— Понял тебя! Спасибо за содействие, — кивнул одарённый.

— Шеф, может? — один из его людей многозначительно уставился на курицу, от которой по округе расходился приятный аромат.

Они наспех схватили пару готовых боксов и даже не заплатили, кинувшись «за мной следом».

Я же стоял подле мужика, наблюдая эту картину. Моя «невидимость» давила на тело совсем уж сильно, я собирался уже тоже свалить в какой-нибудь тёмный угол и сбросить её, когда услышал чистейшую русскую речь:

— Арап-арап, тьфу на тебя! Я из Кахетии, хер ты британский, — себе под нос пробубнил мужик и осмотрелся. — И человеческий язык понимаю лучше вашего пёсьего. Тьфу! И всё-таки, где же наш Максимка? Пройдёт он здесь, или я зря тут жопу на этом промозглом ветру морожу?

Через пару минут я подошёл к уличному прилавку и, не глядя на продавца, сказал:

— Один бокс с ножками в особой панировке, пожалуйста.

— Пожалуйста, — с улыбкой ответил мужчина, достав горячую курочку из специальной кастрюли, сунул её в картонную коробочку и протянул мне. — Фунт, двадцать с вас.

Принимая коробку левой рукой, я протянул в его сторону правую. Из-под моего рукава торчал пистолетный глушитель.

— О-о-о… гляжу у вас без сдачи, — сказал мужчина, переходя на русский и пытаясь заглянуть мне в глаза.

— Мне нужно в Москву, — проговорил я быстро.

— Соскучились по Родине, мистер Ньюлэйк?

— Не нравится местный промозглый ветер, — отозвался я. — Ну? Это реально?

— Реально. Но сложно, — ответил он спокойно.

— А меня это должно волновать?

Несколько секунд мужчина молчал, а затем усмехнулся и спросил:

— А нас должна волновать ваша жизнь?

— Нет, — пожал я плечами. — Вот только что вы будете делать, если родители мне передали важные данные, которые могут быть очень полезны как бриташкам, так и вашему начальству?

Мужик нахмурился и покачал головой.

— Они вам ничего не передавали, — уверенно произнёс он.

Я улыбнулся так, что он поморщился, а затем сказал:

— Вы не можете этого знать наверняка, уважаемый кахетинец. А я могу случайно оказаться в лапах врага и разболтать ценные сведения.

Он поджал губы, надулся и недовольно покачал головой.

— Так помощи не просят! — изрёк он.

— Я помощи и не прошу. Я беру в долг ваши услуги. Потом отдам.

Несколько секунд он буравил меня взглядом, а затем расхохотался.

— Идёт, чертяка! Давай быстрее свалим отсюда!

Он быстро открыл створки своей тележки и достал из нижнего ящика ещё один жёлтый халат с капюшоном. Без лишних слов кахетинец сунул его мне в руки. Пока я одевался, мужик вытащил ещё и короткую накладную бороду и парик.

Я удивлённо уставился на него.

— Быстрее давай, — торопил он меня, оглядываясь по сторонам. — В этой точке камер нет! А реквизит у нас добротный. В темноте за настоящее сойдёт.

Я не стал спорить и нацепил ещё бороду с волосами. Они были недлинными, под стать моему молодому телу.

— О, отлично! Выглядишь почти как юный бедуин, впервые зашедший в город, — сказал лавочник по-арабски.

Я посмотрел на него с укором. Пусть в зеркало я себя не видел, но мне казалось, я похож на нелегального беженца, которого богатая фаворитка-вдова сводила к модному брадобрею.

— Да не криви ты рожу, — продолжил кахетинец всё так же по-арабски. — Не понимаешь, просто молчи!

И уставился на меня с любопытством, мол, как я отреагирую.

Из-за угла вышли трое парней, кахетинец стоял к ним полубоком и не заметил.

— Шайтан дери тебя, дядя! — воскликнул я на том же языке. — Опять у тебя вся курица сгорела?! Молодых британских франтов чем кормить будешь? Козьим дерьмом?

Он округлил глаза, а затем одобрительно кивнул и выдал на арабском длинную серию витиеватых ругательств.

Пареньки прошли мимо, насмехаясь и тихо обзывая нас обезьянами.

— Отлично, парень, — кивнул кахетинец, — ты лучше, чем я думал. Идём.

Когда я решил идти за этим странным кахетинцем, я испытывал лёгкие сомнения. Да чего уж там, я, Вольный Воитель, считал всё происходящее той ещё авантюрой. Но вот ведь какое дело, Вольные Воители порой не прочь ввязаться в авантюры. Такие, как я — люди весёлые, мы любим и умеет отдыхать — веселиться, отключая мозг. В таком состоянии мы можем взяться и за серьёзное дело и положиться на импровизацию…