– А если бы не поймала?!
– спросила в страхе.

– Поймали же, - хмыкнул он, замысловатым заклинанием ликвидируя последствия погрома.

Стоп. У меня в руках магон. И он сам мне его дал! Коварная, слишком коварная мыслишка ехидно потирала лапками на задворках сознания.

– Магистр Хейден, а вы осознаете, что только что сделали?

Он взял со стола салфетку и, разглядывая себя в небольшое настольное зеркало, промакивал с лица воду. Хотя куда там! Она давно растеклась, оставив после себя красивые посеребренные дорожки.

Великолепный момент, вот так и запечатлю! Пока светлый не опомнился, я щелкнула его с нескольких ракурсов и ловким движением загрузила почтовый сервис.

И тут магистр все понял... Опасно медленно выпрямился, и я ускорилась. Быстро-быстро набирала координаты получателя. Я не могу упустить такое сокровище! Такие кадры - глаз не оторвать. Это ж какое поле для шантажа!

??????????????????????????

Хихикнув, шагнула вглубь лаборатории, отгораживаясь столом для зельеделания.

– Верните магон.

– Мм... нет. Вы же мне его сами дали. Вот закончу и тогда...

Магистр двинулся ко мне, я - от него.

– Вы меня вынуждаете, Райс. Может, сообщим декану о вашем непотребном поведении?
– он склонил голову на бок и надвигался как гроза на хлипкую хибарку. Громыхнет - и жопа хибарке. Но я отчетливо понимала, что все это - напускное, и фактически, он дает мне возможность отослать фотографии.

– Ага. Вот прямо сейчас. Заодно объясните ему, почему адептка голая, перепачканная и в вашей рубашке. Что скажете в свое оправдание?

Нажала отправить и на экране отобразилась птичка, несущая в клюве конверт. Какая милота!

– Правду, - огорошил архимаг.

– Правду? Что я залезла к вам ночью голая в окно четвертого этажа?

Фраза, сказанная в тишине, прозвучала как удар молота. Мы смотрели друг на друга в странном оцепенении, понимая немыслимость и абсурдность сложившейся ситуации. Да ни один нормальный человек и нелюдь в здравом уме в жизни не поверит правде. Вот он - парадокс, когда охотнее верят лжи чем тому, что произошло в действительности.

– Держите, - протянула светлому магон, невинно хлопая ресницами.

Наши пальцы соприкоснулись, и в груди приятно защекотало. Вообще, я заметила странность. Если раньше его присутствие давило на меня как гранитная плита, душило, я не могла нормально вдохнуть и обливалась потом, то сейчас внутри разливалась сладкая истома, в груди пекло, и во всем теле царила невообразимая легкость. Казалось, если сделаю шаг, расправлю крылья и закрою глаза - полечу. И освежающая нотка розмарина уже не раздражала. Напротив, теперь я буду всюду искать ее...

– Управилась уже, - констатировал магистр, разглядывая свое изображение на широком плоском экране.

– Мгм. Теперь у меня будут отличные оценки по вашему предмету!

Красивые губы светлого искривились в ухмылке.

– Значит, за милой тихоней кроется коварная шантажистка? Открою секрет, Райс. Чтобы шантажировать меня, понадобится что-то получше, чем раскрашенная физиономия, но зачет, - усмехнулся.

– Так вы знали, что я это сделаю?

– Догадывался.

– Тогда зачем позволили?

– Вам нужен повод для гордости, теперь он у вас есть. Глотните уж триумфа перед затяжной полосой проблем и трудностей. Мои занятия не из легких, да и научный проект, опять-таки, писать...
– он водил пальцем по монитору магона, наверняка возвращая отправленные мной фотографии, и говорил при этом так вальяжно и обыденно, словно мы не магистр и адептка, а, по меньшей мере, давние друзья.

Рядом с ним я чувствовала себя так легко и естественно, что напрочь забыла и о своем внешнем виде, и о его положении.

Нет, подождите. Он сказал - научный проект? Он же... он ведь не мой научник?!

– Не-ет, - усмехнулась, отмахиваясь от предположения.

– Да, Райс!
– с потаенным ехидством протянул он, продолжая ковыряться в магоне.

– Еще же не вывесили списки научников и тем! Их никто не видел!

– Вы - не видели, - акцентировал он.

Вот тьергх!

Пока я осознавала всю глубину попадалова, магистру позвонили.

– Хейден. Да, ваше величество, объект под контролем, не переживайте.