Шрифт:
Что же выбрать, какой путь? И как усыпить бдительность ловца? Вон, уже терпение теряет, вот-вот новое заклинание бросит!
– Бабка мне говорила: принимая важное решение, не отказывай и не соглашайся, не взглянув в глаза человеку, – с сомнением в голосе начала я отвлекающий маневр. – Не оскорбит ли вас моя просьба снять ваш колпак, вайр Арнар?
“Открой личико, Гюльчатай”, – добавила мысленно.
Он усмехнулся и медленно, как стриптизер последнюю тряпочку, стянул глубокий капюшон и взглянул мне в глаза.
Глава 10. Вербовка юных дарований
Меня оглушило. Я почувствовала себя так, словно с разбегу ударилась о невидимую стеклянную дверь. Задохнулась, как рыбка на песке. Только не билась в агонии, а судорожно пыталась вдохнуть ставший горячим воздух.
У вайра был нечеловеческий взгляд. Обжигающий, как лавовый поток. Ужасающий.
Я даже не могла сказать, что именно так впечатлило: невозможная для человека сила, сбивающая с ног, или странное, двоящееся лицо мужчины, словно прикрытое в верхней части электрическим полупрозрачным шлемом или сетчатой маской.
Странное наложение, то исчезающее, то уплотняющееся.
И сквозь него на мгновение проступали другие черты, которые я не успевала уловить. Как не успевает уловить периферийное зрение полет мухи.
Завораживающая жуть. И божественная мощь.
И вообще, невероятно красивый мужчина! Особенно тот, кто на миг проступал из-под огненной маски. И глаза у него почему-то менялись: то вишневые, цветом в точности как мои родные волосы, то черные, то багровые, как раскаленные угли. Кошмар какой! Не дай Предвечный такое ночью приснится!
Зажмурившись, я отшатнулась, и тут же почувствовала, как твердая рука удержала меня за локоть.
– Осторожно, Эрик, – с отрезвляющей усмешкой сказал ловец. – Разве тебя не предупреждали, что нельзя смотреть в глаза вайру?
Предупреждали! Сто раз предупреждали сестры по Огненному Кругу: не смотри в глаза, не совершай ошибку… Но любопытство оказалось превыше. А любопытство, как известно, кошку сгубило.
– Ничего себе какая сила! – непроизвольно пробормотала я, чтобы как-то оправдать свою впечатлительность. Осторожно высвободила локоть и отвела взгляд.
– Я первый вайр королевства Ирринея, сильнее меня только Великий пратор Диодар, – прозвучало не без гордости. – Ну вот, в глаза мне ты посмотрел, твоя бабушка может быть спокойна. Что ты решил? Какой из вариантов выбрал?
Бежать! Но не сейчас, при более удобном случае.
– Я весь в сомнениях, сэй. Почему у вас двойное лицо?
– Что? – захват на локте усилился, но тут же ослаб, стоило мне болезненно поморщиться. – Что значит двойное?
– У меня в глазах двоится, когда я на вас смотрю, – пояснила я. – Никогда о таком не слышал. Или это у вас иллюзия сбоит?
– Что значит сбоит? – еще сильнее озадачился вайр. Ага, значит, факт иллюзии он не отрицает. – Подожди, ты что, видишь сквозь иллюзии? Редкий талант, очень редкий. Впрочем, универсалы умеют удивить неожиданным даром. Ну всё, теперь ты точно можешь забыть о вольной жизни, Эрик. Такие таланты обязаны служить Синоду. Идем, нас заждался герцог.
– Я еще ничего не решил!
– Это уже неважно, – отмахнулся наглый вайр и, не выпуская моего локтя, потянул в сторону замка.
– Тогда я выбираю роль вольнонаемного слуги! – выпалила я, схватившись за ветку росшей на опушке ольхи. – И только на две недели!
Вайр рассмеялся, сверкнул фиолетовым глазом.
Фиолетовым?! Не успела я ойкнуть, он дернул меня на себя и отцепил мою руку от ветки. От его прикосновения меня словно молнией пронзило от макушки до пяток, как будто я сунула палец в розетку, и на этот раз я не удержалась и выругалась:
– Дохлый демон!
– Живой вайр! – возразил ловец, перехватил мою руку и быстро произнес: – Перед ликом Предвечного Пламени беру тебя в ученики, вольный маг, назвавшийся Эриком из Бретауна, и дарую тебе свою защиту и покровительство на срок, пока я не сочту обучение законченным.
Мое предплечье обожгло так, словно приложили раскаленную кочергу. Я заорала от боли, что есть силы вырвала руку и с ужасом уставилась на проступившее на коже клеймо.
– Ах ты, рабовладелец демонов! – заорала я. – Не хочу в ученики! Я же выбрал слугу! Убери эту гадость!
Вайр натянул капюшон, скрывая свою ужасную маску, и усмехнулся:
– Само пройдет, когда магия сочтет, что ты уже не сможешь взять от меня больше знаний, чем тебе необходимо.
– Я отказываюсь!
– Твоя магия уже согласилась. Иначе не появилось бы знака огня. Кстати, теперь, какими бы талантами ты ни обладал раньше, огненная магия будет преобладать.