Я уже разворачиваюсь, чтобы поспешить за помощью, но на моем плече стальной хваткой смыкаются чьи-то пальцы.

– Сбежать надумала? – шипит мне кто-то прямо ухо и я, обмирая от страха, узнаю Свана.

– Н-н-н-нет, – сдавленно хриплю. – Я предупредить хотела! Меня звали жуткие существа!

– Какие существа? Ты все врешь! – волочит меня в дом воин. – Нет тут никого!

Испуганно оглядываюсь и понимаю, что холм за вратами на самом деле совершенно пуст. Страшные твари исчезли, словно их никогда и не было. Я едва поспеваю за мужчиной, всерьез опасаясь, что викинг в гневе, если я споткнусь и упаду на землю, будет продолжать меня тащить даже волоком по земле. С него станется…

Мы в одно мгновение пересекаем двор, сени и останавливаемся перед дверью в покои Ингвара. Стук мощного кулака о деревянную створку набатом раздается в ночной тишине, но голос ярла раздается за нашими спинами. Я подпрыгиваю от неожиданности, Сван резко разворачивается.

– Вот, полюбуйся, Ингвар. Сбежать хотела. Я ее уже за воротами словил, – дергает меня за руку варвар.

– Неужели? – поднимает брови ярл, и его взгляд, остановившийся на мне, буквально обжигает адским пламенем.

– Нет! Нет! Я не хотела, – отчаянно мотаю головой, молясь всем богам, чтобы он мне поверил. На Свана плевать, пускай думает, что хочет, но Ингвар за очередную попытку к бегству обещал наказать не только меня, но и остальных. А я не хочу, чтоб они пострадали. Тем более, что это неправда.

– Что ты врешь? – шипит змеей Сван и снова дергает меня. Я всхлипываю от боли в плече, но все равно упорно продолжаю отрицать его слова.

Ингвар еще несколько минут изучающе смотрит на нас, но выражение его лица я прочесть не могу, и это меня очень пугает.

– Спасибо, друг, – наконец, выдает он. – Я с ней разберусь.

Сван коротко кивает, и, развернувшись, уходит, а я остаюсь с ярлом один на один. Мужчина, не долго думая, заталкивает меня в свою комнату и, закрыв дверь на ключ, поворачивается ко мне.

– Ты совсем с головой не дружишь, я так вижу?

– Я не собиралась убегать. Правда! – задираю подбородок, пытаясь говорить твердо и убедительно.

– Что же ты тогда делала за вратами, маленькая Гвен? Как умудрилась поднять тяжелый засов? – он делает шаг ко мне и хватает пальцами за подбородок, заглядывая прямо в глаза. Сердце пропускает удар, а затем начинает стучать так, словно стремится вырваться из груди.

– Я услышала зов, – мой голос кажется хриплым и чужим. – И пошла за ним. А ворота были уже открыты.

– Обманываешь меня? Снова решила испробовать на мне свои коварные чары? – хмурится викинг, а его пальцы начинают медленно поглаживать нежную кожу на скуле.

– Нет, я говорю правду, – продолжаю настаивать, стараясь не обращать внимания на мурашки, пробегающие по коже, от этой неожиданной ласки. Усыпляет мою бдительность? Не очень-то и хитрый трюк, я на раз его раскусила.

– Но я лично их проверял. Они были закрыты, – недоумевает мужчина, не отрываясь от своего занятия.

– Это вопрос не ко мне, а к твоим людям, – вырываюсь из захвата и отступаю подальше от лукавого викинга и его прикосновений, сеющих смуту в моей душе. – Тем более после того, что я увидела за ними.

– И что же увидела? – снова делает шаг ко мне Ингвар, но на этот раз не делает попыток дотронуться.

– Я не знаю, что это было, – прикрываю веки, пытаясь восстановить в памяти образы жутких чудовищ. – Они выглядели как мертвые, но были прозрачны словно духи.

– Унандэ? – уточняет Ингвар.

– Кто такие унандэ? – удивленно распахиваю глаза.

Глава 27

– Унандэ это духи. Опасные. Жадные. Безжалостные. И ненасытные, – мрачно говорит Ингвар. От его тона у меня по спине толпой пробегают мурашки.

– Духи? Ненасытные? – эти два понятия никак не вяжутся воедино у меня в голове, но я понимаю, что оговорки здесь нет. – И что же они едят? – дрожащим голосом спрашиваю я, хоть и страшусь услышать ответ.

– Человеческие души, маленькая ведьма. Они пожирают человеческие души, – на лице викинга играют желваки, а руки в бессильной злобе крепко сжимаются в кулаки.

Сердце ухает куда-то вниз, я испуганно прижимаю ладонь к груди, только сейчас поняв, что была на волосок от гибели.

– Больше не ходи ночью за ворота, – хрипло добавляет воин, буравя меня взглядом.

– Не буду, – горячо обещаю я. – Даже если очень сильно будут звать.

Ингвар коротко кивает и, повернувшись ко мне спиной, откидывает покрывало на постели.

– Так я пойду? – взволновано пячусь к двери, не в силах оторвать взгляд от его рук.

– Нет? – не поворачиваясь ко мне, чеканит варвар.

– Как “нет”? Почему? – я чувствую, как мои брови взлетают от удивления вверх. Что он надумал себе?

– Так, – выпрямляется мужчина и наконец кидает взгляд на перепуганную меня, каменным истуканом замершую у двери. – Будешь спать здесь.