— Хорошо, Мадлен, хорошо, — нервно выдохнул Игорь. — Тебе нужно какое-то время, чтобы привыкнуть к нашему миру. Я могу это понять. Посидишь дома, займешься чем-нибудь. Но только прошу, пожалуйста… Обувь снимай, когда приходишь с улицы!

— С чего бы это? — возмутилась графиня и закинула ногу на ногу. С каблука на турецкий шерстяной ковер плюхнулся шматок сырой грязи, вперемешку с солью. Да что б тебя понос замучил! Турецкий ковер! Натуральная шерсть!!! Игорь, гони ее в шею!

Ага, как бы не так. Мой благоверный припал к ее ногам, лично снял с ножек обувь и надел тапочки.

— В нашем мире, я уже это говорил, по дому ходят в тапочках, потому что иначе на ковре остается вот это!

Муж указал на пятно, от которого у меня дернулся глаз. Я этот ковер заказывала в Стамбуле! Лично! Гипоаллергенный, теплый, натуральный, и расцветка, как мне нравится! Да химчистка мне целой почки будет стоить!

— У вас дикий мир. Совершенно дикий! — недовольно заметила Мадлен. — Он меня нервирует. Но, знаешь, если ты подашь на обед лебедя, это улучшит мое настроение. Я проголодалась!

— Где я тебе лебедя достану? — теперь глаз дернулся у Игоря.

— Ну, миленький, — ласково пропела Мадлен и состроила лицо профессиональной соблазнительницы. Муж мигом растаял. Ни хухры себе мухры!!! Это где у него такая кнопка? Почему я за все годы ее не видела? — Ну, ты же все знаешь, все умеешь. Лебедя хочу. Жареного под априкотовым соусом.

— Абрикосовым?

Она задумалась и пожала плечами.

— Главное, чтобы было вкусно. Мясо должно быть сочным, душистым. И пошевеливайся!

Изображение прервалось на самом интересном месте. Ни разу не видела Игоря за плитой. И что, он на самом деле планирует достать для Мадлен лебедя? Я как-то просила его клубнику купить зимой. Да, пришлось бы съездить в Ленту или Ашан, но неужели сложно ради любимой? А тут… Лебедя!

— Ну? — лорд вернул меня в реальность. — Получила свои доказательства?

— Вы едите лебедей?

Вместо ответа лорд приподнял бровь.

— Значит, завтра вечером? О каком бале вы говорите?

— В честь моего прибытия, разумеется. Традиции Ирбиса, голубушка! В честь прибытия посланника короля всегда устраивается бал. Зная Армана, могу предположить, что это будет, скорее, званый вечер для ближайших соседей. Два-три десятка гостей, не больше.

Вот ничего себе. Это как если бы я в честь приезда своей бабушки из Франции собрала бы отпраздновать это событие весь подъезд. Неужели Арман всех их знает? Неужели это действительно нужно? И что за истоки у традиции? Похвастаться знакомством с приближенными к королю? А… Поняла! Мол, знаком сам — дай познакомиться другим.

После увиденного у меня мысли сбились. У меня было такое на Земле. Когда долго работаешь над каким-нибудь научным проектом, дискутируешь с коллегами, наступает момент, когда начинаешь сомневаться в себе. Думаешь, что все твои мысли не проработаны, а суждения — ошибочны. В этот момент решение одно: спать. Спать вообще универсальное лекарство от любых недугов.

— Не провожайте. Сама дойду.

— Мадлен, — окликнул лорд. Незнакомое имя неприятно ударило по слуху. Я замерла возле дверей, но не обернулась. — Ты женщина умная. Все, что узнала и услышала — должно остаться между нами. Если хоть слово скажешь Арману…

— Как вы узнаете? — стиснула дверную ручку, не стесняясь дерзить. Совсем осмелела.

— Поверь, моя дорогая…

Приближение лорда я не слышала, но почувствовала всем телом. Холод, ничем не объяснимый страх, желание выпрыгнуть из собственного тела — все это сопровождало лорда Валуа и его силу. На дверь рядом со мной легли большие ладони. Сама себя загнала в ловушку!

— Я узнаю, — прошептал мужчина, касаясь дыханием моего уха.

Оказавшись на свободе, я в тот же миг дернула двери на себя и выскочила в коридор. Неважно, что дорогу не помню, главное — сбежать! И я сбежала, но тяжелый взгляд в спину чувствовала даже тогда, когда оказалась в своем крыле. То есть, крыле графа, конечно же.

Сердце все еще колотилось в ушах, и я оборачивалась время от времени, словно за мной гнались черти. Разумеется, никто, кроме расшалившегося воображения, за мной не гнался. У дверей в спальню остановилась и прислонилась к ним лбом. Холодное дерево приятно успокаивало. Прислонила одну щеку, затем другую. Странный, конечно, способ, но помогало. Арман не должен догадаться, что меня что-то тревожит. Скажу, что всего лишь задержалась у Сэдрика и…

— Ай! — вскрикнула, свалившись в объятия мужа.

33. Все тайное становится явным. Все тайное.

— Зачем так пугать?

— Вы это мне говорите? — раздраженно спросил граф, подхватив меня под колени и подняв на руки. Это он что себе такое позволяет? Почему раньше не позволял, не понимаю? Давно пора меня на руках носить!

Двери захлопнулись и только сейчас я заметила, что в гостиной переполох, словно ветер прошелся по комнате. Нет, не ветер — ураган. Всюду разбросаны бумаги, книги, подушки с диванов валяются на полу, ваза лежит на боку, ковры сдвинуты, приставной столик и вовсе свалился.