– Спасибо, наверное… – подтянув к себе прямоугольничек, начал его рассматривать парень. Ничего особого, правда, так и не увидел. Простая, немного кривая деревянная пластина, на одной из сторон которой схематично был изображен герб… в виде копыта. По краю ещё надпись какая-то шла, но Александр не смог прочитать в силу не знания местной письменности. – А что тут написано?

– Удар копытом по голове, – пояснила женщина. – Название выдавшего ранг отделения гильдии, главой которого я, по совместительству, являюсь. А ты что, читать не умеешь?

– Умею, – недовольно щелкнул ногтем по плашке попаданец. – Но не на вашем языке. Чудо, что хоть устную речь понимаю, а то, если судить по последним событиям, могли и её не выдать при переносе.

– Не отчаивайся сильно, – усмехнулась демоница. – Быть может, ты просто приглянулся одному из богов неудачи.

– И чего же в этом хорошего? – положив деревяшку обратно на стол, поинтересовался парень, стараясь слишком уж сильно ядом не плеваться, хотя очень сильно хотелось.

– Это пословица, что-то вроде присказки человеку, которому не везёт, – пояснила Минаго. – Она означает, что как бы сильно тебе не везло, божество не даст тебе сгинуть. Проклятие и благословение… смотря с какой стороны посмотреть.

– Ты что, чувствуешь божественное вмешательство?! – не на шутку забеспокоился попаданец. – Меня действительно бог какой-то проклял?!

– Я ничего не чувствую, это просто присказка, – отмахнулась женщина. – Само своё появление здесь можешь считать вмешательством высших сил. Без их задействования, тебя бы здесь просто не было. Но целенаправленная ли это воля божья, или же последствие могущественного ритуала, я не могу сказать. Просто живи и, возможно, когда-нибудь узнаешь ответ.

– Чудесное напутствие, – безрадостно пробурчал Александр. – Но что именно мне делать, я так и не понял.

– Для начала, научись читать, – велела демоница. – А то сейчас ты бесполезнее старого слепого гоблина. Как начнёшь сносно понимать текст, одолжу пару книг по травничеству. Город этот хоть и маленький, но в лекарственных или иных, ценных для алхимиков растениях, постоянно есть нужда. Хоть будет, чем за еду платить. И да, эту кашицу я уже записала на твой счёт. Как появятся деньги, расплатишься.

– Ну, хоть что-то, – облегченно выдохнул попаданец. С планом жить куда легче, по крайней мере, видна цель, которую вполне по силам осуществить. – Авантюрист деревянного уровня готов к труду и обороне, ха-ха-ха…

– Это ещё не всё, – продолжила Минаго. – Горгуц просил раскрыть, а ещё лучше пробудить твои «героические» способности. Раз с ритуалом не вышло, остаётся действовать по старинке. Придётся подыскать тебе группу отважных приключенцев, и там уж, если расцветут твои великие таланты, явится миру либо новый герой, либо очередной посредственный авантюрист.

– Угу, хороший план, – покивал парень, но так, без особого воодушевления. – Надёжный, как швейцарские часы.

– А по поводу контракта… – неуверенно поведя плечами, Минаго, тем не менее, продолжила: – Если это была не глупая шутка, то попробую поднять старые связи.

Вот только, как бы красиво и просто план не звучал на словах, на деле всё вышло гораздо сложнее.

Незнакомый алфавит давался тяжело, и дело было далеко не в глупости несчастного попаданца, а скорее наоборот. Магия перевода с русского на илинили, так в этом мире назывался аналог английского-международного, и обратно, работала нормально только пока Александр не начинал вдумываться в то, как и что именно он говорит и слышит. Но стоило лишь начать вникать, как сразу всё рушилось, словно карточный домик. Слова и смыслы перемешивались, в голове парня наступал самый настоящий кавардак, выливающийся в самый настоящий сенсорный шок. Он не мог внятно говорить, не мог адекватно воспринимать информацию, только крутил головой, да беззвучно открывал рот, подобно выброшенной на берег рыбе. Длилось, правда, такое состояние не очень долго. Не более пяти минут. К счастью, Гром был достаточно добр и терпелив, чтобы заниматься с таким проблемным учеником, взамен требуя сущую малость – стихи. Ещё и кормил бесплатно, правда, одними только грибными похлебками. И если орку был вполне по плечу такой рацион, то вот парень за пять дней осунулся. Весь лишний вес, которого было не сказать, чтобы много, испарился подобно предрассветному туману. Зато болезненная бледность стала отдавать здоровой зеленоватостью, да так убедительно, что жители Литлтауна приняли неожиданно появившегося чужака если не за племянника, то за дальнего родственника-квартерона многострадального стихотворца.

Но если с изучением языка всё было непросто, то вот травничество поддавалось утомленному разуму с большей охотой. По крайней мере, теоретическая часть. Пользуясь обязательствами демоницы перед начальником стражи, Саша, предварительно одолжив у своего зелёного домовладельца несколько листов и почти сточенный грифель, а у Минаго потрёпанный гильдейский справочник по гербологии, просто-напросто сделал себе короткую выжимку-конспект. С рисунками, кратким описанием особенностей и способами добычи ценных частей, ограничившись при этом только теми растениями, что росли в окрестностях Литлтауна. Писать приходилось на русском, а ещё переодически раздражать и без того нервную демоницу просьбами поработать переводчиком.

С поиском же партий отважных приключенцев, да необремененных брачными договорами соблазнительных мистических сущностей, мягко скажем, не складывалось. Растерянные за пять веков связи если не разложились на плесень и липовый мёд, то были очень близки к этому состоянию. Авантюристы же, постоянно как проживающие, так и промышлявшие близ городка, на контакт, конечно, шли, но вот принимать в группу категорически не хотели. Ну оно и понятно, никому не нужен бесполезный балласт без навыков, даже за доплату. Особенно местным, у которых, по странному совпадению, группы представляли из себя… самый настоящий семейный подряд. Почти обязательно с детьми школьного возраста, тянущих лямку на ровне с родителями, и гарантированно с девушкой, чьи уши отличались подозрительной заострённостью. Как позже попаданец выяснил, в Литлтауне был повышенный процент содержания полуэльфиек. Причём повышенный настолько, что нельзя было найти коренного жителя, в чьих жилах не текла бы кровь перворожденных. Этим отличилась даже семья виконта, бабушка которого была полуэльфом, что особенно забавно, ведь именно по его указу остроухих лесных жителей перестали пускать в город.