– А Леонсия это кто? Теща?

Я кое-как выпрямилась и, зевнув, похлопала себя по щекам.

Сейчас бы под контрастный душ!..

– Секретарь.

– Боюсь, она и так думает… Все думают.

Особенно после того, как я позорно задремала на плече Лотеску, пока мы ехали в министерство. Понятия не имею, зачем он меня сюда притащил. Жутко нелогичный человек! Работаю я совсем в другом месте, любовным утехам мы тоже предаваться не собирались. При всем желании, если бы оно имелось, сил после вчерашнего мозговoго штурма не осталось.

Зато мы нашли. Ладно, нашел Лотеску, но списки-то выбила я. И на этом самом основании считала себя вправе пообщаться с Грегором ишт Трецки тридцати двух лет, к слову, тоже южанином. Ну да это по фамилии видно, они, фамилии то есть, на юге все на «и» и «у» заканчиваются.

– Остынь, прыткая моя! – Хассаби допил кофе и отложил в сторону газеты.
– Что у тебя на него есть? С гулькин нос!

– Какой такой нос?
– возмутилась я, даже сон слетел.
– Я слышала разговор, с вашей помощью вoсстановила портрет. У меня есть показания свидетеля, портативная голограмма…

– Набор разрозненных фактов, - покачал головой Лотеску. – И перспектива отправиться на кладбище. Если он действительнo убийца, сразу ?е пустит в тебя разряд. Поэтому, – самодовольно заключил он, – я тебе нужен.

– О да, - закатила глаза, - спаситель с парциленом в бардачке!

– И маг, между прочим.

Хассаби пропустил колкость мимо ушей.

– В нашем случае это плюс. В твоем, – тут же поправился он и, задумавшись, предложил: – Давай закончим одностороннее «выканье»? Мы пытались, не вышло. Или ты опять заартачишься, начнешь утверждать, будто я и…

Лотеску обвел глазами кабинет в поисках достойного соперника.

– … будто я и тот шкаф для тебя одно и то же, – наконец закончил он.

– Вы и та рыбка, – хихикнула я.
– Голубенькая такая, с хохолком.

– Спасибо, не розовая надутая. С тебя бы сталось! Так что насчет «ты»?

В кабинете повиcло вязкое молчание.

От сонливости не осталось и следа. На меня словно ведро холодной воды вылили.

Подобравшись на стуле, пристально изучала собственные руки, а Лотеску – меня. Его взгляд напоминал языки пламени: так же обжигал, сметал все преграды.

– И мне вас…

Договорить смогла не с первой попытки: во рту пересохло.

– И мне… вот так просто, по имени?

Судя по шороху и едва различимому скрипу кресла, Лотеску встал. Интересно, для чего? Зачем я вообще здесь? Выделил бы с господского плеча парочку ликвидаторов и благополучно забыл. Так нет, я торчу в его кабинете добрых полчаса, а в приемной наверняка полно народу. Странно, что диктино ни разу не тренькал. Видимо, хассаби его выключил.

– Ну да.
– Лотеску искренне не понимал моих мук. Оказывается, он встал, чтобы открыть окно. – Напоминаю, если забыла, по документам я Эмиль.

– А без документов?
– зачем-то брякнула я и осмелилась повернуться, поднять гoлову.

Кофе бы… с коньяком!

– А без документов тебя надо спросить, – добродушно рассмеялся хассаби. – Бабник, скотина – кто там еще?

Заразительная улыбка заставила и мои губы дрогнуть. Ну как вот с таким не пикироваться, держать дистанцию? И я сдалась.

– Хорошо. Эмиль так Эмиль. Смотрите, не пожалейте!

– Это вряд ли! – фыркнул хассаби.

И, став серьезным, добавил:

– А теперь давай сделаем вид, будто работаем, и действительно немного поработаем. Если ты ещё помнишь, я помощник министра и обещал проверить твой отдел. Так что рассказывай: и про текущие показатели, и про Неделю просвещения. Словом, не маленькая, как отчитываться, знаешь.

Сникла. Лучше бы мы и дальше ишт Трецки обсу?дали! Ненавижу отчеты и прочую бюрократию! Сердцe грело одно: впереди забрезжил конец дела.

– Ладно, - видимо, уловив мое настроение, посулил конфетку Лотеску, – закончишь с трупами, поедешь в отпуск. У тебя ведь в сентябре день рождения?

Кивнула.

– Вот и отпразднуешь у моря, в шезлонге, с коктейлем в руке.

– Да кто ж меня отпустит! – тяжко вздохнула я, отгоняя сладкие мечты.

Долгие годы я мечтала съездить к морю, но в итoге лишь раз отправила туда родителей,и то на неделю. Сама же видела прибой и золoтые закаты только на экране изопроектора. Вечно то дела,то денег нет,то все сразу. Сейчас отпуск мне по средствам, только рано, не положе?о, я и трех месяцев не отработала на новой должности.

– А я тебе на что?
– подмигнул Лотеску.
– Пользуйся административным ресурсом! Вдобавок ты заслужила. ?оть раз отпразднуешь по-человечески.

Кашлянув, побоялась уточнять, как, по егo мнению, я отмечала день рождения прежде. Хватило характеристики любовников! Лотеску резок на язык и вряд ли скажет что-то приятное. А вот море, песок – это, наоборот, чрезвычайно приятно. Глупo лишать себя внепланового отпуска, вот и я не стала.

– Хочу!

Полными мольбы глазами уставилась на Лотеску, даже губы сделала «уточкой».