Я и до этого шел пригнувшись, а когда увидел группу из пяти людей, то вообще припал к земле и дальше чуть-ли не полз.

Судя по тому, что я расслышал, они решали, стоит ли продолжать поиски или лучше возвращаться в лагерь.

Мнения разделились и спор набирал обороты. Я искренне надеялся, что они, как в большинстве нормальных хоррорах, сейчас разделятся и у меня получится вырезать их поодиночке.

Однако, когда один из них, который настаивал на поисках, дал в морду самому активному стороннику возвращения в лагерь, мои надежды и мечты были жестоко растоптаны.

Убедившись, что бунт подавлен, главный приказал им выдвигаться.

Идти они решили не все вместе, одной могучей кучкой, а растянувшись пошире.

Я развернулся, чтобы вернуться, забрать Горолуна, и уже с ним двинуться вслед за ними, когда увидел этого маленького засранца, выглядывающего из-за дерева, метрах в семи от себя.

Видимо он не до конца понял, что я имел ввиду под фразой «жди меня здесь». Не мог же он, в самом-то деле, наплевать на мои распоряжения.

Я двинулся к нему, обуреваемый раздражением. Но к тому моменту, как добрался, уже остыл. Не, ну а смысл злиться? Так даже лучше получилось. Не придется бегать по лесу и искать его.

— Короче, — начал я, — их там пять человек. Идут растянувшись по одному. Идем следом, очень тихо. Ждем момент и валим крайнего. Ясно?

Гаралун яростно закивал головой. Ну ок, поверим.

— Если нас заметят, попробуй швырнуть огонь в лицо кому-то из них. Или что ты там делаешь. Желательно метиться в глаза. — Я задумался на секунду. — Лоб в лоб не дерись. Старайся бить исподтишка. Вроде всё. Двинули.

Ну мы и двинули. Пятеро мужиков шли в среднем темпе. К тому моменту, как мы их догнали, они уже слегка расслабились.

Я их прекрасно понимал. Сколько они уже по этому лесу бродят, и за всё время никого не увидели. Ну, за исключением птичек всяких.

Вокруг зелень, пташки поют. Глаз замыливается, мозг расслабляется.

Это хорошая новость. А вот то, что у троих из них были луки, это уже плохая.

— Мне отлить надо! — заорал вдруг один из них.

— Только быстро! — проорал главный. — Ждем.

— Да я догоню! — ответил зассанец.

Главный поколебался секунду, внимательно оглядел лес, ничего подозрительного, естественно, не заметил и махнул рукой остальным, чтобы они продолжали движение.

Вообще, для меня загадка, на что они рассчитывают. Тут бы самим не заблудиться, а они пытаются нас искать.

Выждав, пока они удалятся ещё на пару метров, я двинулся дальше.

Зассанец не спеша развязал веревку, которая поддерживала его штаны, и принялся справлять нужду на ближайшее дерево. Ещё и насвистывает что-то себе под нос.

Я быстро скольжу вперед, стараясь издавать как можно меньше шума. И судя по отсутствию реакции со стороны моей будущей жертвы, у меня неплохо получается.

Когда между нами остается всего метра четыре, впереди слышится окрик:

— Трар, догоняй! Быстрее!

— Щааас, — орет в ответ зассанец. — Уже бегу. Демоны!

Не зря мудрые люди говорят «поспешишь, руки обоссышь». Он явно поспешил.

Фу, свинья какая. О штанину обтер руки. Нет, чтоб травы там нарвать или листьев.

Пока он, подтягивая штаны, пытается на ходу завязать веревку, я резко ускоряюсь.

Ментальная удавка становится моим любимым инструментом, для начала драки, где необходимо избежать лишнего шума. Пока что она срабатывает безотказно.

Вот и сейчас мужик начинает хрипеть, хватается за горло, пытаясь понять, что же его душит.

Штаны, не поддерживаемые веревкой, начинают спадать. Я подскакиваю и пинаю в спину ногой.

Ему бы сделать шаг, чтобы удержать равновесие, но не судьба. Штаны подводят.

Он падает лицом вперед, успевая выставить перед собой руки в последний момент. Я прыгаю сверху и бью по затылку, намотанной на руку цепью.

После второго удара он перестает двигаться, потеряв сознание. Внутренне удивляясь своему хладнокровия, задираю его голову и перерезаю горло.

Минус один.

Оборачиваюсь и вижу Гаралуна. Как и договаривались, он следует за мной.

— Умеешь пользоваться? — киваю ему на лук.

— Нет, — с сожалением отвечает он.

— Чего и следовало ожидать. Ладно, возьму на всякий случай.

Закидываю колчан за спину, а лук на плечо. Преследование продолжается.

Впереди слышится шум схватки. Не доходя до неё, замечаю ещё одного лучника, который старательно кого-то выслеживает.

Он настолько увлечен, что не замечает, как сзади к нему подкрадываются две тени.