– Поехали. Нам тут больше нечего делать.

– Александр, он умер?

– Жив, но без сознания. Скоро очухается, здоровье-то как у кабана. Я не убийца, хоть и могу забрать жизнь. Я только вершу справедливость, Раймонд.

Александр протянул руку, и Ла Вандом её с чувством пожал. Потом вскочил на коня и удивлённо уставился на шамана, который уже сидел в седле.

– Александр, я хочу быть, как ты, справедливым. Возьми меня в ученики!

Шаман тронул поводья и не спеша двинулся в сторону реки. Бывший лекарь пристроился рядом.

– Раймонд, для того, чтобы стать справедливым, нужно сначала стать просто добрым. Даже светлым. Справедливость бывает жестокой, и потому она – высшая степень добра, Раймонд.

– Я буду светлым! Но сир, не называйте меня Раймондом. Мне никогда не нравилось моё полное имя! Если не сложно, зовите меня Рэем.

– Хорошо, Светлый Рэй. Будь по-твоему, но и ты не зови меня сиром.

– Спасибо! А зачем нам в то графство? Там ваш… твой дом?

– Ханство. Джунгарское ханство. Там Золотая гора, Алтай. И там меня ждут другие шаманы, дети природы.

***

Рэй вытянулся в полный рост и мгновенно уснул, раздавленный тяжёлым вечером. Александр подбросил в костёр сухих веток, вытянул руки к огню и улыбнулся.

– Здравствуй, Великий Космос.

– Здравствуй, Страж Александр! Не помешаю?

– Нет. Я приготовил для тебя место у костра. Садись.

– Ай спасибо, ай уважил!

Худой старик в халате вышел из темноты и сел напротив шамана. Языки огня отражались в его глазах, а сухие морщинистые руки почти касались огня. Но пламя осторожно огибало их, не решаясь приблизиться вплотную. Несколько минут прошли в тишине, которую нарушал лишь треск веток в костре. Вдалеке завыли волки, в тон им отозвался Шарль Де Порт, а в темноте по-детски всхлипнул Светлый Рэй.

– Саша, почему ты его откопал?

– Потому что он был закопан.

– Шутишь, это хорошо. В прошлый раз ты был очень серьёзным.

– Взрослею. Наша встреча была почти двести лет назад! – пожал плечами шаман.
– Меняется мир, меняюсь и я.

– Да, не говори, как будто вчера, - кивнул ему в ответ старик.
– Но бессмертные меняются очень редко и медленно. Вот, к примеру, ты. Как был вредным и своевольным, так и остался. Я создал этот мир, придумал его законы, его жителей. Тебя, Страж, кстати, тоже! А ты вредничаешь. Ведь сразу понял, что Рэй станет тёмным колдуном. Так зачем ты его спас? Видел же, что однажды он может уничтожить тебя!

– Великий Дух! Ты превратил меня в хранителя этого мира, и я его храню как умею. Если я перестану помогать тем, кому должен, то уничтожу шамана Александра ещё раньше. Равнодушием.

Старик тряхнул головой и топнул ногой.

– Но ведь ты чувствовал, что я мешаю тебе его спасать! Не мог не чувствовать!

– Это могла быть проверка меня как Стража. – легко парировал Александр, не особо скрывая улыбку. Космос рассмеялся и хлопнул себя открытой ладонью по колену.

– Вот ты языкастый! От всего отопрёшься! Так что, берёшь Рэя в ученики?

– Беру.

– Зная, во что он может превратиться со временем?

– Да, Создатель. Книга судеб меняется. И изменить её может любой, кто не ждёт, а делает. Я попробую изменить судьбу Рэя. Хотя бы тем, что не бросил его умирать здесь тысячи раз.

Старик встал, давая понять, что разговор окончен. Александр последовал его примеру.

– Последний вопрос. Саша, ты тигров любишь?

Шаман задумался и покачал головой. В свете костра его тень пробежала по верхушкам деревьев.

– Скорее нет. Уважаю, но не люблю. А что, рядом тигры?

– Нет, но чтобы уравновесить твоего ученика, мне придётся дать тебе пушистый амулет. Он как раз скоро будет! – засмеялся Великий Космос, и лучики-морщинки разбежались по его лицу.

– А причём тут тигры?

– Поживёшь – увидишь, шаман, поживёшь – увидишь!