Агнесса не сдержалась и хмыкнула.

— Сомневаетесь? Может быть, вы бы хотели поменяться местами с Тенями?

— Кто это?

— Те, кого вы встретили в лесу. — Он помолчал мгновение и добавил уверенно: — Не сомневаюсь, они оказали вам особенный прием.

Агнесса почувствовала укол совести. Тут Хранитель был прав: уж лучше жить в иллюзии и забвении, чем как призраки в лесу.

— Что они хотели от меня, господин?

— Всего лишь вашу душу. Эти несчастные уверены, что стоит им заполучить ее, и они сразу освободятся из своего плена. Даже удивительно, как вам удалось выбраться от них в целости.

— Вероятно, удача была на моей стороне.

Внутренний голос подсказывал, что в словах с Хранителем нужно быть аккуратнее, поэтому про загадочную Амаранту лучше не спрашивать.

— Но объясните мне, почему мы ничего не помним о нашей прошлой жизни, а Тени помнят? — наивно хлопнула глазами Агнесса.

— Откуда вы знаете, монна?

В одно мгновение Хранитель оказался перед ней. Из-под капюшона виднелись два белых глаза, от которых холодок пробежал по коже.

— Откуда вы знаете, что они помнят? Тени говорили с вами? — повторил он настойчивее.

— Нет, они лишь стонали. Одни — что их убили, другие — что хотят свою жизнь. И я подумала… — про Эриту пленница тоже решила не рассказывать, опасаясь, что этим навредит себе и ей. — Простите, господин, не знала, что…

— Нам сюда, — грубо перебил ее Хранитель и указал на черную дыру в стене.

Агнесса покорно шагнула в темноту. Слабый свет лучины следом за ней слегка осветил пространство и перед взглядом предстали железные прутья решетки. Хранитель толкнул дверь, та с тоскливым скрипом поддалась.

— Прошу, монна. — произнес все тот же подчеркнуто вежливый голос. — Знаю, вы достойны комнаты получше, но в нашем распоряжении только такие. Здесь есть немного сена, чтобы вам было мягче. И я оставлю лучину, чтобы не сидеть в темноте. Но на этом удобства заканчиваются.

Агнесса понимала, что нужно заставить себя зайти в клетку, пока Хранитель не помог ей, но ноги не слушались. Она робко обернулась:

— Как долго я здесь буду?

— Простите, монна, мне неизвестно. По меньшей мере, пока Госпожа не распорядится вашей судьбой.

— Прошу, господин, позвольте мне уйти, — она посмотрела на Хранителя и в глазах блеснули слезинки. — Я не могу остаться здесь.

— Любопытство всегда приводит к беде, монна. Теперь вы это знаете.

Хранитель поставил лучину рядом с дверью и с силой толкнул Агнессу. Она отлетела к стене. Ноги увязли в мягком сене, Агнесса потеряла равновесие и совсем не грациозно приземлились, ударившись спиной об стену. Как только дверь клетки захлопнулась и хранитель растворился в кромешной темноте, накопившийся страх дал о себе знать резкой болью в груди. Паника сдавила горло. В голове молоточком стучала мысль, что отсюда нужно выбираться. Агнесса потрясла дверь, но та отказалась подчиняться. Обшарила рукой стены — ничего. Не нашлось даже крохотного окошка, чтобы выглянуть наружу и посмотреть, что происходит вокруг, хотя вряд ли можно было бы что-то рассмотреть в такой темноте. В полном бессилии Агнесса опустилась на сено.

«Хорошо, что тут хоть крыс нету. Хотя, может быть, они бы стали моей единственной компанией. По крайней мере, у них тоже есть душа», — горько усмехнулась пленница сама себе. Агнесса нащупала ленту в косе — ни единой искорки, ни капли сияния.

— Даже ты меня бросила.

Время тянулось, как горячая смола. Не придумав ничего лучше, Агнесса решила уснуть. Так время в заточении пройдет быстрее.

***

— Очень радостно, монна, что вы так смиренно приняли свою участь, — уже знакомый мужской голос разбудил Агнессу.

Она бы не смогла сказать, сколько спала. По ощущениям недолго.

— Некоторые, знаете ли, начинают кричать, вести себя неподобающе воспитанным людям, — продолжил Хранитель. — Даже угрозы бывали, вообразите себе.

— И часто у вас тут сидят пленники?

Агнесса разминала затекшее тело. Вероятно, сон пошел ей на пользу, потому что такого страха, как раньше, больше не чувствовалось. Или наступило смирение?

— Наоборот. Даже слишком редко.

Хранитель открыл дверь и жестом пригласил Агнессу выйти. Она подчинилась.

— Меня мучает множество вопросов, — призналась пленница, выходя из клетки.

— Могу себе представить.

Агнесса собиралась уже задать некоторые из них. Она резко обернулась, но едва открыла рот, как услышала разочарованный голос:

— Любопытство всегда приводит к беде, — прервал Хранитель, поднимая фонарь с новой лучиной. — Я надеялся, вы усвоили урок.

Агнесса не нашла, что ответить, и молча побрела в указанном направлении. Снова мимо проплывали серые камни. Снова коридор казался бесконечно длинным. Снова редкие повороты в неизвестность прятались в кромешной темноте. Спрашивать что-то охота отпала, поэтому путь проходил в тягостном молчании. Только нетвердые шаги пленницы отскакивали от стен с тихим эхом.