С каждой секундой, проведенной здесь, шансы расстаться с жизнью стремительно возрастали.

Между тем виновница его бед с малопонятными воплями про какую-то Алечку Андреевну цокая каблуками, как настоящая лошадь, унеслась прочь. Пострадавшего от её действий Ринберга она даже взглядом не удостоила: то ли не заметила, то ли посчитала, что может себе позволить подобное поведение.

– А что я ему, Ваня, говорила?! Как есть куры безмозглые. И откуда он их только понабрал этаких бешенных. От пивных ларьков что ли.

Но Ринберг не был бы Ринбергом, если бы быстро не взял себя в руки. Держать марку в любой ситуации уже давно стало его жизненным кредо.

– С этим я обязательно разберусь, но позже. А пока давайте продолжим наш путь.

Но изменчивая Фортуна сегодня была явно не на его стороне.

Уже практически на подступах к переговорной Иван снова столкнулся с неумело оттюнингованной вредительницей. Теперь-то он её разглядел, как следует, но лучше бы не разглядел. Вероятно, предполагалось, что жёлто-молочный цвет волос сделает её блондинкой. На секунду ему показалось, что в глазах даже зарябило от вида укороченного комбинезона расцветки «вырви глаз». Ринберг не был ценителем подобных модных экспериментов. С его точки зрения только блондинка из пошлых анекдотов могла нацепить на себя такой наряд.

Девица решительно развернулась в сторону Ивана Соломоновича. От удивления её рот приоткрылся. Она попыталась шагнуть ему навстречу, но высоченные каблуки подвели…и драгоценная гостья Ринберга, у которой тот собирался купить участок под застройку для своего нового проекта, вновь оказалась в опасности. В отличие от псевдоблондинки старушка отличалась хрупким сложением и могла значительно пострадать от падения на неё такого неопознанного объекта. Снова Ивану пришлось встать грудью на амбразуру и, проявив чудеса ловкости, поймать странную девицу в свои объятия.

– О-о-о, Иван Соломонович, это вы?!.- пропела она, хлопая щетками наращенных ресниц и нелепо растягивая слова. К её огромному сожалению надолго удержать внимание желанного мужчины Лялечке не удалось.

У неё за спиной кто-то возмущенно фыркнул, а затем раздалось ненавистное ворчание старухи Боринштейн:

– Да, «о времена, о нравы»…Вот не думала я, не гадала, что доживу до такого срама, когда женщины первыми на мужиков кидаться станут. А ты что, Ванечка, не весел? Что ты голову повесил? Нечего ловить что ни попадя, тогда и грустить не придётся. Чего застыл? Раз девица ходули одела, а крылья нацепить забыла, так знай себе - летит!.. Я так считаю.

Ринберг с каменным, ничего не выражающим лицом, помог Лялечке принять устойчивое положение и сделал пару шагов назад, внимательно на неё покосившись, всё ещё не будучи уверенным в безопасности Хаи Вениаминовны.

– Простите меня. Я же это сделала не специально…- виноватым тоном маленькой девочки протянула Носова, преданно заглядывая Ивану в глаза.- Вот и Алечка Андреевна подтвердит.

– Нечего Алевтину сюда приплетать. Что не специально-то? Копыта нацепила? Или мозги включить забыла? Тридцать лет, а ума, Ольга, у тебя как не было, так и нет,- не сдавалась тетушка Хая.- Да я тебе и больше скажу-и не будет. Горбатого могила исправит.

Ляльку она невзлюбила давно: ещё со времен, когда та в школе пыталась встречаться с её внучатым племянником Изей и пару раз бывала у Боринштейнов в гостях, но ко двору не пришлась.

– Кстати, здравствуй, Алевтина. Давно тебя не видела.

Иван понял, что тетушка Хая обращается к стоящей чуть поодаль молодой женщине в строгом васильковом платье.

Пожилая дама переключила своё теперь уж благосклонное внимание на ещё одного молчаливого наблюдателя этой сцены, а Лялечка незаметно стала пробираться к выходу- видимо инстинкт самосохранения всё же пересилил желание ещё полюбоваться на мужчину своей мечты. Кто знает, что взбредёт в голову вздорной старухе. Надо уносить ноги, пока та отвлеклась.

– Добрый день, Хая Вениаминовна. Ваша правда: давно вы к нам не заходили.

«Миленькая…- первое, что пришло на ум Ринбергу.- Не совсем худышка, но с хорошими пропорциями фигуры. Лицо симпатично. Выдержанный стиль в одежде».

Вот, пожалуй, и всё, что Иван смог выделить в своем впечатлении. Внешне не такая яркая, как его бывшая жена, но, несомненно, интересная.

«Кто это? Неужели тоже «подруга» Крупельницкого?»- подумал Ринберг, сам удивился тому руслу, в котором потекли его мысли, и тут же одёрнул себя.

Он был точно уверен, что не знает никого с именем Алевтина, но отчего-то девушка показалась ему смутно знакомой.

Для Островской сегодняшний день получился насыщенным событиями и сложным эмоционально.

Как следствие Алевтине не спалось. Чтобы не разбудить Сеньку, она устроилась на кухне. Девушка переключала на телевизоре музыкальные каналы и всё никак не могла остановиться на каком-то одном.

Кот Лешек, царственно развалившись на широком подоконнике среди цветов, с высокомерием английского аристократа снисходительно наблюдал за её мучениями, сполна оправдывая название своей породы, одним словом, истинный британец.