— Да к какому «лучшему»? — Яна вспыхнула. — Меня с работы уволили.

— Как уволили? — насторожилась Аня.

— Наш управляющий — родственник Жени. Той самой… — рассказала Яна. — А еще… Руслан меня теперь из дому гонит. На сборы дал три дня. Когда мы квартиру покупали, я в больнице лежала. Руслан мою часть денег взял, а оформил все на свою маму. Сказал, что так выгоднее, так как она пенсионерка, и можно хорошую сумму обратно в качестве налоговой компенсации получить. А потом быт закрутил, не до переоформления все как-то было. Свекровь уже в другой стране, ей ехать недосуг… Я сама дура, да, Ань?

— Нет. — Широкие Анины брови сошлись над переносицей, как грозовые тучи. — Ты не дура. Это Руслан твой подлец и негодяй… Если тебе негде жить, оставайся у меня. — Она обвела рукой свои владения. — В бытовке как-нибудь разместимся. Печка новая, зимой отлично греет, ты не переживай. Туалет, правда, на улице, но интернет хороший. А к следующему году, глядишь, и домик отстроится.

— Спасибо, Ань, — вежливо отказалась Яна. — Не хочу тебя стеснять. У тебя ведь племянницы и племянники часто ночуют, и так места мало, а тут еще я… Все равно теперь придется решать что-то с жильем. Кредит без нормальной работы не дадут, но у меня есть небольшая заначка, так что буду искать дешевые варианты. — Она вспомнила про прихваченное по пути объявление. Достала мятую бумажку из кармана, спросила у Ани. — Тут у вас дом за сто тысяч продают. Какая-то «деревня Остров». Не знаешь, где это?

— Остров… — задумчиво протянула подруга. Взяла у Яны обрывок. — Дай подумать... Это дальше, по другую сторону шоссе, на Оршанинском Мхе. Непролазные топи.

— Вот как… — разочарованно протянула Яна, а потом решила: — Я все равно позвоню.

— Позвони, — не стала отговаривать Аня. — За спрос денег не берут. Вот только… — Она вернула Яне бумажку. — Там номер не прочесть. Расплылся весь под дождями.

— Да как же не прочесть? — удивилась Яна. — Вот же…

Она достала смартфон, быстро набрала заветные цифры и прислушалась к длинным гудкам. Кто-то по ту сторону линии не спешил брать трубку.

Яна долго ждала, но никто ей так и не ответил.

— Наверное, продали уже, — резюмировала Аня. — За такие-то копейки и если не надо заберут.

— Жалко, — вздохнула Яна. — Мне вот надо бы…

Очередная неудача — будто за последнюю неделю их мало было? И этот странный дом… Чем он так зацепил?

Они доели шашлыки, допили вино. Алкоголь немного притупил душевную боль. Яна засобиралась в город.

Нужно было что-то решать с переездом. Все вещи пока оставались в «семейной» квартире. Яна не собиралась оставлять неверному мужу ни свой стационарный компьютер, ни кофемашину с мультиваркой, ни ортопедический матрас.

— Если сама не остаешься, то хоть вещи привози на хранение, — предложила Аня. — В доме крыша сделана, можно под ней складировать.

— Спасибо, так и сделаю, если быстро вопрос с новым жильем не решу, — поблагодарила Яна.

Аня проводила ее до дачного магазинчика с веселым названием «Василек» и, захватив там пару буханок и масло, отправилась восвояси. Лесной участок еще не обнесли забором, оставлять его надолго без присмотра было нельзя.

Как только подруга скрылась за молодыми рябинами, раздался звонок. На экране светился номер из объявления.

— Алло? Слушаю, — с замиранием сердца произнесла Яна.

Ее охватило необъяснимое волнение. Даже пальцы вдруг задрожали.

— Добрый день. Вы мне звонили недавно, — произнес приятный женский голос. — Вы по поводу дома?

— Да! — вырвалось у Яны неожиданно громко. — Он еще продается?

— Конечно. Только вас и ждет, — ответили весело с противоположного конца линии. — Хотите посмотреть прямо сегодня?

— А можно? — Яна не поверила своим ушам. — Я как раз не очень далеко от него… Как я понимаю… Наверное…

— Вы в Отраде сейчас? — прямо спросила незнакомка.

Яне подумалось, что этот вопрос был вовсе не вопросом. Казалось, что собеседница точно знает ее местоположение. Откуда? Яне было неважно. Ее охватила странная эйфория. Желание во что бы то ни стало увидеть загадочный дом, будто от этого зависела жизнь.

— Да, в Отраде, — подтвердила она. — Подхожу к остановке.

— Тогда через пять минут я вас там встречу, — сообщили из динамика.

И разговор оборвался гудками.

Яна быстро дошагала до старого железного навеса. Присела на край покосившейся скамейки. Огляделась. Несколько дачниц вели беседу про урожай огурцов и яблок. Молодежная компашка ждала друзей с ближайшего автобуса. Старушка расставляла вдоль обочины горшки с хризантемами на продажу…

Минуту спустя у остановки притормозила красная машина. Опустилось окно, и с водительского сиденья помахала женщина в розовом спортивном костюме.

— Вы звонили по поводу дома? — безошибочно обратилась она к Яне. — Запрыгивайте.

Яна поспешила к машине и быстро подсела к водительнице. В салоне было тепло, играл приятный фолк. Пахло гвоздикой и чабрецом.

— Эльвира, — сходу представилась незнакомка, взбила рукой короткие платиновые кудри, щелкнула левым поворотником, съезжая с шоссе на проселку. — А вы?