– Да. Мне больно читать подобные заметки.

Женщина замолчала. Я же не знала, что сказать и как вести себя с женщиной, которая, по сути, никем мне не приходится.

– Алисия?

– Мне требуется твоя помощь. Если ты откажешь, надежды для меня и моего мальчика не останется.

– Извините, но я не совсем представляю, чем могу помочь. Я не заставляю Генри бросаться на шлюх и нарушать закон, – не замечала раньше, что грызу ручку, когда волнуюсь.

– Ты любишь его?

Какой неожиданный вопрос. Тишина. Люблю ли я его? Да. Да, да, да и сотни раз да. Даже такого. Точнее, такого – еще сильней. Потому что теперь точно знаю – он не робот, а человек, который умеет чувствовать, но не умеет справляться с этими чувствами. Потому что мне хочется, словно фее крестной, спуститься с небес и спасти его. Видимо, это своего рода материнский инстинкт. Потребность каждой женщины быть нужной и помогать. Приласкать, пожалеть, приголубить. Но я понимаю, не по моей вине он хоронит себя заживо. Значит не я в силах вытащить его из этой бездны.

– Не понимаю, какое это имеет отношение…

– Амелия, умоляю. Будь честна перед собой, – она нервничала. – И передо мной. Как мать я должна знать, любишь ли ты моего сына.

Тишина и едва слышно:

– Да, миссис Эллингтон. Любила. Люблю. И, кажется, что даже на том свете буду любить. Но спасти его может только она… Не понимаю, куда она смотрит! – я со злостью отшвырнула ручку и накрыла глаза ладонью. Стерва. Ненавижу ее. Всеми фибрами своей души ненавижу. Женщина может помочь мужчине подняться с самого нуля, последнего хлюпика превратить в покорителя мира. А может напротив, сломать даже самую сильную личность, опустив на колени и погрузив головой в грязь. Вопреки представлениям мужчин, мы обладаем над ними абсолютной властью, и только от нас зависит направление ее приложения.

– Ты свободна сегодня? Мне очень нужно с тобой встретиться. Это вопрос жизни и смерти. Моей и всей нашей семьи. Мы можем потерять Тринити и все, что имеем. Помоги мне, Амелия. И я в долгу не останусь.

– Не знаю, Алисия. Я… у меня проекты и…

Смогу ли я увидеть ее и не разрыдаться? Не сорваться вновь?

– Была ли я добра к тебе и участлива, когда ты попала в мой дом?

– Вы манипулируете фактами и требуете сатисфакции, миссис Эллингтон? – я улыбнулась и вздернула бровь.

– Я в отчаянии, – и это было правдой.

– Хорошо. Тогда у меня в офисе. Скорее всего, я буду сегодня до десяти вечера, приходите после пяти. В это время у меня нет неотложных встреч. Но, Алисия, прошу, пусть Генри не будет знать о нашей встрече.

– Доброго дня, Амелия. Я знала, что у тебя доброе сердце.

Женщина выключила громкую связь и уставилась на сына. Мистер Эллингтон растерянно смотрел на свою мать.

– Ну что, – поднимаясь с кресла и смахивая несуществующие пылинки со своего идеально сидящего платья, улыбнулась женщина. – Теперь ты услышал это лично от нее. Амелия любит тебя. Несмотря ни на что. Невзирая на то, как ты волочишься за своей Шарлин. Невзирая на то, что не сегодня, так завтра фактически утратишь контроль над Тринити. Она любит тебя, а не твои деньги. И ты все еще затрудняешься с выбором?

Он потер виски и устало посмотрел на миссис Эллингтон.

– Если ты не возьмешь себя в руки, Генри, и все не исправишь – ты мне больше не сын.

– Ты отказываешься от меня? – с ужасом прошептал он.

– Не моргнув глазом! Лучше у меня вообще не будет сына, чем будет, но такой!

Громко хлопнув дверью, она покинула кабинет мистера Эллингтона, не намереваясь туда возвращаться.

– Ну и фурия! – возмутилась Шарлин, походкой рыси пробравшись в кабинет после ухода Алисии. – Снова читала тебе нотации?

– Шарлин, ты считаешь, у нас все хорошо? – он с вызовом посмотрел на свою жену.

– Не могу сказать, что одобряю твои походы налево, – она кокетливо присела на край стола и протянула Генри бокал с бурбоном. – Но в остальном, у нас все замечательно.

* * *

Доктор Ризерстоун сегодня на операции. Кэссиди записала меня на завтра. Полдень. Даже не верится, что все решится.

Ровно в пять прибыла Алисия. Видимо, вопрос действительно нельзя отложить, раз такая пунктуальность. Я как раз закончила встречу с мистером Уоторби. Его новый проект отчаянно нуждался в инвестициях, и мне было поручено провести финансовый анализ и подготовить заключение по поводу целесообразности подобных вложений. Кажется, в мире на одного мечтателя станет больше. Я верю в него и его проект. Люди никогда не перестанут восхищаться хорошей выпечкой. А мистер Уоторби великолепный пекарь. Жестом показала Алисии, чтобы она проходила и устраивалась.

– Чай, кофе?

– Какой у тебя просторный офис, – улыбнулась миссис Эллингтон, осматриваясь. Как всегда – сама элегантность в обтягивающем платье цвета капучино и с забранными наверх волосами. – Не откажусь от чашечки кофе.

Кофеварка стояла прямо у меня в кабинете, за рабочим столом, чтобы я всегда могла приготовить себе напиток и взбодриться. Налила миссис Эллингтон и хотела налить себе, но вспомнила результат теста. Конечно, еще предстоит сходить на УЗИ, чтобы убедиться, но, вдруг… нет. Пожалуй, налью чай. Так. На всякий случай. Слишком много кофеина – вредно для здоровья. А за сегодня уже итак две чашки выпила.

Я поставила кружки на журнальный столик, достала печенье и, сделав глоток, отметила, что чай с бергамотом тоже неплох. И почему я раньше его никогда не пила?

– Итак, чем могу быть полезна?

Ее прекрасное лицо исказила усталость. События последнего месяца легли тяжелыми морщинками вокруг ее глаз и поперек лба. Несмотря на безупречный макияж, скрыть от меня подобные мелочи было сложно. Слишком похожи они с сыном. Слишком хорошо я изучила его.

– Если бы у меня был выбор, я бы не стала просить о помощи тебя. Но, поскольку мы обе любим Генри, то должны вытянуть его из ямы, в которую он забрался.