— Хочешь сказать, что маньяк связан с СКМП? — Кэй, сидевший во главе стола, откинулся на спинку кресла и сложил руки в замок.

— Это ис-с-сключено! У в-всех с-стражей а-алиби! — с жаром возразил до сих пор молчавший Тио.

Остальные, удивлённые такой реакцией, уставились на аналитика. Лишь Кэй с подозрением взглянул на паренька:

— Откуда данные?

— Я п-проверил. — Ультио резко покраснел и уткнулся в стол. — П-простите, это б-была моя п-первая мысль, и я р-решил пр-роверить её до в-вашего распор-ряжения. И теперь м-мне стыдно, что я зап-подозрил кол-л-лег.

Светлейшая, какой же он ещё не прожжённый работой в СКМП! Такой наивный и честный! А в сочетании с этим нервным заиканием так и вовсе кажущийся беззащитным.

— Да брось, брат, — со смехом проговорил Вэл и даже хлопнул Тио по плечу. — В нашем деле нужно проверять всех и каждого.

— К тому же твоя инициатива сэкономила нам массу времени.

Кэй с одобрением взглянул на подчинённого. Качнулся вперёд и резко выдохнул.

— Что ж. Подытожим. Версий много, подозреваемых ноль. Не кривись, Вэл, Таис своим слабым желудком и реакцией на трупы практически обеспечила себе алиби…

Я бросила на следователя благодарный взгляд. Он этого не заметил, зато со стороны Лолы донеслось еле заметное рассерженное шипение. Скосив глаза на секретарский стол, заметила еле видимое фиолетовое свечение. Вот же тварь, эмоции она прощупывает!

— …Тио, пришли мне данные на все жертвы без цветов. Вэл, Руби, вы завтра едете по адресам цветочных. — Пока я переглядывалась с секретаршей, Войнот закончил раздавать указания.

— А что делать с Серым Братством? — уточнил Вэл, поднявшись и протянув Кэю руку.

— Их беру на себя, — ответил следователь, что вызвало у меня массу вопросов.

Но, судя по спокойной реакции остальных, они возникли только у меня.

Трель передающего артефакта отвлекла Кэя, и тот, кивнув мне на диван у кабинета, прошёл внутрь.

— Таис, т-тебя завезти в о-отель? — Вместе со мной к указанному месту двинулся и Тио.

— О, нет, спасибо, я живу у Кэя.

Я говорила громко, с чувством внутреннего торжества. А всё потому, что лицо Лолы в этот момент не просто вытянулось от удивления, оно ещё и покраснело, как спелый помидор.

— В-вот как, — расстроенно протянул аналитик.

Хотя мне на мгновение почудилась в его фразе злая досада.

— Т-тогда поехал я д-домой. Ещё отчёт г-готовить.

Ультио рвано кивнул нам с Лолой и поспешил на выход. А мне стало как-то неловко. Я вроде и не давала ему никаких намёков, но аналитик себе в голове чего-то надумал. И с этим надо было что-то делать.

— Тио! — окликнула я его, решив расставить все точки над «i». — Ты очень хороший парень, но мне сейчас явно не до романтических привязанностей. К тому же я Ткач. Тебе самому потом аукнется.

— А мне н-неважно, что п-подумают окружающие. — Аналитик смотрел на меня, хмуро сведя брови. — Но с-спасибо теб-бе за честн-ность. Я м-могу рассчитывать н-на друж-жбу?

— Конечно! — От радости, что Тио не в обиде, я широко улыбнулась. — Буду счастлива иметь такого друга!

Парень, по-прежнему глядя в пол, коротко кивнул и двинулся по коридору на выход.

Вернувшись в общую комнату, я застукала Лолу, подслушивающую у кабинета Войнота. Дверь была приоткрыта, и оттуда доносились односложные рубленые фразы. Не знаю, с кем общался Кэй, но очевидно, что этот человек был ему неприятен.

— Тебе не стыдно? — откровенно зевая, спросила я секретаршу.

Та и не думала как-то маскировать своё вероломство. Лишь наградила меня презрительным взглядом, а потом выпрямилась и вернулась к своему столу.

— Слушай, Таис, — начала она таким елейным голосом, что я поняла: ничего хорошего можно и не ждать, — давай начистоту? Тебе не нравится вся эта кутерьма, а мне не нравится, что ты вьёшься вокруг Кэйетана.

Я даже слюной поперхнулась: и от такой прямолинейности, и от необычного звучания имени Войнота.

— И? — взяв себя в руки, спросила я.

— Я могу помочь раздобыть тебе новые хаттанты, которые не будут тебя сдерживать. Станешь свободна как птичка. Уедешь… да хотя бы в соседнюю Аварику, там, говорят, к Ткачам очень лояльны. — С каждым сказанным словом глаза девушки вспыхивали знакомым фиолетовым сиянием.

— Ты что, кофе тут перепила? — хохотнула я, а потом резко подалась вперёд, прищурившись на брюнетку.

Сама не заметила, как начала копировать повадки Войнота.

— Или это проверка от Кэя? И глазами на меня не сверкай. Тебе ли не знать, что я на твою силу не реагирую.