Кайтош выбил из Кима и Марша Маро клятвенное обещание временно свернуть все программы, в которых было упоминание о переходах не просто в магмиры, а даже в новые и малоизученные. Поскольку, на время всех мероприятий по Катарении, был вынужден перебросить туда всех своих бойцов. Мало того, забрал «десятки» Арно, Радского и Самойлова, оголив систему безопасности Сферы до минимума. И позвав всех спасателей, кого было только возможно.

Рук не хватало.

Но Адш сумел отпроситься у Кайтоша, на одну ночь. Нужно было увидеться с Юльк. Его просьбу поддержал и усталый Мэй, заметив, что человеческой женщине тяжело вынашивать демона. Ане было проще, так как рядом с ней был Ран. Дети чувствовали его близкое присутствие, ауру отца. И вели себя смирно. А у Юльк сильный токсикоз именно потому, что Адша нет рядом. И никакие снадобья ей не помогут.

И вот она, его смешная птичка, свернулась калачиком, замотавшись в одеяло. Кажется, похудела. Глаза немного запали. Так и должно быть? Или нет?

Внутри шевельнулось смутное беспокойство.

Наклонившись, Адш заметил на лице Юльк влагу. И веки припухшие, красные. Плакала, значит.

Скинул одежду, лёг рядом, притянул к себе сонное худенькое тело, аккуратно выпутав из одеяла. Положил руку на плоский живот девушки. Сосредоточился.

Где-то там, внутри, находился его ребенок. Адш до сих пор ещё не мог привыкнуть к этой мысли.

Ран ржал и утверждал, что это нормально. Но Адш знал, что сам наг с первого же дня, как узнал о беременности Ани, был невероятно счастлив, а уж когда родилась их двойня… Но у Рана была своя, особая история. А вот Адш… для него всё развивалось слишком быстро.

Радовало, что его никто не дергал, не приставал с вопросами о сроках свадьбы и прочем. Да, конечно, он не бросит Юльк на произвол судьбы, это даже не обсуждалось. Девушка слишком хрупкая и беспомощная, Адш собирался быть для неё опорой и защитой, тем более сейчас, когда она осталась совсем одна, потеряла отца. Но не понимал, для чего нужна вся эта, на его взгляд, лишняя суета с официальным оформлением их Союза.

Юльк заворочалась в его объятиях, что-то сонно прохныкала. Адш склонился над ней, не убирая ладонь с её живота, и, как в первый раз, очень внимательно начал изучать худенькое личико. Что-то теплое заворочалось глубоко в душе.

Человеческая женщина. Слабая. Смешная. Певчая птичка. Как она сможет выносить ребенка от него, от демона? И ведь не отказалась, оставила. Почему?

Материнский инстинкт?

Вдруг вспомнился недавний разговор.

Они с Лисом тогда стояли у здания бывшего Аукциона. Вернее, у груды развалин. Мертвецы неплохо порезвились. Кажется, это была вторая волна, с соседнего континента. Океан пересекли, не помеха им. Ну а что? Прямо по дну и протопали, сплоченным отрядом.

К ним подошёл один из бывших рабов, судя по глазам, оборотень. В возрасте. Повидавший многое в жизни. Но не сломленный, по всему видно. Уважительно склонил голову:

— Мирного дня.

Они с Лисом ответили так же вежливо.

Не упал перед ними на колени — уже хорошо. А то у многих это уже на уровне рефлекса, отвыкнуть никак не могут. Адш до сих пор внутренне содрогался, когда приходилось наблюдать. И к Картеру таких тащил в первую очередь. Этот — нет, быстро вспомнил формулы единых приветствий. Хорошо.

— К кому из вас я могу обратиться с просьбой? — оборотень переводил внимательный взгляд с демона на ангела.

>- Ко мне. Моё имя Адш.

— Я Тугари. Тут недалеко, в развалинах, находится группа рабов… вернее, бывших рабов. Я прошу тебя посодействовать и перевести их оттуда.

Лис удивленно спросил:

— Почему они не выходят сами? Ранены?

— Видишь ли…

— Лис.

— Видишь ли, Лис, среди них есть те, кто попал в рабство за долги. Для их расы это большая редкость. И теперь, когда рабства больше нет, они… беспокоятся за свою безопасность. И безопасность своих женщин.

— Не понимаю, — Адш чувствовал, что Тугари сказал ещё не всё.

Оборотень, резко произнёс, глядя прямо в глаза Адша:

— Они дроу!

И напряжённо замер, явно ожидая какой-то реакции.

Адш и Лис переглянулись. Лис пожал плечами и спокойно поинтересовался:<

— И что?

— И что? — повторил за ним и Адш.

Кажется, Тугари даже не сразу понял. Стоял и ждал. Чего, интересно?

Адш усмехнулся:

— Ты уже встречался с нашим лекарем-эльфом? Его зовут Мэй.

Тугари неуверенно кивнул.

— А его боевую ипостась видеть не довелось? Ну так в ней он дроу. Самый настоящий. Так получилось, смешение крови. Поверь, это никого не смущает. Во всяком случае, в нашем мире. Так что, никаких проблем. Женщины тоже дроу?

— Нет. Женщины других рас. Беременные и с детьми, — тихо вымолвил оборотень, всё еще переваривая полученную информацию. — Это их жены… вернее… они жили с дроу. На Катарении не оформляли Союзы между рабами. Настоящие. Только если в качестве игры.