— Дар, не вздумай идти у нее на поводу. Эх… Настанет ли время, когда мне не надо будет переживать за тебя? — вздохнул маг и начал что-то печатать в своем дальнофоне. Можно было смело давать хвост на отсечение, что он переписывался с Карминой. Судя по довольному лицу, у кого-то сегодня будет личная жизнь. Маг наконец оторвался от дальнофона и сочувственно посмотрел на него. — Итак. Что будешь делать?

Дарису не пришлось отвечать на неудобный вопрос — раздался звонок его дальнофона. Лицо дракона окаменело. Звонил отец.

— Срочная командировка, вернусь через два дня, — ответил Дарис на вопросительный взгляд друга и покачал головой: — Не узнаю отца. Говорил со мной нормальным тоном… — Беги, раз срочно. Я все оплачу, — сказал Лискрин.

— Не настолько срочно, — усмехнулся Дарис. Они, не спеша, допили напитки и подозвали официанта.

— Все уже оплачено, господин Этерон — сказал тот.

Друзья недоуменно переглянулись.

— Кем? — Спросили они в два голоса.

— Вам лучше знать, как зовут вашу спутницу, — ответил официант, глядя на Дариса. — А мне ее имя ни к чему.

Дарису хотелось плакать и смеяться. Плакать из-за поступков Авелены и смеяться, нет, неприлично ржать, глядя на Лискрина, который беззвучно открывал и закрывал рот, словно рыба, выброшенная на берег. Маг был в шоке от того, что их ужин оказался оплачен девушкой.

— И… И что теперь делать? — спросил Лискрин, когда снова обрел дар речи. К тому времени они уже дошли до автостоянки.

— Не знаю. Я всего лишь молодой, наивный дракон. Ты мне скажи, — не преминул подколоть друга Дарис.

Маг только рукой махнул и с убитым видом сел в свою машину.

Прежде чем отправиться в аэропорт, Дарис позвонил помощника.

— Нужна информация по “Сказке”. Да, той самой. Разузнай, какой банк кредитовал строительство, и какова оставшаяся сумма долга.

31. Визит Авелены к банкиру. Долг уменьшился.

Два дня командировки растянулись на неопределенный срок. Дарис уволил проворовавшегося управляющего, надо было найти нового. Звонил помощник. Сумма кредитов, взятых Авеленой, оказалась значительно меньше, чем он думал, судя по “Сказке”. Сумма долга еще меньше. Да, она все еще была значительной, но сильно снизилась благодаря тому, что “госпожа Бешту всегда вносила больше, чем того требовал платеж”. Читая донесения помощника, Дарис улыбался. Лискрин был неправ. Тэджун-Мудрейший ошибался. Ему, Дарису Этерону, улыбнулась голубоглазая удача, и он ее ни за что не упустит. К его возвращению у Авелены больше не будет причины откладывать свою личную жизнь на потом.

***

Роза не разговаривала с Авеленой третий день. Она меланхолично катала детей, еле-еле переставляя ноги. Уши печально торчали в стороны, голова болталась на уровне запястных суставов. Авелену поначалу грызла совесть, но после того, как пятьдесят мешков “Волшебного щита” были испорчены ошибкой в наговоре, она послала всех подальше. И совесть, и Розу, и обидевшегося Дариса. Она твердой рукой перечислила плату, которую он внес за номер, на отдельный счет. Будет авансом на будущее. Если он когда-нибудь появится в “Сказке”. Однако, убрать его вещи в камеру хранения и сдать номер многочисленным желающим Авелена почему-то не решилась. Почему? Себя она с этим вопросом тоже послала. “Я хозяйка, что хочу, то и делаю. Некогда думать, работать надо”.

На следующий день настроение Авелены немного улучшилось. Визиты к Джеймсу Каледону всегда ее радовали, ведь после них долги уменьшались. Она отложила сумму для выплаты в следующем месяце, а все остальные деньги — в два раза больше требуемого — приготовилась отдать сегодня.

Авелена приземлилась на крыше многоэтажки, спрятала метлу в карман-хранитель и сняла с себя заклятие невидимости. Прошептала говор-ключ, чтобы открыть дверь, ведущую на пожарную лестницу, и вприпрыжку отправилась вниз, в уютную контору банкира.

Маг встретил ее широкой улыбкой и горящими глазами.

— Госпожа Бешту, очень рад вас видеть, присаживайтесь, попьем чайку, мне пришла посылка с родины, давно хотел вас побаловать.

Предвкушая уменьшение долга, Авелена с удовольствием устроилась в удобном кресле. Господин Каледон еще ни разу не отпустил ее без долгих разговоров. Старик жил один, в том же доме, в квартире над своей конторой, и очень любил общаться. Авелена как-то пыталась рассказать ему про Мемосферу, где можно было узнать не только новости, но и городские сплетни, но на его лице отразилась такая печаль и растерянность, что она тут же исправилась и принялась рассказывать, как к ней в гости заезжала тетушка Ларья.

На столе из воздуха возник чайный сервиз. Джеймс Каледон засыпал в заварник выверенное количество чайных листьев и щелкнул пальцами. Едва вода стала закипать, он провел над чайником ладонью, вслух досчитал до семи и опустил руку.

— Готово! — Он подмигнул Авелене, и заварник повис в воздухе, разливая в чашки ароматный напиток. Маг подался вперед и спросил с хитрым видом: — Хей-я, моя каррисима. Как дела в “Сказке”?

— Хей-я, дорогой Джеймс, сегодня этой ведьме есть, что вам поведать! — в тон ему ответила Авелена и принялась пересказывать официальную версию пожара в “Сказке”, хотя сама была уверена, что две гадюки и думать не думали о Дарисе Этероне. Они хотели насолить именно ей. За то, что выкрутилась из их ловушки с запиской, за то,что оказалась не серой, безответной мышью, а владелицей отеля, куда приехал сам градоправитель, да в придачу еще и девушкой дракона. Они же не знали, что она просто заменяла Марселу Талини.