Эмоции душат. Боль, любовь, ярость на судьбу на лес, на себя. За слова которые обязана произнести... Мою душу рвет на части!

– Нет. Арон, оставь меня в покое! – бросаюсь я яростными мыслями в ответ, – как вы все достали меня!.. Я просто хочу жить! Хочу сбежать на край света! От этого монстра! И от тебя! Вы так похожи! Ты такой же монстр!!!

“Хорошо”, – шепчет мне магический лес, – “хорошо…”

Но я не слушаю. Снова выкрикиваю в ментальном поле. И смотрю, как меняется мой Виар. Я вижу суть трансформации даже на его второй ипостаси.

Ему больно. Действительно больно.

Мой милый, мне так жаль. Но сейчас так надо.

Миг мне кажется, что в змеиных глазах стоят слезы. Нет-нет. Такого не может быть. Еще миг, и глаза Виара стекленеют. Змеиный вертикальный зрачок на миг расширяется, затопляя золотистую радужку. Нет, нет это не могут быть слезы… Мне так давит сердце, что я сейчас просто упаду замертво…

Внутри Арона будто что-то ломается, и теперь в сильном теле крылатого змея бушует ледяная стихийная первородная Тьма. До жути похожая на ту, что исходила от Владыки Хаоса.

Змей-Владыка начинает раскатисто хохотать.

Из вихря выхватываю насмешливые обрывки его мыслей: “Я говорил тебе, Арон. Тысячу раз говорил. Верить им нельзя. Любви нет… Когда ты поймешшшшь… что истинный повелитель…”

Мысль Владыки Хаоса обрывается, когда слишком быстрым, неуловимым для глаза движением Арон изгибается и впивается клыками в горло Владыки. Под самой смертоносной пастью.

В небе грохочет. Ветер налетает мгновенно. К земле гнет вековые деревья. Поляну озаряет вспышками.

И с небес стеной падает дождь. Черный и густой, как зиверова кровь.

“Владыка Хаоса уснёт, – шелестит лес, – да здравствует новый Владыка”

Секундное облегчение сменяется новой волной паники.

Теперь я должна вернуть Арона. Того, который был. Снять с него эту чудовищную маску, вытравить из него тьму, которая была необходима для победы над монстром.

Но я не успеваю. И воля леса, воля Ираны… продавливает меня.

Арон посылает мне какую-то мысль. Но я не успеваю ее ухватить.

Воды зиверова болота смыкаются над моим взором, и я не успеваю понять, что же Виар… Новый Владыка Хаоса мне сказал. Стена черного дождя колотит по воде, до меня больше не долетают жалящие струи.

“Не сейчас, – вторит моим горьким мыслям лес, пока подводное течение волочет меня по дну и надо мной проплывают ослизнившиеся болотные травы, – “не сейчас, Алиса. Он не готов. Он тебя не узнает. Он в ярости. Сейчас им владеет Тьма. Он убьет тебя. А потом ему будет так больно, что он станет самым жестоким Владыкой Хаоса за последние шесть тысяч лет…”

Я смотрю на проплывающих мимо пустоглазых рыб. И мои слезы растворяются в рыжеватой воде вокруг.

Сейчас я испытываю только глухую тоску, ужас и страх за Виара. И… тепло, мягкое переливчатое сияние где-то в моем теле. И частый-частый уютный стук – я впервые слышу сердцебиение нашего с Ароном ребенка.

***

Алик

Я слышу, как шипят тысячи змей, на которые распалось тело Бывшего Владыки Хаоса.

Произношу в ментальном поле ритуальную фразу “Да будет безвременье милостиво к тебе, Павший Владыка”.

Склоняю треугольную серебристо-серую змеиную голову в почтительном поклоне, затем позволяю боевой ипостаси отступить.

Остаюсь перед Ароном человеком. Виар по-прежнему в теле крылатого Змея. Он шипит как будто ранен, раздувает багряно-золотистый капюшон, закрывает огромными перепончатыми крыльями небо.

Он и впрямь ранен. Его ранила его Арави.

Я слышал ее крики в ментальном поле… Не мое дело. Надеюсь, Арон не сочтет нужным умертвить меня за то, что я оказался невольным свидетелем этой почти семейной сцены…

Приятного мало. И я рискую. Сейчас он решит, жить мне или нет.

Я опускаюсь на одно колено и присягаю новому Владыке Хаоса – Арону.

Миг, другой… я все еще жив.

Через положенное время поднимаю на Арона взгляд. Застаю последние секунды обратной трансформации.

Арон-человек бледен. Он будто оцепенел. Сначала ненадолго приложил руку к глазам, затем надменно вскинул голову, выпрямил спину и сцепил пальцы в замок позади спины… Так делал и прежний Владыка. Жест настоящего диктатора. Гоню неприятные мысли прочь. Почти физически ощущаю, как мой друг давит свою боль. Загоняет ее куда-то очень глубоко… Арон сжимает челюсти. Лицо его еще больше ожесточается.