— Не смей, — неожиданно жестко выпалил муж. — Не смей поддаваться! Борись!

Макс взял ее за руку и слегка встряхнул. Раздался легкий перезвон браслетов, и злость начала угасать. Диане тут же стало нестерпимо стыдно за свой выпад. Она хотела извиниться, как-то оправдаться, но понимала, что нет слов, которые могли бы изменить ужас и неприятие в глазах друга. Она соскочила с места и убежала в комнату. Теперь он будет бояться ее или вообще ненавидеть.

Диана упала на кровать и раскинула руки в стороны. Хотелось плакать, но слезы будто высохли. Она подошла к зеркалу. Идеальная укладка растрепалась, блузка измялась. Непроизвольно руки потянулись, чтобы все исправить. Резкими порывистыми движениями Диана скинула блузку и надела свежую кофточку. Еще несколько движений — и прическа вновь безупречна. В то же мгновение в глазах блеснул холод. Взгляд упал на белую сумку в отражении. В ней лежал проклятый амулет Смерти. Он притягивал, звал, манил, и сопротивляться ему не получалось. Диана медленно развернулась.

— Ди, мы можем поговорить? — голос Амина позвал ее, как будто бы издалека. — Диана? Ты меня слышишь?

Она встрепенулась и скинула с себя пелену морока. Друг стоял в дверях, во взгляде притаилась тревога.

— Да, конечно, — выдавила Диана и пригласила войти.

— Я просто хотел сказать, что понимаю тебя, — произнес он, когда они устроились рядом на стульях с узкими спинками. — То есть, конечно, не в полной мере. Не думай, что я пытаюсь преуменьшить происходящее. Черт, — Диана вздрогнула, — я хочу сказать, что…

— Амин, не надо. Не пытайся подбирать слова. Ты хочешь меня поддержать, и я благодарна, но на самом деле ты не можешь представить, насколько все страшно. Прошу, возьми вон ту сумку, — она показала на полку возле шкафа.

Амин послушно взял вещь и собирался вернуться на место.

— Нет, не подходи, — Диана выставила перед собой руку. — Поверь, лучше мне не находиться рядом с этими вещами. Открой ее.

В руках Амина оказались маленький серебряный кинжал и гладкий камень. Он рассматривал их с любопытством и некоторой настороженностью.

— Что это?

— Ты держишь амулет, который мне дала Смерть. Я могу попасть в потусторонний мир только с ним, иначе мне туда хода нет. Пока жива, само собой. Но есть подвох. При каждом соприкосновении с амулетом душа умирает. Сущность Смерти овладевает мной. Я перестаю чувствовать, сожалеть, любить. А потом с трудом вспоминаю, что происходило. Именно поэтому ты держишь в руках камень. В нем заточена душа доктора, который меня наблюдал.

Амин выронил камень. На его лице отразились боль и ужас. Диана горько усмехнулась.

— Теперь ты понимаешь? У меня нет времени на поиски вариантов. Я становлюсь ею даже без амулета. Но он как катализатор, ускоряет процесс.

Мужчина сложил вещи обратно, убрал на место и вновь сел на стул. Диана не могла не обратить внимание, как опустились его плечи и безжизненно повисли руки.

— Но ты… ты же еще можешь бороться, правда? На похоронах Сильвии ты была холодная и злая. Сегодня я вижу в тебе намного больше…от тебя, — ему явно было непросто подбирать слова. — Больше человеческого.

— Не могу, Амин. То есть не всегда могу. Сейчас я говорю с тобой, а через пять минут меня заполнит ярость, и невозможно предсказать, чем это закончится.

— А Макс? У него получается достучаться до тебя, я видел в гостиной.

— Ты только что держал в руках камень с душой, которую забрали по моему приказу. Неужели нужны еще аргументы?

Они замолчали. Неожиданно Диана хихикнула:

— Зато теперь мне подчиняются черти.

Карие глаза Амина округлились, как две монеты. Он непристойно выругался и добавил тише:

— Не может быть!

— Хочешь проверить? Дай амулет. Но после слова «исчезни» сразу же выдерни его из моих рук, не медли ни секунды. Ты понял? Что бы ни случилось!

Амин кивнул и подал серебряный клинок, на всякий случай крепко ухватившись за веревку. Диана вздохнула и собралась с мыслями. Она взяла амулет в руки и четко произнесла:

— Чёрт!

В дверях тут же завихрилась серая дымка. Уродливое существо чуть постукивало копытцем в ожидании распоряжений.

— Принеси мне шоколад и белый цветок лотоса.

Черт поклонился и исчез. Через несколько мгновений на столике лежало то, о чем она попросила.

— Исчезни! — холодно приказала она, стараясь не смотреть на слугу.

Руку обожгло. Диана дернулась и шумно втянула воздух. Свежая царапина на ладони слегка кровоточила.

— Прости, ты не отдавала, — ошалело проговорил Амин. Он переводил взгляд с подруги на стол и обратно. — Невероятно.

— Невероятно — это то, насколько они уродливы, — заговорщически шепнула Диана и скривила смешную гримасу.