Иными словами, нас ожидает война.

Вот так моя миссия из вполне посредственного спасения собственной шкурки превратилась в предотвращение побоища. Однако прогресс...

– Допустим...
– кивнула я.
– А можно поинтересоваться техническими деталями? Вам не кажется, что поскольку прошел уже довольно-таки длительный срок с момента смерти Его Величества, он будет чувствовать себя в своем теле не совсем - как бы это сказать?
– комфортно.

Женщина посмотрела на меня так, будто я только что вывалила нее ушат помоев.

– Разумеется. И Великая Сепастьява на отдаст то, что принадлежит ей по праву уже многие годы.

Неужели это проблеск умной мысли в помутившемся мозгу? Надежда во мне раскрыла свои крылья. Но бдительный разум тут же эти крылышки поотрубал, ибо знал, что все так просто разрешится не может. Безумная влюбленная женщина не может угрохать столько людей для воскрешения своего возлюбленного, а когда до цели осталось пару шагов - сдаться. Так вещи не работают.

– Ценой жизни нашего короля будет твоя жизнь.

И вот тут мне стало совсем не смешно. Точнее, ситуация и раньше к смеху особо не располагала, а сейчас - вот прямо-таки совсем нет.

Одно дело участвовать в невообразимом ритуале воскрешения человека в роли исполнителя или на худой конец наблюдателя, и совершенно другое - стать жертвоприношением. Я на такое не подписывалась!

– Не то, чтобы я хотела препятствовать вашему плану... Но почему именно я? Я имею в виду, зачем вы, в принципе, меня похитили? Я, как выяснилось - фигура политическая и довольно небезопасная. И уверяю, вас точно не поблагодарят за то, что вы принесли меня в жертву.

– Ты - потомок Севианы. Никто кроме тебя не сможет воспользоваться маской! Твоя прародительница была мерзкой обманщицей. Калира и ее потомки имели такие же права на орудие воскрешение, как и Севиана, но та поступила по-своему и зациклила маску на своей магии. Что ж, ее же наследнику и платить.

Да... Как-то не очень дела идут. Даже идут в совершенно обратном направлении от желаемого.

Я встретилась взглядом с Азей. Тот старался что-то мне сказать, ноя не могла понять что же именно.

Послышалось два неспешных стука в железную дверь. Тимия кивнула.

– Время.

И вот так я поняла, что мое время, очевидно, подошло к концу. Радовало в этой ситуации только одно. Но не будем об этом, а то еще сглажу.

В нашу темницу вошел скелет с горящими синими глазами и помог ректорше меня сначала развязать, а потом снова связать. В итоге мои руки оказались связанными, конец веревки, за который меня можно было вести, словно корову на привязи, находился у Тимии.

– Что будет с грордом?
– спросила я, когда мы проходили мимо моего друга.

– Ничего, - отмахнулась Тимия.
– Как только ты умрешь, он вернется к себе. Его вообще не должно было тут быть. Но я рада, что позаботилась о ловушке.

А уж я-то как рада...

Меня вели по узкому коридору, в котором едва ли можно было дышать. Уже через пару шагов, которые, к слову давались мне с большим трудом от того, что тело затекло, у меня закружилась голова.

– Быстрее, - Тимия дернула за веревку, отчего я едва не упала, выругавшись сквозь зубы.

Но вот скелет распахнул перед нами дверь, и мы оказались в огромном зале. Весь пол был испещрен разными знаками, потолок украшали многочисленные руны. На стенах горели факелы.

В центре всего этого стоял монолитный стол, на котором лежало тело в небезызвестной маске.

И скажу я вам, это было жутко. Очень жутко.

– Разве тело короля не должно находиться в склепе?
– выдавила я из себя, стараясь прогнать толпу мурашек, которые бешеным галопом носились по моему телу.

– Мне, как лучшему некроманту страны, было поручено подготовить тело к церемонии погребения, и я поменяла тела, но впрочем, это не важно. Поторапливайся.

И после этих слов - О Чудо!
– скелет, развязал веревку на моих запястьях. Руки тут же загудели, ия застонала от боли. Но, видя нетерпеливый взгляд некромантки, все же потопала к трупу, хотя делать этого мне совершенно не хотелось, учитывая, сколько он тут пролежал.

Но опасалась я совершенно напрасно. Тело Его Величества выглядело почти живым, Тимия очень хорошо заботилась он нем.

– Итак... Что мне делать?

– Ты должна вернуть душу, маска - твой проводник.

– А когда вы меня убьете?

– Как только увижу, что душа на подходе...

– Ага... А не могли бы вы что-нибудь сказать, когда занесете надо мной кинжал, чтобы я смогла подготовиться?

Несколько мгновений стоял тишина, а потом все же послышалось неуверенное согласие.