Мы шли по запаху. Двигались настолько быстро, насколько это возможно, держась за руки. Конечно, можно было отправить гноллов с ничто вперед, но какой в этом смысл? Что если их разделают под орех до моего прибытия? Нет уж, лучше явиться всем вместе. Да и потом, в предыдущей группе был Горо. Мало кто сможет быть ему достойным противником.

Минут через пятнадцать я почувствовал, что все меньше и меньше энергии передает мне Люси, поэтому разжал пальцы.

— Эйн, я могу еще, — глянув на меня, тут же сообщила доппельша в теле зверодевушки.

— Хватит. Спасибо, — улыбнулся я. — Лучше поспешим. Отряд! Ускоряемся!

И мы рванули на четырех лапах.

В лесу было уже совсем темно, когда я почувствовал запах крови. Не очень свежей, принадлежащей гноллу и гоблину.

Спустя минуту мы остановились на небольшом пятачке между деревьями. Трава тут была сильно примята.

— Вождь, здесь была битва, — констатировал Ярыж. Я лишь кивнул, осматриваясь по сторонам. Да, монстры видят в темноте лучше людей, однако освещения явно недоставало.

— Я не могу понять с кем, — сообщила Роха. — Пахнет…

— Землей, — кивнул я. — Не сырой… скорее пылью? Или камнями? Глиной?

Я не мог дать ответ на этот вопрос. Как и не мог понять, какой вообще у камней запах.

Остановившись возле Ярыжа, я внимательно посмотрел на следы, оставленные на траве. Тела явно тащили. Но кто? Хм… а местами можно заметить, что дерн поднимали. Но потом будто бы вернули на место.

— Опр-р-ределенно магия земли, — произнес я. — Не чэлги и не пр-р-робужденные. Кажется, я догадываюсь, кого встр-р-ретили наши товар-р-рищи. Быстр-р-рее!

Если я прав, даже у Горо могут быть проблемы.

Еще час стремительного бега. Люси уже откровенно выдохлась: тяжело дышала, по-собачьи высунув язык. Ну еще бы, я столько сил из нее выпил. А ведь она до этого еще и сражалась.

Когда вдалеке я увидел вспыхивающее пламя, на душе стало немного спокойнее. Мы почти на месте! И что важно, Горо до сих пор жив и сражается!

Однако, чем ближе мы приближались к месту битвы, тем отчетливее я понимал, что мой Хранитель на последнем издыхании.

Я слышал гулкие удары и грохот. А еще ощущал слабое движение «земли». С каждым шагом это ощущение становилось все четче. Я уже не сомневался, что враг использует магию земли. Более того…

Враг и есть земля.

Бой проходил в громадной норе, явно созданной искусственно. Некто просто разрыл холм в основании, в итоге получилось эдакая полупещера, закрытая с трех сторон земляными стенами, а на высоте четырех метров земляным же потолком.

Хотя почему это «некто». Понятно же, что этот земляной «дом» создали для себя Духи Земли.

Духи Земли представляли собой громадные угловатые камни, местами покрытые мхом. Они соединялись с землей каменными угловатыми ножками, ширина которых была не меньше шестидесяти сантиметров. Всего Духов было двое. И походили они на огромные споры. Ну или грибы, которых нарисовал какой-то безумный художник-кубист.

Вдвоем они атаковали Горо с разных сторон. Каменные балки били в Духа Огня, вырываясь из-под земли. Иногда Духи Земли на короткое время отращивали эдакие угловатые каменные щупальца, которые тоже врезались в моего Хранителя.

Горо пытался маневрировать, защищаться и бить в ответ. Однако его силы явно были на исходе.

А вот Духи Земли были очень даже свежи. В свое время я потратил немало маны на Егора, чтобы узнать хотя бы общую информацию о различных монстрах. Так вот, в общечеловеческом понимании Духи Земли весьма кровожадны. Если тому же Духу Огня, чтобы «покушать», достаточно просто провести хороший бой с сильным бойцом, в результате которого Дух впитает его эмоции и ману, то Земляные питаются иным способом. Хорошо отметелят противника, а затем утащат его в свое логово и по самую голову затянут в землю. Бедной жертве и остается что дышать да медленно умирать, отдавая свою жизнь земле и ее Духу.

Пропавшие рейнджеры были вмурованы в землю по всем правилам. Только головы Бэгза и Роги торчали над землей, да малая часть пузыреобразного тела Пари. А вот Шару и Дару Духи не успели толком «законсервировать». Тела гноллих просто накрыли твердой землей, в итоге получилось что-то вроде могил, с торца которых торчали головы зверодевушек.

Я точно знал, что если просто так применю «Пробуждение Разума» — результата не получу. Враг слишком силен. Даже всех остатков моей маны не хватит, чтобы подавить обоих Духов.