– Временно сложил полномочия, - сухо произносит Ренгрем.
– Вы должны проехать с нами, дать показания.

– Нет, - твердо произношу я.
– Где Тарэль? Почему он... Почему он не пришел за мной?

И сердце замирает в ожидании ответа.

– А разве он не здесь?
– с удивлением в голосе произносит Ренгрем, оглядывается.
– Ах, да...
– трёт переносицу.
– Одну минуту.

Мужчина запускает синий огонек в открытый небосвод. В сумерках огонек выглядит ярким пятном на темном небосводе. Достигает высоты колонны и гаснет.

Тут же поднимаются сильные порывы ветра.

Краем зрения отмечаю, что ведомственники уже колдуют над алтарем, делая снимки тела Иллианы, чтобы приобщить к расследованию ещё одно доказательство причастности Рэйда, но уже к убийству.

Хотя, это был несчастный случай, но скорее всего воспримут, как непредумышленное.

Огромная тень накрывает руины Храма. Она пикирует вниз и в темноте отчётливо видно, как серебрятся чешуйки на массивном мощном теле огромного дракона. Его движения неторопливые, плавные. Зверь кружит на руинами, снижаясь. Встань он на самую устойчивую широкую колонну массивными лапами с длинными острыми когтями, как та рассыпется, словно песок.

Дракон сам практически размером с Храм. Изумрудные глаза с вертикальным зрачком медленно моргают. Его взгляд устремлен на меня.

Я стою и смотрю, словно завороженная за приближением моего Истинного.

Он ювелирно приземляется возле руин, на дороге, и просывает морду с огромными мощными рогами, уходящими к длинной широкой шее, в проем между колонн. Пригибает подбородок к каменному полу. Его ноздри раздуваются тяжело, грудь дракона вздымается.

Я подхватываю подол платья и несусь к нему, не сводя взгляда с изумрудного глаза, который медленно моргает.

Ещё шаг и, раскинув руки, обхватываю нос чешуйчатого гиганта, прижимаясь к дракону всем телом. Впервые считаю, что слова излишни. Прикрыв глаза стою, ощущая, как дракон даже не шевелит мордой. Даже дышит осторожно, чтобы не сдуть меня.

Всё, что сейчас я ощущаю, это странное умиротворение, спокойствие и облегчение.

А то, что я слышу в следующий момент, немного сбивает меня с толку...

Эпилог

Сердите рычание дракона. Дракон рычит ворчливо, недовольно.

А у меня в душе будто всё разом опускается.

Я отпускаю морду дракона. Он вновь протискивается, но уже назад, пятится. Я принимаю это как знак следовать за ним. Выбежав, замечаю лорда Лэнгранда уже в своем человеческом облике.

Тот хмурится, сверлит меня взглядом.

Опускаю голову и медленно подхожу, пытаясь предугадать его слова, тут же хочу оправдаться:

– Знаю, Тарэль, знаю. Я сглупила. Я так надеялась самостоятельно во всем разобраться. Меньше всего мне хотелось доставлять тебе проблемы.

– Я ведь предупреждал, Амора, - спокойно отвечает мужчина.
– Помнишь, что я говорил?

– Помню!
– прикусив губу, всё же поднимаю взгляд на дракона.
– Как такое забыть. Голова идёт кругом от всего произошедшего. В свое оправдание могу лишь сказать, что я теперь точно ни одного лишнего шага в сторону не предприму. С меня хватило неприятностей, - ёжусь, едва подумав о бедной девушке, нелепо погибшей от руки Рэйда.

Тарэль молчит, задумчиво скользит по моему лицу отстранённым взглядом.

– Идём домой, - наконец изрекает мужчина, протягивая мне ладонь. Шумно выдыхает, как-то даже устало.

Нас уже ждёт ведомственный экипаж и сопровождение.

Удобно устроившись в карете, я беру руку дракона и тихонько сжимаю своими пальцами. Так стыдно перед ним, что из-за меня столько всего произошло. Хочется верить, что на этом всё плохое действительно закончилось.

– Мой дракон привел меня сюда, - заговаривает Тарэль, поглаживая мои пальцы своими.
– Пришлось использовать артефакты экстренного переноса, чтобы успеть перенести сюда моих людей. Драконом я страховал воздушное пространство, на случай, если бы что-то пошло не так и Рэйд обо всем быстро бы догадался.

Тарэль рассказывает, что Черных Жрецов Пресветлой больше не осталось на свободе. Он оставил одного из людей в этом Храме, на случай, если Рэйд узнает о подобных ритуалах и решит что-то предпринять. Тарэль подстраховался таким образом, а у вкломственника, что длительное время вынужденно сидел здесь в засаде, теперь хорошее жалованье.

Почти весь путь мы преодолеваем в молчании. В окно в полёте стучит клювом ведомственный орёл. Открыв форточку, Тарэль принимает пергамент, свёрнутый в трубочку. Развернув, читает и мрачнеет на глазах.