Дезмонд молчал. Он в самом деле не хотел. И всё же лицо Луаны действовало на него чарующе, и просто нажать «отбой» он не мог никак.

– Продолжай, - сказал он наконец и обнаружил, что голос его охрип.

– Я… - Луана облизнула губы. – Я понимаю, что не имею права просить. Я понимаю, насколько виновата перед тобой, но… - она прикрыла на секунду глаза, а потом открыла и постаралась поймать взгляд Дезмонда. – Видишь ли, в Ордене всё очень сложно. Я не могу сказать всего…

– Не можешь? – Дезмонд понял, что начинает злиться.

– Не могу по видеосвязи, Дез. Именно об этом я и хочу поговорить. Нам… Мне нужна твоя помощь. Но если ты поможешь нам – я расскажу тебе всё, что знаю об Ордене. Если ты поможешь нам.

Дезмонд нахмурился.

– Ты меня уговариваешь или пытаешься подкупить?

Луана снова прикрыла глаза.

– Пожалуйста, - произнесла она с нажимом. – Мне просто нужно, чтобы ты прилетел вот сюда. Подожди, я передам координаты. И клянусь, здесь я всё тебе расскажу.

По экрану побежали строчки цифр, и Дезмонд машинально нажал «сохранить».

– Ты прилетишь? – спросила Луана, закончив передачу.

– Не знаю. Может быть.

Дезмонд отключил связь и выдохнул. Сердце билось как бешеное. Он достал инфокристалл и покатал его в ладонях. Потом вышел в коридор, переобулся и, не одеваясь, как был, в футболке и джинсах, вышел в коридор.

Аэция он нашёл в библиотеке – тот питал слабость к любым материальным носителям текста и изображений, и потому, несмотря ни на что, с каждым годом библиотека при комплексе росла и росла.

Сейчас он стоял между полок, изучая какой-то каталог.

Дезмонд упал в ближайшее кресло и коротко пересказал то, что услышал утром.

Аэций аккуратно сложил каталог и вернул его на место. Затем повернулся к Дезмонду и внимательно посмотрел на него.

– И что ты будешь делать?

– Не знаю. Я за этим и пришёл к тебе – чтобы спросить.

Аэций прислонился спиной к одной из полок и скрестил руки на груди.

– Дезмонд… Ты не сделаешь так, как я скажу.

– Почему? Я пришёл узнать, нужен нам такой перебежчик или нет.

– Перебежчик… нам не нужен. Если бы она в самом деле хотела присоединиться к нам, это был бы другой разговор. Но ей просто нужна помощь. От тебя. И Терс Мадо тут не при чём.

Дезмонд хотел возразить, но Аэций перебил его.

– Более того. Тебя тоже не интересует сейчас Орден – ни их, ни наш. Ты хочешь туда полететь, ведь так?

Дезмонд молчал какое-то время, а затем отвернулся и сказал:

– Да.

Аэций вздохнул.

– Это может быть ловушка.

– Нет, - Дезмонд качнул головой. – Луана… Она может быть слаба, но она не такая. Она бы не предала меня.

– Если ты не вернёшься через неделю, я пошлю поисковую группу тебе вслед.

Дезмонд кивнул и встал.

– Спасибо, - сказал он. Легко улыбнулся и тронул Аэция за плечо. – Ещё кое-что.

– Да?

– Это касается Инэрис.

Аэций прокашлялся.

– Не слишком много у тебя пристрастий, а, ученик?

– Дело ведь не в ней…

– Ну да. Дело в Ордене и жизнях невинных - как всегда.

– Галл!

– Молчу. Что ты хочешь от меня?

– Я говорил с ней… Мне кажется, она готова обеспечить нам переговорную зону и контакт с теми, кто сможет говорить от лица Земли. Она не обещает, что решение будет принято в нашу пользу, тем более, что Эцин уже там. Но всё же…

Аэций стиснул зубы. Менять решения не хотелось. И ещё меньше хотелось, чтобы Аврора оказалась среди врагов.

– Ладно, - сказал он сухо. – Я распоряжусь, чтобы было начато строительство базы. Но вести это дело будешь ты сам, ты понял, Дез?

– Да, - Дезмонд коротко кивнул и сильнее стиснул его плечо. – Спасибо. Ещё раз.

Аэций накрыл его руку своей и кивнул.

***

Путь до планеты, которую назвала Луана, занял четыре часа – Дезмонд посмотрел на часы и подумал, что успеет ещё вернуться и провести вечер с Инэрис - так, как это было всегда.

Аэций был прав. Он хотел полететь. Вернее, не так – он должен был. Чтобы увидеть Луану, объясниться с ней и закрыть эту страницу навсегда.

Вышло, однако, немного иначе.

Едва войдя в поле притяжения планеты, Дезмонд услышал голос искусственного спутника, требовавший назваться.

Дезмонд передал свои позывные.

Какое-то время в эфире царила тишина. Затем раздался скрежещущий голос пограничника:

– Проходите.

Вопреки словам Дезмонду показалось, что двери не открылись перед ним, а со скрипом закрылись за его спиной.