есть тахионные лапки?

– Лапки? – спросил Хе-Хе.

– Хо-хо, зеленый! Ты будто вчера родился. Пару лет назад изобрели тахионные лапки для гипердвигателя. Гиперкоридоры, как оказалось, имеют тахионные свойства, но я не знаю, как они проявляются. Раньше вход в гиперкоридор занимал время, но перемещение было мгновенным. Когда обнаружили тахионные потоки в гиперкоридоре, то начали изобретать новые виды двигателей. Изобрести ничего нового не вышло, поэтому изобрели лапки. Это такие улавливатели тахионов, которые переносят транспорт в тахионный поток. Таким образом перемещение в гиперкоридор не только не занимает время, но и передвижение из системы в систему отправляет нас назад во времени!

– Более того, – отозвался синтетик, – лапки позволяют огибать гиперкоридоры и переходить из одного в другой, минуя саму систему. Таким образом путешествие от звезды к звезде совершается за пару дней. Не знаю, кто конкретно это придумал, но одно точно знаю, что это дело рук кареолов.

– Что? Да ну! – откликнулся Балус. На его реакцию девушка-кареолка тихонько хмыкнула.

– Да, кареолы. Используя свое влияние на Галактическое Сообщество они, Кареольская Конфедерация Агалара, внедрили их местами в гражданский транспорт. Использование их на военных кораблях запретила та же Конфедерация.

– Я в шоке. – отозвался имин. – Кареолы что – командуют всей галактикой?

– Мы, если ты вдруг не знал, волосатик, – ответила девушка, – уже давно имеем кучу агентов в каждой стране и десятки лояльных делегатов в Галактическом сообществе. Мы делимся со всеми благом только если нам самим это выгодно. Как видишь, я сама пользуюсь изобретением кареолов. И так называемые «лапки» всего-навсего служат лишь для того, чтобы доставлять наших агентов до нужного места быстрее, чем корабли на гипердвигателях без уловителей тахионов антигравитационного гиперпространства, которые вы из-за их формы зовете «лапками». Скажу вам по секрету, на наших военных кораблях уже давно стоят эти уловители. И никто не может нам этого запретить.

– Что ты несешь, женщина? – возопил имин.

– Мы можем в одно мгновение ока захватить всю галактику и превратить ваши планеты в наши колонии. Эксплуатировать вас круглые сутки. Стерилизовать и перерабатывать в пищу. Выращивать как скот.

– Ужас!

– Вся галактика уже давно наша. Мы всего лишь разрешаем вам жить как вы хотите.

– Ох. Вы просто лжете! – пропищал имин.

– Конечно. Вы не поверите мне. Как и вам никто не поверит, если вы это расскажете. Никто не поверит. Но я всего лишь хочу, чтобы твоя мелкая волосатая мерзкая туша понимала, что она существует только потому что Я тебе все ещё разрешаю существовать.