Часть украденных яиц удалось спасти, часть оказалась потеряна, а еще несколько бесследно пропали, будто их успели вывезти до нашего появления. Гром-птицы - порождение человека, это результат экспериментов с селекцией и магией, их не существовало в природе, пока много лет назад один безумный гений, ведомый жаждой сжить драконов со свету, не придумал создать монстров, выращенных на крови нерожденных драконов.

Я приказал Бриджу и еще нескольким драконам остаться на месте и выяснить, кто связан с последним налетом, найти любую информацию.

В итоге в родовое гнездо мы возвращались на рассвете, довольные вылазкой. Гардиан встал на крыло и заметно успокоился, но по прилету не пожелал полностью сбросить оборот - упрямился. Злость на людей, беспомощность из-за происходящего бурлили в нем и втекали в меня ядом злобы и ненависти. Я не могу быть везде, не могу успеть все, и в результате из-за чужой безалаберности (или спланированных действий?) наши дети попали под угрозу. Хуже всего, Нэйлан - мой брат - который отвечает за безопасность кладки, так и не нашелся.

На балконе прилета меня встретила бабушка. Как всегда царственно-невозмутимая, она куталась в шаль, не позволяя ветрам растрепать ее наряд.

– Она еще здесь? Я ее чувствую, - спросил взволнованно, ступая босиком по грубому булыжнику.

Мне тут же подали одежду, и я наспех покрыл наготу.

– Здесь, Рейнхарт, - бабушка поняла без лишних пояснений, кого я имел в виду. Мои пристрастия стали слишком очевидными.
– Но нарушать ее покой - не лучший вариант!

– Не нарушу, - твердо пообещал, и мы отправились в больничное крыло моего родового гнезда.

Она спала. Лежала поверх покрывала прямо в платье и прижимала к себе обернувшуюся драконицу. Хрустальная, обхватив Ариану лапками, как родную, умостила морду на ее груди и посапывала, забавно виляя хвостиком во сне.

У меня тоже могли быть дети. Например, такие, как Ева. С красивыми глазами русоволосой мятежницы...

– У нее получилось!
– потрясенно выдохнула Райра.

– Ты как всегда оказалась права, - произнес тихо, чтобы не потревожить покой драконицы или Арианы, и бесшумно приблизился к ним.

"Не буди", - ментальный зов от бабушки.

"Не стану. Но мне нужно усмирить Гардиана. Принц Кейлар еще не отбыл, боюсь, что не удержусь и слегка подправлю ему лицо", - сжал пальцы, покрытые грубыми наростами.
– "Или не слегка".

Гардиан понимал необходимость перемен, но ему тоже приходилось нелегко. Жизнь современного дракона - это постоянная борьба с самим собой.

Я коснулся волос Арианы кончиками пальцев, ощутил едва уловимый цветочный аромат, и внутреннее напряжение отступило. А потом я заметил сердце дракона на ее шее.

Она надела его.

Сама!

Своей рукой и по доброй воле!

Впервые вижу, чтобы Гардиан отплясывал. Дракон, мать его, танцевал, повинуясь одному ему ведомой мелодии. Он водил мордой из стороны в сторону, пускал дым из ноздрей и даже крутился на хвосте. Моему внутреннему взору открылось такое, что хватит полжизни над ним издеваться.

Я и сам едва сдерживал улыбку.

"Нэйлан здесь. Она надела кулон, чтобы снять вопрос принадлежности".

Правильно сделала.

Ариана поежилась, протяжно застонала и снова затихла. Ее кожа покрылась мурашками. Человеческие женщины менее устойчивы к условиям внешней среды и болеют, если о них плохо заботиться. Хотел переложить Еву в кроватку для драконят, но та крепко вцепилась в Ариану и разделить их, не потревожив покой, невозможно. Поэтому я снял с себя камзол и укрыл их.

От взгляда не ускользнул и браслет на запястье моей Отравы.

Я обратился к Гардиану, и мы прогрели дыханием помещение. Еве тепло без надобности, а вот моя маленькая шайри рискует простудиться. Ночи в горах холодные…

Разговор с бабушкой мы продолжили в кабинете.

– Что ты ей сказала?
– спросил, падая в кресло от усталости.

– Мы друг друга поняли, - уклончиво ответила она.

– Великолепно. Теперь скажи так, чтобы я тоже понял. Ты прочитала все, что я тебе дал? Ты знаешь, кто такая Нора, знаешь, как Аркхарганы связаны с интригами в Гардии, знаешь, что ее мать устраивает аукцион, где продадут Черную звезду, и позволяешь ей уехать?

– Рейнхарт, милый мой мальчик. Иногда, чтобы удержать человека, тебе нужно его отпустить.

– Звучит как романтичная чепуха. По мне вариант с золотой клеткой куда надежнее. Отпускать ее опасно!

– Она молода и напугана, не знает, кому верить. Тем более, она полагает, что ты злишься на нее из-за Норы.

– При чем здесь Ариана? Она не виновата, что воспитывалась вместе с ней, - пожал плечами, рассматривая ладонь. Гардиан, довольный сердцем дракона на груди Арианы, сейчас не среагирует, даже упади Нора к нашим ногам. Ну, разве что ухом поведет, и то без особого энтузиазма.
– Они с ней даже кровью не связаны - совершенно разные люди.