Чудно.

Я положила руки на маску, стараясь желать, чтобы душа молодого короля вернулась в его бренное тело.

– Готовься!
– услышала голос ректорши.

Как скажите...

Ну, Валентайн, не подведи!

Я быстро произнесла слова призыва и зажмурилась в ожидании боли, но вместо нее меня оглушил рев дракона.

Не веря в успех собственного плана, я подняла голову и увидела, как под потолком, хлопая крыльями и ревя, завис Валентайн.

Мое сердце радостно забилось, а на губах показалась улыбка. Но ликовать было рано, надо было дождаться, пока все это закончится, и сейчас было самое время, чтобы найти удобное место, где можно было бы спрятаться от гнева Тимии.

Но ей было не до меня. В руках ее зрела сеть заклятья, которая вскоре полетела в моего жениха. Тот выпустил струю черного огня - зрелище не для слабонервных - и эта сеть распалась в мгновение ока.

– Тыс-с-с, мелкаяс-с чселовечси-шс-кас-с!
– прошипел он.
– Я-с-с тебяс-с-с уничстожус-с-с!

Валентайн взмахнул крыльями и грациозно, но молниеносно опустился на землю, отчего земля дрогнула. А затем драконье обличие сменилось на человеческое.

И это нужно было видеть.

Выражение, которое я наблюдала в ясных очах Тимии, не шло ни в какое сравнение с выражением глаз Валентайна. Там кипел такой огонь, что жерло вулкана показалось бы самым холодным местом в мире, по сравнению с ним.

Он двигался быстро и решительно. В одно мгновение он отбил новую сеть заклинания, а в другое уже плел свою. Но узор ее отличался от узора Тимии. Только жесткие линии, которые буквально кричат о своей смертоносности, только искрящаяся тьма, которую не остановить.

Он снова отбил сеть ректорши, и пока та на мгновение отвлеклась, чтобы сосредоточиться на нападении, кинул в нее свое смертоносное заклинание.

Женщина замерла, когда тьма достигла ее тела. Медленно чернота распространялась по ее коже, а некромантка наблюдала за этим, будто не веря собственным глазам.

– Это же невозможно...
– прошептала она, а затем упала. Ее глаза встретились с моими, и меня пронзила волна необъяснимого ужаса.

Валентайн тем временем огляделся, и заметил мою макушку, выглядывающую из-за монолита с трупом.

– Кэм...

В голосе его слышалось столько эмоций, что я сначала даже засомневалась, Валентайн это или нет. Но потом он быстрым шагом преодолел разделяющее нас расстояние, склонился и обнял меня, зарываясь лицом в волосы.

Я ощутила тот приятный свойственный ему аромат, не до конца доверяя себе, коснулась ладонями его плеч, а потом сомкнула руки на его спине.

– Валентайн, - произнесла, чтобы убедить себя, что он, действительно, здесь.

– Все хорошо. Кто это?

– Это?

Я бросила взгляд на Тимию, которая медленно умирала на моих глазах и отвернулась, утыкаясь в грудь Валентайна.

– Это труп бывшего короля. Госпожа Элишто хотела, чтобы я оживила его, отдав собственную жизнь.

– Что?!
– взревел Валентайн.

Я вздрогнула.

Жених резко отстранился от меня и, приподняв руку, пошел к ректорше.

Чернота, почти полностью поглотившая кожу женщины, стала втягиваться в ладонь некроманта.

Что он, грорд его подери делает?!

Я медленно, настороженно поднялась.

– Я не позволю тебе сдохнуть просто так!
– прошипел Валентайн, склонившись над Тимией.
– Я хотел, но передумал. Дай-ка я сначала тебя помучаю.

Дракон попятился от нее, раскинув руки в стороны.

– Ты же столько потратила сил и времени, чтобы создать этот склеп. Здесь каждая руна дышит твоей магией. А все ради чего? Ради того чтобы его тело, - он указал на труп короля, - не подверглось гниению, чтобы ты смогла оживить его.

– Нет!
– прохрипела женщина, приподнимаясь на локтях. Ее глаза метали молнии.
– Ты не посмеешь.

Смех Валентайна был жутким.

– Я не посмею? Ты тронула то, что мое. Я такого не прощаю.

Тело короля рассыпалось прахом. Послышался звук маски, стукнувшейся о монолит. А затем раздался полный боли крик некромантки.

Я посмотрела на останки Ладина, на орущую женщину и, наконец, на Валентайна, который в упор смотрел на меня, будто ожидая моей реакции на все это дело.

А что я могла сделать? Только улыбнуться и смириться с мыслью, что, похоже, мой будущий муж слегка чудовище. С кем не бывает, да?

– Валентайн... А тебе не кажется, что это было...

– Что?!
– рявкнул он.

– Не кричи на меня!
– рыкнула я в ответ.
– Я вообще-то попавшая в беду жертва! Можно чуть больше любезности?!

Все случилось в одно мгновение. Время будто бы замедлило свой ход, и это мгновение длилось ужасно долго.

Я встречаюсь с обезумевшим взглядом Тимии, та кривит лицо, а на ее пальцах зреет что-то страшное. Валентайн тоже поворачивается к женщине, и его лицо каменеет. Черный сгусток срывается с руки некромантки, я вижу, как он приближается ко мне, с каждой сотой долей мгновения становясь все больше и больше. По взгляду Валентайна я понимаю, что он не успевает прикрыть меня щитом. Я зажмуриваюсь.