Уже часа два как Аля чувствовала себя жертвой нерадивых блогеров. Прежде чем расположиться на кухне и со знанием дела предаться унынию, она четко следовала инструкциям, которые были найдены на просторах интернета и показались ей более-менее безобидными. Например, принимала ванну с каплями валерианы, дышала на балконе свежим воздухом, пила сладкий ромашковый чай и считала овец, а ещё считала коров, потом слонов, потом крокодилов, потом вомбатов, а дальше ей просто надоело считать- оказалось, что битва за сон была проиграна ещё до её начала. Алевтина очень старалась, но не один из предложенных способов ей не помог.

Окончательно отчаявшись выспаться, девушка решила поработать над новым тренингом. Да, с продажами у них всё вроде было не плохо и прибыль, если не широкой рекой, то уж точно стремительным ручьём текла в компанию. Но, как известно, нет предела совершенству. Кто знает, как их успехи оценит столичный гость?

Островская давно убедилась на собственном опыте, что начальство, создано совсем не для того, чтобы быть довольным. Честно говоря, ничего хорошего от визита господина И.С. Ринберга она не ждала.

Да, да, именно так было написано на двери специально выделенного для него кабинета «г. н. И. С. Ринберг» без указания должности, прямо как в заголовке газеты «Правда» про то, что «страна должна знать своих героев в лицо».

При обычных обстоятельствах их так называемый менеджер по рекламе особым рвение к работе не отличался. Но той оперативности, с которой Анечка буквально добыла именной указатель, мог бы позавидовать даже самый исполнительный сотрудник.

Оставалось только молча удивляться. Чудеса, да и только!

Может, Ринберг всё-таки волшебник? Так глядишь ещё чуть-чуть, и их «Академию риелти» можно будет переименовывать в Изумрудный город из страны Оз, хотя парочка Страшил и Трусливых Львов там обитают уже сейчас.

Поразительно сколько интересного, в том числе, и для взрослых, можно встретить в детской литературе, если только читать внимательнее. Сама Алевтина сказки не любила, жизнь научила её в них не верить, но Сенька любил… Разве мамочка может отказать любимому сыночку? Конечно, нет, поэтому каждый вечер перед сном Аля исправно с выражением читала ему волшебные истории, и очень надеялась, что проза жизни не сможет подрезать крылья её Сеньке - замечательному доброму мальчику.

Откуда-то со стороны послышалась знакомая мелодия. Островская даже не сразу сообразила, что это надрывается её телефон.

Странно, очень странно.

Тревожное предчувствие охватило Алевтину.

С хорошими новостями звонить в такое время не могли по определению. Мелодия звонка была стандартной, а на экране высвечивался незнакомый номер, но Аля не была бы Алей, если бы продолжила медлить, уже давно она предпочитала встречать неприятности лицом к лицу. Палец невесомо скользнул по экрану и, показалось, что сердце вот-вот перестанет биться:

– Да? Кто это?- неуверенно спросила девушка.

Молчание в ответ. Что за шутки?!

– Алло? Я вас слушаю.

– Тина… Тина, это ты?- нотки недоверия и безудержного пьянящего, а, может, пьяного, веселья слышались в хриплом мужском голосе на другом конце трубки.

– Мужчина, вы ошиблись!

– Э, нет, Тина, ты меня не обманешь…

– Тину в болоте поищете, а мне вы мешаете спать. Ещё один звонок и я подам на вас жалобу за хулиганство,- на корню обрубила она все потуги собеседника к общению и немедленно положила трубку. Её руки дрожали, а в глазах стояли давние непролитые слёзы.

Узнала ли она звонившего?.. О, да.

Могла ли не узнать?.. О, нет.

Даже если бы Аля захотела ошибиться, это было бы невозможно, ведь за всю жизнь только одному человеку нравилось называть её Тиной. Но сегодня это не имело никакого значения, девушка сказала ему чистую правду: той наивной Тины здесь давно уже не было, а её место прочно занимала Алевтина Андреевна Островская собственной персоной.

– Прошу любить и жаловать…- горько усмехнулась Аля.

Для Ринберга утро наступило как-то неожиданно и не принесло с собой никакого облегчения. Адская головная боль и небывалая слабость во всём теле – вот, что он ощутил, проснувшись ни свет ни заря.

В этот момент Иван сравнил себя с деревом: у него возникло чувство, словно на его плече, как на ветке, сидит настырный дятел и вместо шишки методично долбит ему в висок.

Кроме того, во рту у него был пересохший в жаркий полдень в пустыне Сахаре колодец, а неприятные вкусовые ощущения наводили на мысль, будто в той самой пустыне пал, и уж точно не смертью храбрых, кто-то не очень ароматный: пахучий скунс, например. Хотя, наверное, они в Сахаре не водятся? В отличие от сферы бизнеса познания Ивана о жизни диких животных были весьма ограничены. Как-то до сегодняшнего дня мелкие хищники совсем не входили в круг его интересов. Может зря? Оказывается, не такое уж у него и разностороннее образование. Пробелов масса. Местообитание скунсов, например, Ринбергу было неизвестно, разве что только парочки человек, которые вполне могли сойти за этих тварей божьих.