– Благодарю, Ревелла, - улыбаюсь натянуто.

Всех слуг нанимал Рэйд. И даже няню для Ариадны. И это весьма ценно, когда кто-то желает уйти с тобой, поддержать и помочь.

– Но я не смогу Вам платить. Мне будет нечем. И пока я встану на ноги пройдет время.

– Дорогая, позвольте мне один совет Вам дать?
– устало смотрит Ревелла, забирая у меня из рук дочь.

Я приподнимаю бровь. Ревелле глубоко за сто. Она всегда исполнительна, немногословна. Нетипичная эльфийка. Остроухая - да. Но странная.

– Если Вы хотите что-то изменить в своей жизни, Вам нужно начать изменения с себя. Вы все эти годы посвятили себя мужчине. Стали для него тылом, поддержкой, опорой, стали ему соответствовать. Но Вы потеряли себя. Вы безупречная, но не живая.

– Я живая, - стискиваю зубы, хмурясь.

Ревелла качает головой и что-то произносит на своем древне-эльфийском.

– Госпожа Ардельская, Вы стали для него удобной. Верной, он знает, что Вы никуда не денетесь. А с рождением дочери, Вы охладели, дарите любовь только малышке, вы не высыпаетесь, раздражительны...

– Вы меня упрекаете? Отчитываете?
– я склоняю голову на бок, не давая Ревелле продолжить.

Ещё не хватало слышать подобное от няни Ариадны. Услугами которой я пренебрегаю постоянно. Но я знаю, что сейчас моя малышка уязвима и ей нужна мама ежеминутно. Я должна быть рядом с ней. Стоит ей чуть подрости и тогда я смогу ее доверить чужим рукам.

– Верните свою независимость.

– И что ты предлагаешь, Ревелла?

– Оставьте мне все заботы о малышке. Займитесь собой. Вам нужно устроиться на работу. Да на такую, чтобы заявить о себе. Вас должны знать, как леди Ардельскую, а не как пройденный этап лорда Арраксаского. Подготовьте надёжный фундамент для новой жизни. Перестаньте быть удобной для всех. Перестаньте стремиться стать совершенной. Такие леди скучны для мужчин.

– Какая уже разница. Он встретил Истинную. Он изменил мне! Все закончилось, - последняя фраза даётся мне с трудом, но в словах Ревеллы есть смысл.

– Идите в Ведомство на работу, к его другу лорду Лэнгранду, - советует Ревелла, укладывая Ариадну в люльку.

– Почему туда? В Ведомство берут только тех, кто окончил боевую академию.

– Лорд Лэнгранд возьмёт Вас, - улыбается Ревелла, садясь передо мной на кресло и берет мои руки в свои морщинистые. Она тепло сжимает их.

– Не возьмёт, - качаю головой, - узнает о том, что я бывшая невеста Рэйда, и не возьмёт. Они ведь друзья, Рэйду достаточно его попросить...

Ревелла вновь цокает языком и недовольно качает головой. Ругается тихо себе под нос на древне-эльфийском, и я точно могу сказать, что она называет меня глупой госпожой.

– Госпожа, учитесь видеть дальше своего носа и малышки. Послушайте старую эльфийку, - вздыхает женщина.
– Их дружба основана на соперничестве. Лорд Лангрэнд достаточно принципиальный мужчина. И, поверьте, Вам нужна независимость. А Император и Советники не могут влиять на Ведомство. Ведомство - независимо. Стройте свою жизнь, счастье. Думайте о малышке.

– Для няни, ты слишком осведомлена, Ревелла, - вздыхаю я, переводя взгляд с лица старухи на окно.

Она отпускает мои руки, тихо уходит. Вот только перед тем, как захлопнуть дверь , Ревелла осторожно произносит:

– Истинная - лишь ощущение родства, связи, единения. Но это может быть как платоническая, романтическая любовь, так и безусловная. И только лишь сами носители своих зверей решают, как использовать эту Истинную связь. Не ищите виноватых. Ведь боги не оставляют нас никогда и им виднее, какими путями нас вести. Поверьте старой эльфийке.

ОНА родит ему наследника, дракона. Какая бы она ни была, она его пара.

– Конечно, - киваю сама себе, - у всего есть начало и у всего есть свой конец.

Мысленно ставлю галочки над пунктами: гардероб, работа, личные границы.

Моя вина в том, что я действительно растворилась тогда в Ариадне, ощущая дикое чувство вины, что к ней на ее плач подходят совершенно чужие люди. Я хочу быть рядом с дочерью каждую секунду, но понимаю, что необходимо заниматься и собой. У меня всё ещё есть я.

Глава 4

Я засыпаю в детской. Снова. Рядом в люльке тихо сопит Ариадна, смешно раскинув ручки вверх и ножки. Мой маленький, но такой необходимый человек.

Утром я нахожу в себе силы выйти к завтраку. Я больше не разрешаю себе горевать. Я должна достойно прожить в его доме остаток дней по Клятве.

Вот только встречаю Рэйда в холле. Тот выходит из спальни. Теперь уже ИХ спальни.

– Когда свадьба?
– холодно произношу, не оборачиваясь, знаю, что он обернулся и смотрит на меня. Эти слова даются без сильных эмоций, почти бесцветно. Смотреть на него нет желания.