Сперва я увидел впереди два горящих красных глаза, и лишь затем услышал тяжёлое дыхание.

Монстр из псовых.

Посадка глаз, высота их над землёй и частота хрипов — всё говорит о том, что я не ошибся в идентификации противника.

Я сбавил темп и вскоре смог разглядеть эту тварь. Метр двадцать в холке, облезлая чёрная шкура с едва светящиеся красным светом прожилками, длинный хвост. От кончика носа до кончика хвоста примерно два метра.

Огненная борзая.

По крайней мере, у нас их так называли.

Борзая остановилась и начала дёргать носом. А затем резко повернула голову в мою сторону. Вновь принюхалась. Замерла. Хах, тварь не понимает, есть ли я перед ней или нет!

Какая знакомая ситуация —как раз пару минут назад я в таком ключе думал насчёт своей памяти.

Я шагнул вперёд, затем сделал ещё полшажочка. Энергия давно уже заполнила мои контуры и перетекла в арматуру.

Монстр взревел и бросился на меня. Он больше не мог игнорировать информацию со своего носа и наплевал на несостыковки.

Я отчётливо чувствовал его жажду. Не смерти, а именно крови. Для чудовищ в порядке вещей желать разорвать свою добычу.

Резким полуоборотом я ушёл в сторону с его траектории, чувствуя, что с меня слетела «невидимость».

Быстро ударил арматурой сверху вниз, точно кинжалом. Монстр заревел ещё сильнее — мне чуть-чуть не хватило, чтобы вонзить своё оружие достаточно глубоко и уничтожить его печень.

Печень, мозг, сердце — лучшие точки для убийства чудовища.

Шкура твари вспыхнула. Я резко отпрыгнул назад, иначе огонь бы задел меня.

Вот так жар! Даже через покров я чувствую его.

Монстр развернулся и припал на лапы, грозно рыча. Он воспринял меня всерьёз. Яростное пламя всё больше и больше покрывало его тело.

«Эй! Не хочешь помочь?» — воззвал я к своему энергетическому сожителю.

Но в ответ тишина. У меня было чёткое осознание, что для нашего успешного взаимодействия, моего гостя стоит сперва откормить.

Ну и пофиг. У меня тут есть одно умение не распробованное.

Я представил, как из-под моих ног стремительно выходит энергия, растекается вокруг меня и поднимается вверх, создавая подобие невидимой полусферы. Для себя я обозвал это умение просто «поле». И сейчас огненная борзая оказалась внутри моего поля.

Для меня она резко замедлилась. А вот сам я двигался быстрее, чем обычно.

Оказавшись возле твари, я повторно вонзил свою арматуру в уже нанесённую рану.

И пусть сейчас в этой ране бушевало пламя, оно не смогло сдержать мою атаку. Арматура пробила печень твари, и пламя с тела борзой мгновенно развеялось. А само чудовище, ещё недавно желавшее разорвать меня на куски и сожрать мою команду, завалилось набок.

Я тут же загнал всю оставшуюся энергию в Сосредоточение и тяжело задышал.

Поле — очень затратное умение.

Правда, через миг тыльную сторону моей правой ладони обожгло от получения энергии. Метка втянула в себя посмертный выплеск чудовища. Что ж, за одного этого монстра я получил примерно столько же энергии сколько и за восьмерых человек, пытавшихся прикончить меня в центре Лондона.

Отдышавшись, я огляделся.

Никого.

Поймал себя на мысли, что хочу отправиться на поиски аномалии, из которой вылезла огненная борзая. Аномалии — самый быстрый способ стать сильнее, хоть и сложный. А ещё отличный способ обогатиться. Вот только сейчас я на вражеской территории, и рядом с аномалией должно быть полно британских военных.

А ещё упокоенного мной монстра вполне могут искать.

Аркх! Хочу в аномалию! Моя суть Вольного Воителя зовёт меня скорее отправиться на поиски силы, трофеев и славы! Быстрее бы вернуться в родную Россию, раскидаться с бюрократией и отправиться на вольные хлеба, мечом и магией вырезая своё имя на телах врагов. Волей и упорством выковывая своё имя в анналах истории!

Как и должно Вольному Воителю.

Я перевёл взгляд на тушу и скривился. Всё моё естество яростно вопило, стоило лишь подумать о том, чтобы бросить труп монстра не распотрошённый! Ведь внутри куча полезных ингредиентов! Из них можно делать артефакты, алхимические зелья и мази. Да в конце концов, можно просто приготовить вкусные блюда, которые восстанавливают энергию, напитывают тело, лечат это самое тело, а заодно и дух…

Но если я сейчас начну жечь костёр, точно народ сбежится. А всё утащить с собой… оно ж испортится!

Правда, уж один ингредиент я точно знаю, как сохранить.

Я быстро вернулся к ранее примеченной свалке и взял на удивление целую стеклянную банку с завинчивающейся крышкой.

Вернулся обратно, ещё раз осмотрелся.

И, убедившись, что никого вокруг нет, закатал рукава.

Часть энергии, поглощённой после победы над монстром, я направил на мгновенное восстановление запаса собственных сил, так что смог без проблем активировать покров.