Теперь все.

Алик вновь придет в движение через несколько минут. Возможно, Арон найдет его благодаря кулону до того, как его первый помощник истечет кровью. И пусть милует его или казнит.

А вот меня – Виар вряд ли найдет. Так что у меня остается лишь одна проблема.

Лес говорит, что контакт с Ароном мне необходим физически, чтобы развивалась беременность.

А значит прятаться в лесу вечно мне не удастся.

***

Алиса

Тот факт, что мысли об Ароне становятся тяжелыми и навязчивыми, не облегчает моего положения. Я схожу с ума... в груди давит, от тоски по Виару, от того, что он вероятно захочет избавиться от малыша, да и от меня тоже... Но что если нет? Хотя... рассчитывать на то, что Виар относится ко мне также как и я к нему... на то что его душа тянется ко мне также, как к нему тянется моя... Детская наивность. Это беременность так действует на меня. А еще - я начинаю быстро уставать.

Без сил опускаюсь где-то под сенью ласковых ветвей леса… Ни одна магическая тварь меня не трогает. Хотя концентрацию, столь необходимую для выживания в магическом лесу, я теряю постоянно и оборону практически не держу. Я начинаю подозревать, что лес тогда, при первой встрече с Ароном, нарочно натравил на меня зивера...

По листве прокатывается смешинка – лес подтверждает мою правоту. И мне остро хочется посетить то место, где я увидела Виара впервые. К тому же в зиверовом болоте находится хранилище артефактов и запасов черной армии. Может мне удастся его открыть?

В конце-концов, питаться дарами леса мне надоело. Хочется нормальной еды, которая – я не сомневаюсь – найдется в хранилище завоевателей. Дело за малым. Найти выход к той поляне. К знакомому болоту…

Удастся ли? Предстоит решить этот вопрос.

И кажется, я придумала как это сделать…

Я улыбаюсь и одновременно слышу новую смешинку в шелесте листвы. Лес много раз запутывал случайных путников, но для меня сейчас поступит ровно наоборот. Он проведет меня. Я медленно поднимаюсь на ноги.

Разворот магической тропы… эманации чистой первородной магии в воздухе – пахнет как силовые разряды тогда, когда Арон возвращал меня к жизни после почти-утопления в купелях Академии Белого Стана.

Вековые деревья расступаются, и я вижу знакомую поляну. Тихое неподвижное болотце. Тишина. Уют. "Тебе давно было пора сюда прийти", шепчет магический лес.

Знаю, что все пути в этом лесу запутаны. Все следящие заклинания искажаются. Я пока не поняла, как нашел меня Алик. Неужели допустил лес?

"Мы не всесильны...", - шелестит листва в ответ, - "беловолосого мага вела чужая черная сила... сильнее нас. Не злись на него. Беловолосый маг этого не хотел..."

Я захожу в болото по колено. Затем по бедра. Мокрая ткань платья леденит мне кожу, липнет к бедрам.

Я вздрагиваю, когда рядом со мной показывается сразу несколько десятков зиверовых щупалец. Они медленно вытягиваются вверх, в небо, будто хотят дотронуться до облаков.

Признаю, выглядят черные щупальца жутко на фоне желтовато-изумрудного болота и хмурых предгрозовых небес.

"Они выражают почтение тебе, Арави", - подсказывает лес. Очень вовремя! Потому что я чуть не ломанулась прочь!

Не смотря на предупреждение леса, я дергаюсь, когда новое щупальце поднимается из болота прямо передо мной. Оно единственное - не тянется вверх. Оно скручено полукольцом, держит на своем гуталиново-черном теле как на блюде большую кожаную суму.

Острожно принимаю груз. И щупальце тут же слегка отодвиается и начинает стремиться вверх как все остальные.

Когда я выхожу из воды, щупальца медленно опускаются, пока с глухим бульканьем не исчезают из поля моего зрения. Неожиданно - у зиверов оказывается есть что-то вроде этикета, а я все время считала их неразумными кровожадными тварями...

Обессиленно опускаю свою добычу на берег. Сменная одежда – конечно безразмерная военная форма черных магов. Пойдет. Провиант. Мясо, хлеб. Кажется, у меня сегодня праздник. И как это я раньше не догадалась сюда прийти?!

Скоро начнет смеркаться. Так что еще через несколько минут развожу магический огонь. Искра высекается неожиданно легко, хотя мне казалось, что я так устала, что и ноги переставлять не смогу. Не то что пользоваться магией…

Немного смущает то, какая получилась искра. Это определенно не белый огонь. Серый. Тусклый.

“Капля молока в чаше чернил”, вспоминаю я. И между лопаток пробегают ледяные мурашки.

Ребенок еще совсем мал, а я уже так изменилась. Как скоро меня начнет предавать собственный разум?..